John Paul 16 Ekim 1978 tarihinde Papa olmuştur. John Paul, 455 yıl sonra İtalyan olmayan ilk papa olmuştur. Papa olarak 26 yıl görev yaparak 31 yıl yedi ay görev yapan Papa Pius IX'dan sonra en uzun süre görev yapan ikinci papa olmuştur. Aynı zamanda ilk ve tek Slav papaydı. John Paul, 104 uluslararası seyahat ile tarihte en çok seyahat eden papa olmuştur.
Yaşamı boyunca birçok yabancı dil öğrendi. Lehçeyi ana dili gibi konuşuyordu ve okulda Latince ve Antik Yunanca öğrendi. Resmi olarak Papa olduğu gün, insanlarla İtalyanca, İngilizce, Almanca, Fransızca, İspanyolca, Ç24972ekçe ve Portekizce konuştu. Ayrıca biraz Litvanyaca, Macarca, Rusça ve Ukraynaca da konuşuyordu.
John Paul II birçok kişiyi yenmiştir. Bu, Papa'nın bu kişilere "Kutsanmış" unvanını verdiği anlamına gelmektedir. Örneklerden biri 1400'lerde yaşamış olan ressam Fra Angelico'dur. Hayatı ve öğretileri incelendikten sonra, resmi olarak "Kutsanmış Fra Angelico" olarak adlandırılmasına karar verilmiştir. John Paul II, tarihteki diğer tüm papalardan daha fazla kişiye "Kutsanmış" unvanı vermiştir. Ayrıca pek çok aziz ilan etti.
John Paul II, 1984 yılında ilk kez Roma'da düzenlenen ve yaklaşık 300.000 kişinin katıldığı Dünya Gençlik Günü'nü başlattı. O zamandan beri her yıl farklı bir ülkede düzenlenmektedir. Gençleri Tanrı'ya sadık kalmaya ve barış içinde birlikte yaşamaya teşvik etmektedir. Milyonlarca insan katılmıştır.
Papa'nın seyahatleri
Çok seyahat eden ilk papa Papa 6. Paul'dü. Onun gibi, John Paul II de seyahat etmeyi severdi. Papa olduğu dönemde 105 seyahat gerçekleştirmiş ve 117 ülkeyi ziyaret etmiştir. Toplamda 1.1 milyon km'den (725,000 mil) fazla yol kat etti. Gittiği her yerde büyük kalabalıkları kendine çekti. Tüm bu seyahatlerin masrafları Vatikan tarafından değil, ziyaret ettiği ülkelerin parasıyla karşılandı.
John Paul II'nin ilk resmi ziyaretlerinden biri Haziran 1979'da memleketi Polonya'ya olmuştur. Orada etrafı her zaman mutlu, tezahürat yapan kalabalıklarla çevriliydi. Papa ülkesine özgürlük ve insan hakları getirmek istiyordu. Ziyareti Polonyalıları komünizme karşı çıkmaya teşvik etti ve 1980 yılında Dayanışma hareketi doğdu. Polonya'ya daha sonraki ziyaretlerinde destek mesajını daha da güçlendirdi. Sovyetler Birliği uzun yıllar boyunca Doğu Avrupa'yı kontrol etmişti. Polonya 1989'da Sovyetler Birliği'nden kopmaya başlayan ilk ülke oldu.
John Paul II, kendisinden önceki diğer papaların da gitmiş olduğu Amerika Birleşik Devletleri ya da Kutsal Topraklar gibi yerlere gitmiştir. Ayrıca daha önce hiçbir papanın ziyaret etmediği birçok ülkeye de gitmiştir. Birleşik Krallık'a seyahat eden ilk papa oldu ve burada İngiltere Kilisesi'nin en üst düzey yöneticisi olan Kraliçe 2. Elizabeth ile bir araya geldi.
Papa 1982 yılında Japonya'ya, 1984 yılında ise Güney Kore ve Porto Riko'ya bir ziyaret gerçekleştirmiştir. Küba'yı ziyaret eden ilk Papa olmuştur. Ocak 1998'deki ziyareti sırasında Küba'yı insanların dinlerini özgürce ifade etmelerine izin vermediği için sert bir şekilde eleştirmiştir. Ayrıca Amerika Birleşik Devletleri'nin Küba'ya karşı uyguladığı ambargoyu da eleştirdi. 2000 yılında Mısır'ı ziyaret eden ilk modern Katolik papa oldu ve Kıpti Papa ve İskenderiye Rum Ortodoks Patriği ile bir araya geldi. Papa, 2001 yılında Suriye'nin başkenti Şam'da bir İslam camisini ziyaret eden ve burada dua eden ilk Katolik Papa olmuştur. Vaftizci Yahya'nın gömülü olduğuna inanılan Emevi Camii'ni ziyaret etmiştir.
1988 yılında Joseph Gérard'ı takdis etmek üzere Lesotho'ya bir ziyaret gerçekleştirdi. 15 Ocak 1995'te, 10. Dünya Gençlik Günü sırasında, Filipinler'in Manila kentindeki Luneta Park'ta dört ila sekiz milyon arasında olduğu tahmin edilen bir kalabalığa ayin sundu. Bu, Hıristiyanlık tarihindeki en büyük tek etkinlik olarak kabul edilmektedir.
Papa, 11 Eylül 2001 saldırılarının ardından, insanların güvenliğinden endişe etmesine rağmen Kazakistan'a gitti ve aralarında çok sayıda Müslüman'ın da bulunduğu geniş kitlelere hitap etti. Ayrıca Hıristiyanlığın 1700. yılı kutlamalarına katılmak üzere Ermenistan'a gitti. Papa, 1995 yılında Kenya'nın Nairobi kentinde Kiswahili dilinde ve Doğu Timor'da Endonezya dilinde olmak üzere bazı ziyaretleri sırasında yerel dillerde ayin yapmıştır.
Papa, gezileri sırasında Kutsal Bakire Meryem'e olan bağlılığını her zaman göstermiştir. Başta İrlanda'daki Knock, Polonya'daki Licheń Stary, Portekiz'deki Fátima, Meksika'daki Guadalupe ve Fransa'daki Lourdes olmak üzere ona adanmış birçok tapınağı ziyaret etti.
Suikast girişimi
13 Mayıs 1981'de Papa, Mehmet Ali Ağca adlı bir Türk vatandaşı tarafından karnından iki kez vuruldu. Papa ağır yaralanmıştır. Suikast girişiminden güçlükle kurtuldu ve 20 gün boyunca hastanede tedavi görmek zorunda kaldı. Papa daha sonra Ağca'yı cezaevinde ziyaret etti. Onu çoktan affetmişti. Tam bir yıl sonra, hayatını kurtardığı için Meryem Ana'ya teşekkür etmek üzere Fatima'ya gitti.
Bu yolculukta hayatına yönelik ikinci bir girişim oldu. Fransız başpiskopos Marcel Lefebvre'nin bir takipçisi Papa'yı süngüyle yaralamaya çalıştı. Papa'nın korumaları tarafından etkisiz hale getirildi. Lefevbre ve takipçileri İkinci Vatikan Konsili'nin kararlarına karşıydı. Bundan sonra Papa sık sık "popemobile" olarak bilinen kurşun geçirmez bir karavanla seyahat etti.
Ölüm
John Paul, 2 Nisan 2005 Cumartesi günü, İlahi Merhamet Bayramı arifesinde vefat etti. Ölüm belgesindeki resmi ölüm saati 9:37'dir, ancak bazı kaynaklar 9:33 olarak bildirmiştir. Ölüm belgesinde Papa'nın öldüğünde Parkinson hastası olduğu ve ciddi solunum güçlüğü çektiği belirtilmiştir. Papa Şubat ayı ortalarında trakeotomi ameliyatı geçirmiş ancak bunun bir faydası olmamış ve kilo kaybetmiştir. Ayrıca prostat büyümesi, idrar enfeksiyonu ve başka sorunları da vardı. Ölüm nedeni böbreklerinin iflas ederek kan zehirlenmesine ve septik şokun getirdiği enfeksiyona neden olmasıydı. John Paul II, yardımcılarına son sözleri olan "pozwólcie mi odejść do domu Ojca" ("Baba'nın evine gitmeme izin verin") sözlerini söyledi ve yaklaşık dört saat sonra komaya girdi.
Papa'nın sağlık ekibi 20 dakikadan fazla bir süre boyunca kalp monitörlerini kullandı, dolayısıyla Papa'nın gerçek ölüm saati Vatikan saatiyle 21:15 civarındaydı. Geleneklere uygun olarak adı üç kez anıldı. Cevap gelmeyince papalık yüzüğü kırıldı, bu da John Paul II'nin papalığının (papa olarak saltanatının) sona erdiği anlamına geliyordu.
Birçok kişi Papa John Paul II'nin hükümdarlığı tarafından özel olarak kutsandığını iddia etmiştir. Pek çok kişi kendisine "Kutsanmış" unvanının verilmesi gerektiğini düşünüyordu. Bu genellikle en az beş yıl sürer (ve yüzlerce yıl da sürebilir). 13 Mayıs 2005 tarihinde Papa 16. Benedikt, kutsama sürecinin başlaması için olağan 5 yıllık beklemeyi kısa kesti. Bunun (yakın tarihte) gerçekleştiği tek olay, John Paul II tarafından Rahibe Theresa'nın Kutsanmış Rahibe ilan edilmesiydi. John Paul II'nin 1 Mayıs 2011'de (İlahi Merhamet Pazarı) takdis edileceği 14 Ocak 2011 tarihinde açıklanmıştır. Vatikan'a göre, Papa John Paul II'nin kalıntıları (mezardan çıkarılıp teşhir edilmeyecek) şu anda gömülü olduğu Aziz Petrus Bazilikası'nın altındaki mağaradan, şu anda Papa Innocent XI'in gömülü olduğu Pier Paolo Cristofari'nin Aziz Sebastian Şapeli'ndeki mermer taştan bir anıta taşınacak; Papa Innocent'in kalıntıları muhtemelen taşınacak. Pieta Şapeli, Kutsal Ayin Şapeli ve Papa XI. Pius ile XII. Pius'un heykellerinin yanında yer alan bu daha belirgin konum, anıtını görebilecek hacı sayısını arttıracaktır. " Resmi olarak Aziz ilan edilmesi bizim için büyük bir sevinç olacak, ancak bize göre o zaten bir Aziz. " -Stanisław Dziwisz [189]
30 Eylül 2013 tarihinde Papa Francis, John Paul'ün Papa XXIII John ile birlikte 27 Nisan 2014 tarihinde aziz ilan edileceğini söyledi. Böylece ilk kez iki papa aynı gün aziz ilan edilmiş oldu.
Bayram günü 22 Ekim'de kutlanmaktadır.
Öğretiler
John Paul II genel olarak komünizme karşıydı. Aynı zamanda kontrol edilmeyen kapitalizmi de eleştiriyor ve insanların temel haklarının dünya hükümetleri tarafından baskı altına alınmasını istemiyordu. Kurtuluş teolojisinin bazı yönlerini resmen kınadı. Genel olarak kürtaja ve doğum kontrolüne karşıydı. En büyük Hıristiyan grubunun başı olarak John Paul II, insan cinselliği konusunda muhafazakar bir teolojik görüş öğretti. Bu konuda Beden Teolojisi adı verilen 130 konu başlığı yazdı. Eşcinselliğe karşıydı ve insanların tek karı ve tek koca olarak aile kurmasından yanaydı. Ancak eşcinsellerin de diğer herkesle aynı doğal haysiyet ve haklara sahip olduğunu söyledi. 30 Nisan 2000'de John Paul, Aziz Faustyna Kowalska'nın öğretilerine göre İlahi Merhamet Tatili başlattı ve o gün aynı zamanda Katolik Kilisesi'nin bir Azizi olarak ilan edildi. Tanrı'nın Merhameti Bayramı dünya çapında sürekli olarak büyümektedir. John Paul, İsa'nın Kutsal Bedeni ve Kanı olan Kutsanmış Kutsal Komünyon'a olan bağlılığıyla da hatırlanmaktadır.
Çocuk istismarı skandalları
John Paul'ün papa olduğu dönemde kilise, rahiplerin çocuklara cinsel tacizde bulunduğuna dair çok sayıda iddiayla karşı karşıya kalmıştır. Kilisenin ve dolayısıyla Papa'nın bu iddialardan haberdar olduğuna ve bunları örtbas etmeye çalıştığına inanan pek çok insan var. Örneğin, 1996 yılında İrlandalı piskoposlar çocuk istismarından şüphelenilen rahiplerin polise bildirilmesi gerektiğine karar vermiştir. Vatikan piskoposlara bu tür vakaları bildirmemeleri yönünde bir mektup gönderdi. Mektup, John Paul II'nin bu tür vakalarla ilgilenmesini istediği geleceğin Papası Benedict XVI'dan geliyordu. John Paul II'nin ayrıca bir kardinalin, bir rahibi polise ihbar etmeyi reddeden bir Fransız piskoposa teşekkür mektubu göndermesini sağladığı da iddia edilmektedir. 2001 yılında John Paul II, rahipler tarafından çocukların istismar edilmesinin çok ciddi bir suç olduğunu ve kesinlikle cezalandırılması gerektiğini belirten özel bir mektup göndermiştir. Bazı Katolikler, John Paul II'nin aziz ilan edilmesi sürecinin, kötü rahipler hakkındaki bilgilerin gizli tutulmasındaki rolüne ilişkin bir soruşturma yapılana kadar durdurulmasını istemiştir.
