Kara Ölüm

Hastalık, bölgeler arasında farklılık göstermekle birlikte, Avrupa nüfusunun yaklaşık üçte birini öldürmüştür. Avrupa, Orta Doğu, Hindistan ve Çin'de en az 75 milyon insanın ölümüne neden olmuştur.

Aynı hastalığın 1700'lere kadar her kuşakta farklı yoğunluk ve ölümcüllük dereceleriyle Avrupa'ya geri döndüğü düşünülmektedir. Daha sonraki salgınlar arasında 1629-1631 İtalyan Vebası, Büyük Londra Vebası (1665-1666), Büyük Viyana Vebası (1679), 1720-1722 Marsilya Büyük Vebası ve 1771 Moskova Vebası sayılabilir. Virütik haliyle 18. yüzyılda Avrupa'dan kaybolmuş gibi görünmektedir.

Hastalığın kimliği konusunda bazı tartışmalar vardır. Şarbon ve Viral hemorajik ateş, Kara Ölüm'ün hangi spesifik hastalık olabileceğine dair diğer fikirlerdir.

Kara Ölüm'ün Avrupa nüfusu üzerinde çok büyük bir etkisi oldu. Avrupa'nın sosyal yapısını değiştirdi. Roma Katolik Kilisesi'ne ciddi bir darbe vurdu ve Yahudiler, Müslümanlar, yabancılar, dilenciler ve cüzzamlılar gibi azınlıkların yaygın bir şekilde zulme uğramasına neden oldu. Günlük hayatta kalmanın belirsizliği, Giovanni Boccaccio'nun Decameron (1353) adlı eserinde gösterdiği gibi, insanları anı yaşamaya yöneltti.

On dördüncü yüzyıl Avrupa'sındaki ilk olay, çağdaş yazarlar tarafından "Büyük Ölüm" olarak adlandırılmış ve daha sonraki salgınlarla birlikte 'Kara Ölüm' olarak anılmaya başlanmıştır.

Kara Ölüm, modern edebiyat ve medyada bir konu veya ortam olarak kullanılmıştır. Edgar Allan Poe'nun Kızıl Ölüm Maskı (1842) adlı kısa öyküsü, adı verilmeyen bir ülkede, Kara Ölüm ile büyük benzerlikler taşıyan kurgusal bir veba salgını sırasında geçmektedir.

Albert Camus de bu temayı kullanır. Veba (1947) adlı romanı Cezayir'deki bir veba salgını ve insanların bununla nasıl başa çıktıkları üzerine kuruludur.

Hıyarcıklı vebaya yakalananlarda ateş, şiddetli grip semptomları ve ortalama bir elma büyüklüğünde şişebilen hıyarcıklar görülür. Bu kabarcıklar çoğunlukla kasıklarda, koltuk altlarında ve görünüşe göre bazen uyluklarda görülür. Hıyarcıklar sadece büyük olmakla kalmayıp aynı zamanda irinle dolup mor bir renge dönüşüyordu.

Dönemin tıp bilgisi Hipokrat'ın mizah teorisine dayanıyordu. Buna göre vücut farklı sıvılardan oluşuyordu. Bunlar uyum içindeyse kişi sağlıklıdır. Değilse hastalık ortaya çıkar. Çoğu zaman hastalıklar Tanrı'nın bir cezası olarak da görülüyordu.

Böyle bir teori elbette bir hastalığın bir kişiden diğerine yayılmasını açıklayamaz. Enfeksiyonun kötü rüzgarlardan (Miasma olarak adlandırılır) kaynaklandığı söylenirdi. Kötü hava dünyanın içinden de gelebilir ve böylece hastalığa neden olabilirdi. Hastalığa karşı alınan önlemler arasında pencereleri sadece kuzeye doğru açmak, gündüzleri uyumamak ve çok fazla çalışmamak yer alıyordu.

Paris Üniversitesi Tıp Fakültesi, Kara Ölüm'ün 20 Mart 1345'te Jüpiter, Satürn ve Mars'ın kötü bir birleşiminden kaynaklandığı sonucuna vardı. Philipp VI tarafından 1348 yılında hastalığın nedeni kendilerine sorulmuştu. Yanıt bilimsel olarak temellendirildiği için kısa sürede gerçek neden olarak kabul edildi ve birçok dile çevrildi.

Bu nedenle, doktorlar genellikle eylemlerini insanlara günah çıkarmaya gitmelerini söylemekle sınırlıyorlardı, böylece ölürlerse günahları affedilecekti. Uzun vadede, salgın hastalıklar doktorların insan vücudunun nasıl çalıştığına dair fikirlerini değiştirmelerine, Hyppocrates ve Galenos'un teorilerinden uzaklaşarak ampirik bilime yönelmelerine neden oldu. Girolamo Fracastoro ancak 200 yıl sonra hastalıkların enfeksiyon yoluyla yayıldığını keşfetti.

• Londra'da Büyük Veba