Gelişmiş bir ülke (sanayileşmiş ülke veya ekonomik olarak daha gelişmiş ülke (MEDC) olarak da bilinir), gelişmekte olan bir ülkeden daha fazla işletmeye ve altyapıya (yollar, havaalanları, elektrik vb.) sahip olan bir ülkedir. Ekonomik büyümeyi ölçmek için en çok kullanılan rakamlar gayri safi yurtiçi hasıla (GSYİH) ve kişi başına düşen gelirdir (kişi başına düşen ortalama para). Diğerleri arasında sanayi miktarı, ne kadar altyapı olduğu, okuryazarlık, yaşam beklentisi ve temel yaşam standardı yer alır. Hangi ülkenin gelişmiş ya da gelişmekte olduğunu söylemenin kesin bir yolu yoktur. İnsanlar genellikle en gelişmiş ülkelerin kimler olduğu sorusunu tartışırlar,

Gelişmiş ülkeler post-endüstriyel ekonomilere sahiptir, bu da hizmet sektörünün daha önemli hale geldiği ve sanayi sektörünün daha az önemli olduğu anlamına gelmektedir. Hizmet sektörü işleri, bir kişinin bir başkası için bir şey yaptığı, örneğin bir ürünü sattığı veya tamir ettiği işlerdir. Sanayi sektöründeki işler ise genellikle bir fabrikada bir ürünün üretildiği işlerdir. Gelişmiş bir ülkede sanayi işleri, işçilere daha az para ödeyen daha az gelişmiş ülkelere taşınabilir (dış kaynak kullanımı). Gelişmekte olan ülkeler sanayileşme (fabrikalar ve altyapı inşa etme) sürecinde olabilir ve az gelişmiş ülkeler genellikle tarıma, genellikle de geçimlik tarıma bağlıdır.

İlk sanayileşen ülke Birleşik Krallık olmuş, onu Belçika izlemiştir. Daha sonra sanayileşen ülkeler Almanya, ABD, Fransa ve diğer Batı Avrupa ülkeleridir. thJeffrey Sachs'a göre, gelişmiş ve gelişmekte olan dünya arasındaki mevcut bölünme çoğunlukla 20. yüzyıla ait bir olaydır.