Aborijin halkı
Avustralya Aborijinleri Avustralya'ya yaklaşık 50.000 yıl önce ya da daha da önce gelmişlerdir. İngiliz yerleşimcilerin 1788'de gelişine kadar Aborijin halkı avlanarak ve topraktan yiyecek toplayarak yaşıyordu. Her türlü iklimde yaşamışlar ve toprağı farklı şekillerde yönetmişlerdir. Aborijinlerin arazi yönetimine bir örnek, şu anda Sidney'in bulunduğu Cumberland Ovasıydı. Aborijin halkı birkaç yılda bir otları ve küçük ağaçları yakardı.[] Bu, çok fazla otun yeniden büyüdüğü, ancak çok fazla büyük ağacın olmadığı anlamına geliyordu. Kangurular çimenli düzlüklerde yaşamayı sever, ama ormanlarda değil. Ovada yaşayan kangurular Aborijin halkı için iyi bir besin kaynağıydı. Bazen Aborjinler bir kişiye bir hayvanın adını verirler ve yiyecek nüfusunun dengelenmesine yardımcı olmak için o hayvanı yiyemezlerdi.
Aborijinler genellikle ot, yaprak ve ağaç kabuğundan kulübeler dışında ev inşa etmezlerdi. Genellikle duvar ya da çit inşa etmezlerdi ve Avustralya'da ağıllarda tutulması gereken at, inek ya da koyun yoktu. Bilinen tek Aborjin binası nehirde yığılı taşlardan yapılmış balık tuzakları ile Victoria ve Tazmanya'daki birkaç taş kulübenin kalıntılarıdır.[] Aborijin halkı metal kullanmamış, çanak çömlek yapmamış, ok ve yay kullanmamış ya da kumaş dokumamıştır. Avustralya'nın bazı bölgelerinde insanlar keskin yontma taş mızrak uçları kullanmışlardır, ancak Aborjin mızraklarının çoğu sivri uçlu ağaçtan yapılmıştır. Avustralya'da mızrak yapımına uygun çok sert odunlara sahip çok sayıda ağaç vardır. Bumerang bazı bölgelerde spor ve avcılık için kullanılmıştır.
Aborijin halkı toprağın kendilerine ait olduğunu düşünmüyordu. Topraktan büyüdüklerine, dolayısıyla toprağın anneleri gibi olduğuna ve toprağa ait olduklarına inanıyorlardı.
Terra Australis
1600'lü yıllarda Hollandalı tüccarlar Avustralya'nın kuzeyindeki Batavia (şimdiki Endonezya) adalarıyla ticaret yapmış ve birkaç farklı Hollanda gemisi Avustralya kıyılarına uğramıştır. Hollanda valisi van Diemen, Abel Tasman'ı bir keşif yolculuğuna gönderdi ve Tasmanya'yı buldu ve buraya Van Diemen's Land adını verdi. Adı daha sonra burayı keşfeden kişinin onuruna değiştirilmiştir.
İngiliz Hükümeti, güneyde henüz keşfedilmemiş çok geniş bir arazi olması gerektiğinden emindi. Kaptan James Cook'u Pasifik Okyanusu'na gönderdiler. Gemisi HMS Endeavour, Venüs gezegeninin Güneş'in önünden geçişini izleyecekleri Tahiti'ye gidecek olan ünlü bilim insanları Sir Joseph Banks ve Dr. Solander'i taşıyordu. Kaptan Cook'un gizli görevi "Terra Australis "i (Güney Ülkesi) bulmaktı.
Keşif yolculuğu çok başarılıydı, çünkü Yeni Zelanda'yı buldular ve etrafından dolaştılar. Sonra batıya doğru yelken açtılar. Sonunda William Hicks adında bir çocuk direğin tepesinde ufukta bir kara parçası gördü. Kaptan Cook o kara parçasına Point Hicks adını verdi. Kıyıya doğru yelken açtılar ve Kaptan Cook gördüğü karaya "Yeni Güney Galler" adını verdi. Sonunda, denizcilerin yemek için mızrakladıkları balık ve vatozlarla dolu büyük bir açık koya yelken açtılar. Joseph Banks ve Dr. Solander karaya çıktılar ve gördükleri hiçbir bitki, kuş ya da hayvanın ne olduğunu bilmediklerini fark ederek hayrete düştüler. İngiltere'ye götürmek üzere yüzlerce bitki topladılar.
Kaptan Cook, Aborijin halkını basit yaşam tarzlarıyla gördü. Onları balık tutarken, avlanırken, ot tohumları ve meyve toplarken gördü. Ama ne evleri ne de çitleri vardı. Dünyanın pek çok yerinde insanlar arazinin kendilerine ait olduğunu göstermek için bir ev, bir çit ya da bir işaret koyarlar. Ancak Aborijin halkı topraklarına bu şekilde sahip değildi. Onlar toprağa aittiler, tıpkı bir bebeğin annesine ait olması gibi. Kaptan Cook İngiltere'ye döndü ve hükümete kimsenin toprağın sahibi olmadığını söyledi. Bu daha sonra Aborijin halkı için korkunç bir soruna neden olacaktı.
Yerleşim
1700'lerde İngiltere'de yasalar sertti, birçok insan fakirdi ve hapishaneler doluydu. Bir kişi bir somun ekmek çaldığı için ölüm cezasına çarptırılabilirdi. Birçok insan küçük suçlar için asılıyordu. Ama genellikle sadece hapse atılırlardı. Çoğu zaman da Amerika'daki İngiliz kolonilerine gönderilirlerdi. Ancak 1770'lerde Amerika'daki koloniler Birleşik Devletler'e dönüştü. İngiliz yönetiminden kurtulmuşlardı ve artık İngiltere'nin mahkumlarını kabul etmiyorlardı, bu yüzden İngiltere'nin yeni ve daha az nüfuslu bir yer bulması gerekiyordu.
1780'lere gelindiğinde İngiltere'deki hapishaneler o kadar doluydu ki, mahkûmlar genellikle çürümeye yüz tutmuş eski gemilere zincirleniyordu. Hükümet, Yeni Güney Galler'de bir yerleşim yeri kurmaya ve hükümlülerin bir kısmını oraya göndermeye karar verdi. 1788'de on bir gemiden oluşan Birinci Filo Portsmouth'tan yola çıkarak hükümlüleri, denizcileri, birkaç özgür yerleşimciyi ve iki yıl yetecek kadar yiyecek taşıdı. Liderleri Kaptan Arthur Phillip'ti. Kaptan Cook'un keşfettiği yerde yeni bir koloni kuracaklardı ve iki bilim adamı tarafından orada bulunan tüm bilinmeyen bitkiler nedeniyle Botany Körfezi adını aldılar.
Kaptan Phillip Botany Körfezi'nin düz ve rüzgarlı olduğunu gördü. Fazla tatlı su yoktu. İki gemiyle kıyıdan yukarı çıktı ve "dünyanın en iyi limanı!" dediği büyük bir limana girdi. Limanda pek çok küçük koy vardı, bu yüzden iyi bir tatlı su akıntısına ve karaya çıkmak için düz bir kıyıya sahip olan bir tanesinde karar kıldı. 26 Ocak 1788'de bayrak çekildi ve Yeni Güney Galler, İngiltere Kralı George III adına talep edildi ve yeni yerleşime Sydney adı verildi.
Yerleşimin ilk birkaç yılında işler çok zordu. İngiliz Hükümeti'nde hiç kimse yeni bir koloni kurmak için ne tür mahkumların gönderilmesi gerektiği konusunda çok fazla düşünmemişti. Kimse onları dikkatlice seçmemişti. Çiftçi olan sadece bir kişi vardı. Hükümlüler arasında inşaatçı, tuğla ustası ya da demirci olan hiç kimse yoktu. Kimse aletler bozulduğunda nasıl tamir edeceğini bilmiyordu. Sığırların hepsi kaçtı. Hiç pişirme kabı yoktu. Bütün bitkiler farklıydı, bu yüzden kimse hangilerinin yenilebileceğini bilmiyordu. Yeni kolonideki herkesin açlıktan ölmesi muhtemeldi.
Her nasılsa, Vali Arthur Phillip için bir kulübe ve yiyecek tedariki için başka bir kulübenin bulunduğu küçük çadır grubu, sokakları, dere üzerinde bir köprüsü, tahıl öğütmek için bir yel değirmeni ve gemiler için iskeleleri olan küçük bir kasabaya dönüştü. 1820'lerde Vali için güzel bir tuğla ev vardı. Ayrıca bir hastane, bir mahkum kışlası ve bugün hala ayakta olan güzel bir kilise vardı. Yerleşimler Sydney'den başlayarak Norfolk Adası'na ve Van Diemen's Land'e (Tazmanya), ayrıca kömürün keşfedildiği Newcastle'a ve kayıp sığırların büyük bir sürüye dönüştüğü iç kesimlere kadar yayılmıştı. İspanyol Merinos koyunları Sydney'e getirilmişti ve 1820'ye gelindiğinde çiftçiler et için besili kuzular yetiştiriyor ve İngiltere'deki fabrikalara kaliteli yün gönderiyorlardı.
Yeni Güney Galler'de yerleşim büyürken, Tazmanya'da da büyüyordu. Tazmanya'daki iklim daha çok İngiltere'dekine benziyordu ve çiftçiler orada ürün yetiştirmeyi kolay buluyordu.
Keşif
Avustralya çok büyük bir ülke olduğu için, çok fazla sayıda insanı barındırabileceğini düşünmek kolaydı. Koloninin ilk günlerinde çok sayıda kaşif, yerleşmek için iyi topraklar aramaya çıktı. Yerleşimciler Sidney'den batıya baktıklarında Mavi Dağlar adını verdikleri bir dağ silsilesi gördüler. Çok yüksek değillerdi ve çok engebeli görünmüyorlardı ama uzun yıllar boyunca kimse yollarını bulamadı. 1813 yılında Gregory Blaxland, William Lawson ve William Charles Wentworth adında 17 yaşında bir genç Mavi Dağları aştılar ve diğer tarafta çiftçilik için iyi olan bir arazi buldular. Bir yol inşa edildi ve vali Lachlan Macquarie, Sydney'e 100 mil uzaklıktaki Bathurst kasabasını kurdu.
Kaptan Charles Sturt gibi bazı insanlar Avustralya'nın ortasında bir deniz olması gerektiğinden emindi ve onu bulmak için yola çıktı. Kaşiflerin çoğu çok iyi hazırlanmamıştı ya da yılın en sıcak zamanında keşfe çıktılar. Burke ve Wills gibi bazıları öldü. Ludwig Leichhardt iki kez kayboldu. İkinci seferinde bir daha hiç görülmedi. Binbaşı Thomas Mitchell en başarılı kaşiflerden biriydi. Gittiği her yeri haritalandırdı ve haritaları 100 yıldan fazla bir süre boyunca kullanıldı. Bugünkü batı Victoria'ya kadar seyahat etti ve şaşkınlık ve kızgınlıkla oradaki ilk beyaz kişinin kendisi olmadığını gördü. Henty kardeşler Tazmanya'dan gelmiş, kendilerine bir ev inşa etmiş, başarılı bir çiftlik kurmuş ve Binbaşı ile adamlarını kuzu kızartması ve şarapla beslemişlerdi.
Öz yönetim
Yeni Güney Galler ve Victoria'da 1851 yılında başlayan altına hücum, çok sayıda insanın altın aramak için gelmesine yol açtı. Güneydoğu Avustralya'da nüfus artmış ve büyük bir zenginlik ve endüstri oluşmuştur. 1853 yılına gelindiğinde altına hücum bazı fakir insanları çok zengin etmişti.
Hükümlülerin Avustralya'ya taşınması 1840'larda ve 1850'lerde sona erdi ve daha fazla değişiklik geldi. Avustralya'daki insanlar Londra'dan ne yapacaklarının söylenmesini değil, kendi ülkelerini yönetmek istiyorlardı. Kolonilerdeki ilk hükümetler Londra tarafından seçilen valiler tarafından yönetiliyordu. Kısa süre sonra yerleşimciler yerel yönetim ve daha fazla demokrasi istediler. William Wentworth 1835 yılında demokratik bir yönetim talep etmek için Avustralya Yurtseverler Derneği'ni (Avustralya'nın ilk siyasi partisi) kurdu. 1840 yılında şehir konseyleri kuruldu ve bazı insanlar oy kullanabildi. Yeni Güney Galler Yasama Konseyi ilk seçimlerini 1843 yılında yaptı ve yine kimlerin oy kullanabileceği konusunda bazı sınırlamalar getirildi. 1855 yılında Londra tarafından Yeni Güney Galler, Victoria, Güney Avustralya ve Tazmanya'ya sınırlı özyönetim verildi. 1855 yılında Güney Avustralya'da 21 yaşın üzerindeki tüm erkeklere oy kullanma hakkı verildi. Kısa süre içinde diğer koloniler de bunu takip etti. Kadınlara 1895 yılında Güney Avustralya Parlamentosunda oy hakkı tanındı ve dünyada seçimlere katılmalarına izin verilen ilk kadınlar oldular.
Avustralyalılar kıtanın dört bir yanında parlamenter demokrasiler kurmuşlardı. Ancak hepsinin ulusal bir parlamentoya sahip tek bir ülke olarak bir araya gelmesi için sesler giderek yükseliyordu.
Avustralya Milletler Topluluğu
1901 yılına kadar Avustralya bir ulus değildi, Britanya tarafından yönetilen altı ayrı koloniydi. Bu koloniler 1901 yılında Avustralya Milletler Topluluğu adı verilen yeni bir ülke oluşturmak üzere bir araya gelme kararı aldılar. Avustralya hala Britanya İmparatorluğu'nun bir parçasıydı ve başlangıçta Avustralya'ya sadece İngilizlerin ya da Avrupalıların gelmesini istiyordu. Ancak çok geçmeden kendi parası, kendi ordusu ve donanması oldu.
O dönemde Avustralya'da sendikalar çok güçlüydü ve Avustralya İşçi Partisi adında bir siyasi parti kurdular. Avustralya işçilere yardım etmek için birçok yasa çıkardı.
1914 yılında Avrupa'da Birinci Dünya Savaşı başladı. Avustralya, Almanya, Avusturya-Macaristan ve Osmanlı İmparatorluğu'na karşı İngiltere'nin yanında yer aldı. Avustralyalı askerler Osmanlı İmparatorluğu'ndaki Gelibolu'ya gönderildi. Cesurca savaştılar ama Türkler tarafından yenildiler. Bugün Avustralya bu savaşı her yıl ANZAC Günü'nde anmaktadır. Ayrıca Batı Cephesinde de savaştılar. 60,000'den fazla Avustralyalı öldürüldü.
Avustralya 1930'lardaki Büyük Buhran'da gerçekten zor zamanlar geçirdi ve Hitler 1939'da Polonya'yı işgal ettiğinde Nazi Almanya'sına karşı savaşta İngiltere'ye katıldı. Ancak 1941'de Singapur'un Japonya tarafından düşürülmesi sırasında çok sayıda Avustralyalı asker esir alındı. Ardından Japonya Avustralya'ya saldırmaya başladı ve insanlar işgalden endişe duymaya başladı. Ancak Birleşik Devletler Donanması'nın yardımıyla Japonlar durduruldu. Savaştan sonra Avustralya, Amerika Birleşik Devletleri'nin yakın bir dostu oldu.
Savaş sona erdiğinde Avustralya, ülkeyi dolduracak ve çalışacak çok daha fazla insana ihtiyacı olduğunu hissetti. Bu yüzden hükümet Avrupa'dan savaşta evlerini kaybeden insanları kabul edeceğini söyledi. Snowy Mountains Scheme'i inşa etmek gibi şeyler yaptı. Sonraki 25 yıl boyunca milyonlarca insan Avustralya'ya geldi. Özellikle İtalya ve Yunanistan'dan, Avrupa'nın diğer ülkelerinden geldiler. Daha sonra Türkiye ve Lübnan gibi ülkelerden de geldiler. Önemli bir yeni parti olan Avustralya Liberal Partisi 1944 yılında Robert Menzies tarafından kuruldu ve 1949'dan 1972'ye kadar pek çok seçim kazandı, daha sonra Gough Whitlam İşçi Partisi adına kazandı. Whitlam değişiklikler yaptı, ancak Senato'yu mutsuz etti ve Genel Vali onu görevden alarak 1975'te seçime zorladı. Ardından Malcolm Fraser Liberal Parti adına birkaç seçim kazandı.
1960'larda Çin, Vietnam, Malezya ve Asya'daki diğer ülkelerden çok sayıda insan Avustralya'ya gelmeye başladı. Avustralya daha çok kültürlü hale geldi. 1950'lerde ve 1960'larda Avustralya, madencilik ve yün sayesinde dünyanın en zengin ülkelerinden biri haline geldi. Avustralya, Japonya'dan çok Amerika ile ticaret yapmaya başladı. Avustralya, Kore ve Vietnam'daki ve daha sonra Irak'taki diktatörlüklere karşı savaşlarda Amerika Birleşik Devletleri'ni destekledi. Avustralyalı askerler 1999'da Doğu Timor gibi ülkelerde Birleşmiş Milletler'e de yardım etti.
1973 yılında ünlü Sidney Opera Binası açıldı. 1970'lerde, 80'lerde ve 90'larda birçok Avustralya filmi, aktörü ve şarkıcısı dünya çapında ünlü oldu. 2000 yılında Sidney'de Yaz Olimpiyatları düzenlendi.
1980'ler ve 90'larda Bob Hawke ve Paul Keating yönetimindeki İşçi Partisi ve ardından John Howard yönetimindeki Liberal Parti ekonomide pek çok değişiklik yaptı. Avustralya 1991'de kötü bir resesyon geçirdi, ancak 2008'de diğer Batılı ülkeler ekonomilerinde sorun yaşarken Avustralya güçlü kaldı.
Bugün Avustralya zengin, barışçıl ve demokratik bir ülkedir. Ancak hala sorunları var. Avustralyalıların yaklaşık %4-5'i 2010 yılında iş bulamamıştır. Avustralya'daki pek çok toprak (Uluru gibi) Aborijinlere iade edildi, ancak pek çok Aborijin hala herkesten daha yoksul. Hükümet her yıl dünyanın dört bir yanından çok sayıda yeni insanı Avustralya'da yaşamaları için göçmen olarak seçmektedir. Bu insanlar iş yapmak, bir demokraside yaşamak, ailelerine katılmak ya da mülteci oldukları için gelebilirler. Avustralya, İkinci Dünya Savaşı'ndan sonraki 60 yıl içinde yaklaşık 660.000'i mülteci olmak üzere 6,5 milyon göçmen kabul etmiştir.
Julia Gillard, 2010 yılında İşçi Partili meslektaşı Kevin Rudd'un yerine geçerek Avustralya'nın ilk kadın başbakanı oldu.
