Vietnam'ın tarihi uzun süre kuzeydeki Çin komşuluğu ile karakterize olmuştur. Yaklaşık 1.000 yıl boyunca kuzey Vietnam Çin'e aitti, ancak 938'den itibaren ülke bağımsız oldu ve daha sonra Champa krallığı pahasına güneye doğru genişledi. 19. yüzyılda ülke Fransa tarafından sömürgeleştirildi ve İkinci Dünya Savaşı sırasında ülke Japonya tarafından işgal edildi. Bu savaştan sonra sömürge imparatorluğu rejimi restore edecek kaynaklara sahip değildi ve kurtuluş güçlerine karşı askeri savaşı kaybetti. Bu durum ülkenin bölünmesine yol açmış, bu da ülke için büyük insani ve maddi kayıplarla Vietnam Savaşı'na neden olmuştur. Savaş 30 Nisan 1975'te Kuzey Vietnam'ın güney kısmını almasıyla sona erdi. 1970'ler ve 1980'lerdeki deneysel planlamadan sonra ekonomi piyasa ekonomisi yönünde reforme edildi.
Viet
Yaklaşık 5000 yıl önce, Lac Viet ve Au Viet etnik kabileleri birçok bölgede diğer sakinlerle birlikte yaşıyordu. Selleri kontrol etme ihtiyacının artması, istilacılara karşı verilen mücadeleler, kültür ve ticaret alışverişleri nedeniyle birbirlerine yakın yaşayan bu kabileler bir araya gelerek daha büyük bir karma grup halinde bütünleşme eğilimi göstermişlerdir.
Bu Lac Viet kabileleri arasında en güçlü kabile olan Van Lang vardı. Bu kabilenin lideri daha sonra tüm kabileleri bir araya getirerek M.Ö. 2897 yılında Van Lang Ulusunu kurdu ve kendisine Kral Hung olarak hitap etti. Sonraki nesiller de babalarının izinden giderek bu unvanı korudular. Araştırmacılar, tarihi belgelere dayanarak Van Lang Ulusu'nun yerini bugünkü Kuzey ve Orta Vietnam'ın kuzey bölgeleri ile bugünkü Kwangsi'nin (Çin) güneyiyle ilişkilendirmişlerdir. Van Lang Ulusu M.Ö. 3. yüzyıla kadar varlığını sürdürmüştür.
Óc Eo, 1. ve 7. yüzyıllar arasında Funan Krallığı'nın işlek bir limanı olmuş olabilir.
Güneydoğu Asya'nın büyük bölümünü kaplayan Dong Son uygarlığı aynı zamanda Vietnam tarihinin de başlangıcıydı. MÖ 221 yılında Qinler, Viet kabilelerinin topraklarını işgal etti. Au-Viet kabileleri ittifakının lideri Thuc Phan düşmanları kovmayı başardı ve kendisini Kral An Duong Vuong ve toprakları Au Lac Ulusu (MÖ 257-207) ilan etti. MÖ 208 yılında Triệu Đà adlı bir Qin Hanedanı generali Au Lac'ı işgal etti. An Duong Vuong bu sefer başarısız oldu. Sonuç olarak, kuzeyli feodalistler sonraki on bir yüzyıl boyunca sırayla ülkeye hakim oldular, ülkede sert rejimlerini kurdular ve ülkeyi tanıdık olmayan isimlerle idari bölgelere ve ilçelere ayırdılar. Ancak, ülkenin Au Lac adı günlük yaşamlarında halkın zihninden silinemedi.
MÖ 207 yılında Triệu Đà, güney Çin'i ve Kızıl Nehir Deltasını kapsayan Nam Việt adında bir devlet kurdu. Orijinal Nam Việt'in tarihi önemi tartışmalı olmaya devam etmektedir çünkü bazı tarihçiler bunu bir Çin işgali olarak görürken, diğerleri bağımsız bir dönem olduğuna inanmaktadır. M.Ö. 111'den 10. yüzyılın başlarına kadar olan dönemin büyük bir kısmında Vietnam, birbirini izleyen Çin hanedanlarının yönetimi altındaydı. Zaman zaman bağımsızlık hareketleri denenmiş, ancak Çin güçleri tarafından hızla bastırılmıştır.
Champa kralları (Vietnamca Chiêm Thành) MS 4. yüzyılda Mỹ Sơn'de Hindu tapınaklarının inşasına başlamıştır.
Hội An, 1595 yılı civarında Nguyen Lordu Nguyen Hoàng tarafından bir ticaret limanı olarak kurulmuştur.
İmparatorluk Şehri, Huế üzerindeki çalışmalar 1804 yılında başlamıştır.
IndoChina
Eylül 1858'de Fransa Đà Nẵng'i işgal etti. Cochinchina 1862'den 1948'e kadar bir Fransız kolonisiydi.
1930 yılında Nguyễn Ái Quốc, Việt Minh olarak da bilinen Vietnam Bağımsızlık Birliği'ni (Việt Nam Ðộc Lập Ðồng Minh Hội) kurdu.
Japonlar Vietnam'ı İkinci Dünya Savaşı'nda ele geçirdi. Việt Minh hem Japonlara hem de Vichy Fransızlarına karşı savaştı.
Japonlar yenildiğinde, Việt Minh liderliğindeki Vietnam halkı Ağustos Devrimini başlattı.
2 Eylül 1945'te Nguyễn Ái Quốc (artık kendisine Hồ Chí Minh diyordu, 'Işık iradesine sahip Hồ (yaygın bir soyadı)' anlamına geliyordu) Hànội'deki Ba Ðình Meydanı'nda Vietnam Demokratik Cumhuriyeti Bağımsızlık Bildirgesi'ni okudu. Bildirge Amerikan Bağımsızlık Bildirgesi temel alınarak hazırlanmıştır.
Hồ Chí Minh, Việt Minh'e Fransa'ya karşı bağımsızlık savaşında önderlik etti.
"Cochinchina Özerk Cumhuriyeti" (République Autonome de Cochinchine) Việt Minh'in tüm Vietnam'ı yönetme arzusunu engellemek için 1 Haziran 1946'da ilan edildi.
Fransa ve Việt Minh arasındaki savaş 1946'dan 1954'e kadar sürmüştür. Fransızlar 1954 yılında Dien Bien Phu Savaşı'ndan sonra yenilmiştir.
Kuzey ve Güney Vietnam
Ülke daha sonra Kuzey Vietnam ve Güney Vietnam olarak ikiye bölündü. Bağımsızlığın kazanılmasının ardından Fransızlar, Kamboçya'nın bir parçası olan Mekong deltası topraklarını Güney Vietnam'a verdi. Anti-komünist ABD'nin Güney'de büyük bir etkisi vardı ve komünist ve milliyetçi Việt Minh Kuzey'i kontrol ediyordu. Hồ Chí Minh, yıllar süren savaştan sonra geriye kalan tek lider olduğu için tüm ülkede son derece popülerdi, bu yüzden Demokratik (Kuzey) Việtnam Cumhuriyeti'nin Başkanı oldu. Ülkenin 1956 yılında yapılacak seçimlerle yeniden birleşmesi kararlaştırıldı. Ancak Amerikalılar ve Güney hükümeti seçimlerin yapılmasını engelledi çünkü komünist Kuzey Vietnam özgür seçimler yapmayı reddettiği için Hồ Chí Minh'in kazanmasını bekliyorlardı. Dwight Eisenhower, Ho'nun Güney'deki az sayıdaki destekçisine ek olarak nüfusun çoğunluğunun Kuzey'de olması nedeniyle seçimlerin yapılması halinde Hồ'nun yaklaşık %80 oyla kazanacağını düşündüğünü söyledi.
Çok geçmeden ABD Vietnam ile savaşa girdi. Bu savaş Amerikan Savaşı, Vietnam Savaşı ya da İkinci Çinhindi Savaşı olarak biliniyordu. Kısa süre sonra Güney Vietnam, bazı temel özgürlüklere sahip askeri bir diktatörlük haline geldi. Güney ordusu tartışmalı Ngo Dinh Diem'i iktidardan uzaklaştırdı ve öldürdü.
Bağımsızlık Günü olan 2 Eylül 1969'da Başkan Hồ Chí Minh kalp yetmezliğinden öldü.
Birleşme
30 Nisan 1975'te Ulusal Kurtuluş Cephesi, N.V.A.'nın yardımıyla Sàigòn'u ele geçirdi ve kısa sürede adını Vietnam'ın başkenti olan Hồ Chí Minh City olarak değiştirdi. Ülke 2 Temmuz 1976'da Vietnam Sosyalist Cumhuriyeti olarak tamamen yeniden birleşti.
