Parlamenter hükümet sistemi, yürütme organının parlamentonun doğrudan veya dolaylı desteğine sahip olduğu anlamına gelir. Bu destek genellikle güvenoyu ile gösterilir. Parlamenter sistemde yürütme ve yasama arasındaki dengeli ilişki sorumlu hükümet olarak adlandırılır.
Yürütme ve kanun yapma organları arasındaki güçler ayrılığı başkanlık sisteminde olduğu kadar belirgin değildir. Ülkeyi yöneten üç erk (yürütme (ya da bakanlar), kanun yapıcılar ve yargıçlar) arasında gücü dengelemenin farklı yolları vardır.
Parlamenter sistemlerde genellikle bir hükümet başkanı ve bir devlet başkanı bulunur. Görev süreleri bittikten sonra değişirler. Hükümet başkanı, gerçek güce sahip olan başbakandır. Devlet başkanı seçilmiş bir başkan olabileceği gibi, anayasal monarşi durumunda kalıtsal da olabilir.
Parlamenter sistem uygulayan ülkelere örnek olarak demokrasilerin çoğu gösterilebilir. Parlamento her ülkede farklıdır.

