Birçok felsefe ve din, ruhun yaşayan bir insanın doğaüstü olan ve ölümden sonra da yaşayan bir parçası olduğunu söyler. Genellikle ölümsüz olduğu söylenir. Bilim tarafından keşfedilemez, çünkü kontrollü bir şekilde test edilemez. Ölümden sonra kişisel deneyime ne olduğu konusunda birçok farklı görüş mevcuttur.

Reenkarnasyon, beden öldükten sonra ruhun başka bir bedende yeniden doğacağına dair bir inançtır. Hinduizm için önemlidir. Budistler ebedi ruh fikrini ve basit yok oluş fikrini bir yanılsama olarak görür; fenomenlerde değişmeyen, kalıcı bir benlik, ruh veya öz olmadığını söylerler. Budistler kamma (Pāli; Sanskritçe'de karma) ve Aydınlanmışlar için nibbana (Sanskritçe'de nirvana) kavramlarını nasıl anladıklarına bağlı olarak transmigrasyona veya samsara ya da diğer varoluş düzlemlerinde yeniden doğuşa inanırlar.

Diriliş, bir ruhun aynı bedende geri döndüğüne dair Hıristiyan inancıdır. Çoğu Hıristiyan mezhebinde bu İsa Mesih'te gerçekleşmiştir ancak aynı zamanda tüm ruhlar için bir vaattir; bkz. cennet, cehennem ve Son Yargı.

Çoğu ateist ruh diye bir şeyin olmadığını ve bedenin bir insanın tek parçası olduğunu söyler.