Sapkınlık, farklı dini gruplar tarafından kullanılan ve dinin ya da yasanın öğrettiğinden farklı fikirlere sahip olan kişileri tanımlamak için kullanılan bir kelimedir. Böyle bir kişi sapkın olarak bilinir.

Ortaçağ'da birini sapkınlıkla suçlamak alışılmadık bir durum değildi. Suçlamalar kanıtlanabilirse, suçlu bir ritüelden geçirilirdi. İşkence kullanılabildiğinden, suçlamalar genellikle kanıtlanırdı. Ritüel, hüküm giymiş suçlunun ruhunu kurtarmak için yapılırdı. Bir direğe bağlanarak yakılmayı içeriyordu.

21. yüzyılda hala dinden dönen Müslümanlara çok sert davranılmakta ve sıklıkla öldürülmektedirler.

İsa Mesih'in kendisi de o dönemde Yahudi liderler tarafından sapkın olarak görülüyordu - bkz. Matta İncili 26:57-67

Roma Katolik Kilisesi ilk zamanlarda Monofizitizm ve Ariusçuluk gibi sapkın Hıristiyanlık doktrinleriyle büyük sorunlar yaşamıştır. Kilise Protestanlıkta da çeşitli sapkınlıklar görmektedir:

  • Protestanlar sadece kutsal kitabın (İncil) inançla ilgili olduğunu iddia eder (sola scriptura); Katolik Kilisesi ise geleneklerin de önemli olduğunu söyler.
  • Protestanlar kurtuluş için inancın yeterli olduğunu söylerler (sola fide). Katolikler ise iyi amellerin de gerekli olduğunu söyler.
  • Protestanlar herkesin rahip olabileceğini söyler; tek şart kişinin vaftiz edilmiş olmasıdır. Katolik ve Ortodoks kiliselerinde rahipler atanır. Bu da bazı kişilerin vaftiz edilmiş olsalar bile rahip olamayacakları anlamına gelmektedir.
  • Protestanlara göre, ayin (litürji) sırasında Transubstantiation yoktur.
  • Protestanlara göre Roma Missal'i sapkınlıklar içermektedir

Protestan Reformu'nun bir sonucu olarak, Roma Katolik Kilisesi'nde Kilise'yi sapkınlıklara karşı koruyan İnanç Doktrini Cemaati kurulmuştur. Neyin sapkınlık olduğuna ve bununla nasıl başa çıkılacağına karar veren son mercidir.