Roma Katolik teolojisinde hoşgörü, zaten bağışlanmış olan günahlar için geçici cezanın (bu dünyadaki ceza) günahkârdan alınması anlamına gelir.
Bağışlanma, günahkarın günahını itiraf etmesi ve bağışlanmasının ardından kilise tarafından verilir. Hoşgörüler ilk kilisenin ağır cezalarının yerini almıştır.
Endüljansların temelinde kilisenin bir "liyakat hazinesine" sahip olduğu söyleniyordu. Bu hazine, kurtuluşa erişmek için gerekenden çok daha iyi davranmış olan geçmiş Hıristiyanlardan geliyordu. Onların iyi amelleri Papa'nın çekebileceği bir tür bankada tutuluyordu. Papa bu sevapları, günahları kurtulmalarını engelleyen başkalarına verebilir ya da satabilirdi.
Haçlı seferleri sırasında Papa, Müslümanlarla savaşmak için gönüllü olanlara "tam hoşgörü" sözü verdi. Bu, Papa'nın ordusunda asker olurlar ve ölürlerse, kötü şeyler yapmış olsalar bile cennete gidecekleri anlamına geliyordu.
1500 yılına gelindiğinde, hoşgörüler, para ödeyen bir kişinin tüm günahları için tam bir af aldığını söyleyen basılı bir mektuba dönüştü. Ölen ve Araf'ta acı çeken insanlar bile, yaşayan bir kişinin bağışlanma için ödeme yapması halinde anında serbest bırakılabiliyordu. Para Roma'da bir kilise inşa etmek için kullanılıyor, bir kısmı da yerel prenslere ya da laik liderlere veriliyordu.
Endüljansların bu aşırı kötüye kullanımı Martin Luther'in bunları protesto etmesine neden oldu. Luther, Kilise'ye para ödemek yerine fakirlere para vermenin ve günahlarından tövbe etmenin daha iyi olduğunu söyledi. Bu Protestan Reformu'nun başlangıç noktasıydı (1517). Kısa bir süre sonra Trent Konsili'nde Katolik Kilisesi, Reformasyon'a yol açan sorunlara yanıt vermeye çalıştı ve endüljans satışı durduruldu.
Modern zamanlarda, endüljans fikri Katolik Kilisesi tarafından zaman zaman kullanılmıştır, ancak günahlar için tam bir af olarak değil, yalnızca belirli dindar eylemler için bir ödül olarak kullanılmıştır.

