Yehova Şahitleri

Tarih

1870 yılında Charles Taze Russell adında genç bir giyim mağazası sahibi Adventist bir vaizin konuşmasını dinledi. Vaiz, Kutsal Kitap'ın Tanrı'nın dünya üzerinde bir krallık ya da hükümet kurmak üzere olduğunu gösteren ipuçları içerdiğini söyledi. Kutsal Kitap'ın Yeni Ahit'inde birçok kez bahsedilen bu krallığın cennette kurulacağını ve dünyadaki herkesin yaşam biçimini tamamen değiştireceğini söyledi. Russell bu vaizin öğretilerini inceledi ve Kutsal Kitap'a baktı ve sonunda bazı yeni inançlara sahip oldu.

Başlangıçlar

Russell, Kutsal Kitap'taki çeşitli ayetleri ve tarihteki olayları kullanarak, Tanrı'nın yakında bir grup "azizi" cennete çağıracağına ve orada kral olacaklarına karar verdi. O zamandan beri ölmüş olan diğer sadık Hıristiyanlar da cennetteki toplam 144.000 kralı oluşturacaktı. O dönemde kiliseler insanların hala İsa'nın İkinci Gelişinde dünyaya dönmesini beklediğini öğretiyordu, ancak Russell İncil'deki ipuçlarının İsa'nın 1874 yılında döndüğünü gösterdiğine inanıyordu. Russell, Tanrı'nın planının bir parçasının da Armageddon'u başlatmak olduğuna inanıyordu ve bunun, hükümetlerin ve insanların kendi aralarında savaşacağı, yeryüzünde kanun ve düzenin tamamen bozulacağı bir dönem olacağını düşünüyordu. Tanrı'nın daha sonra hastalık ve ölümü sona erdireceğine ve itaatkâr Hıristiyanların sonsuza kadar mükemmel bir sağlık içinde yaşamalarına izin vereceğine inanıyordu.

Russell, kiliselere devam edenler de dahil olmak üzere tüm Hıristiyanların bu "gerçekleri" öğrenmelerinin çok önemli olduğuna inanıyordu. Bu "gerçeklerin" binlerce yıldır İncil'de özenle saklandığına inanıyordu. Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania adında bir yayın grubu kurdu. Birkaç kitap yazdı, insanların öğretilerini incelemeleri için bazı Kutsal Kitap çalışma sınıfları kurdu ve Mesih'in zaten mevcut olduğunu öğreten Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence adlı bir dergi başlattı. Tanrı'nın 1914 yılına kadar tüm bu olayları gerçekleştireceğini yazdı.

Yeni bir başkan

Russell 1916'da öldüğünde 50.000 sayfa yazmış, kitaplarının yaklaşık 20 milyon kopyası basılmış ve dünya çapında dağıtılmıştı. Takipçilerinden Joseph Franklin Rutherford, Watch Tower Society'nin başkanı olarak Russell'ın pozisyonunu aldı.

Rutherford birçok kitap da yazmıştır. Russell'ın öğretilerinde bazı değişiklikler yaptı ve dünyanın dört bir yanındaki tüm çalışma gruplarının ya da cemaatlerin New York'taki Watch Tower Society tarafından belirlenen öğretileri ve kuralları kabul etmesini istedi. Tüm üyelere kapı kapı dolaşarak Tanrı'nın Krallığı hakkında vaaz vermelerini ve daha fazla insanın mesajı duyabilmesi için Watch Tower Society yayınlarını dağıtmalarını söyledi. Birçok üye Rutherford'un değişikliklerini kabul etmedi ve bazıları kendi gruplarını kurdu. Rutherford 1931 yılında grubunu diğer gruplardan ayırmak için "Yehova'nın Şahitleri" adını verdi. Rutherford 1942'de öldüğünde dinin dünya çapında 115.000 üyesi vardı.

Cezalandırma ve ayrımcılık

Yeni öğretilerden bazıları birçok Yehova'nın Şahidinin acı çekmesine neden oldu. Dünya Savaşı sırasında binlerce kişi savaşmayı reddettikleri için hapse atıldı, dövüldü ya da öldürüldü. Almanya'da birçok kişi Nazi Partisini desteklemedikleri için toplama kamplarına gönderildi. Daha sonra Amerika Birleşik Devletleri'nde, Tanrı'nın onaylamayacağını düşündükleri için bayrağı selamlamayı reddettikleri için çocuklarının çoğu okullardan atıldı. Bazı ülkelerde hala bu dinin mensuplarına karşı yasalar bulunmaktadır. 1977 yılına gelindiğinde dünya çapında iki milyondan fazla üyeleri vardı.

1975'te kıyamet bekleniyor

1966'dan itibaren din, Tanrı'nın 1975'te Armageddon'u getirebileceğini ve Krallığın çok kısa bir süre sonra kurulacağını öne sürdü. Bazı Şahitler Armagedon'un gelmesini bekledikleri için işyerlerini ve evlerini sattılar, işlerini bıraktılar, tıbbi operasyonları ertelediler ve aile kurmaktan vazgeçtiler. Armagedon'un 1975'te geleceğini varsayan pek çok üye o dönemde ayrıldı, ancak başka pek çok kişi katıldı ve grup büyümeye devam etti.

İnançlar

Tek Tanrı

Birçok Hıristiyan dini gibi Yehova'nın Şahitleri de her şeyi yaratan, her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen bir Tanrı olduğuna inanır. Ayrıca çoğu Hristiyandan farklı bazı inançları da vardır. Tanrı'nın kendisine Yehova (İbranice "YHWH" harflerinin çevirisi) dediğine ve bu ismi kullanmanın önemli olduğuna inanırlar. Burada 'Tanrı' bir unvandır, tıpkı kız, anne, baba, oğul vb. gibi. Bu nedenle babamıza ismiyle hitap etmek önemlidir. İsa'nın Tanrı'nın oğlu, ilk melek olduğuna ve Başmelek Mikail olarak da adlandırıldığına inanırlar. Kutsal ruhun bir kişiden ziyade Tanrı'nın gücü olduğunu söylerler. Üçlü Birlik'e inanmazlar. Kutsal Kitap'ın Tanrı'nın insanları kullanarak yazdığı bir kitap olduğuna, tamamen doğru olduğuna ve insanların nasıl yaşaması gerektiğine dair en iyi rehber olduğuna inanırlar.

Adem ve Havva

Yehova'nın Şahitleri, Tanrı'nın ilk insanlar olan Adem ve Havva'yı yarattığına ve onları Aden adlı bir bahçeye koyduğuna inanırlar. Adem ve Havva günah işlediğinde, artık Tanrı'nın onayına sahip olmadıklarına ve bu yüzden hastalanmaya ve ölmeye başladıklarına inanırlar. Artık mükemmel değillerdi ve mükemmel çocuklara sahip olamazlardı. Bu nedenle insanlar günahsız kalamadılar. Yehova'nın daha sonra insanlığın günahlarını affetmesi için İsa'yı ölüme (çoğu Hıristiyan'ın inandığı gibi çarmıha değil, bir direğe (kazığa)) gönderdiğine inanırlar.

Cennet

Yehova'nın Şahitleri Vahiy 7. ve 14. bölümlerde yer alan sayı olan 144.000 kişinin İsa Mesih'le birlikte kral ve kâhin olmak üzere cennete gideceğine inanırlar. Tanrı'nın Armageddon adı verilen dünya çapında bir savaş başlatacağını ve Tanrı'ya itaat etmeyen ya da O'nun beklediği şekilde ibadet etmeyen insanların öldürüleceğini söylerler. Tanrı'nın onayladığı kişiler hayatta kalacak ve sonsuza dek yaşama fırsatına sahip olacaklardır. Daha sonra Tanrı Dünya'yı suç, hastalık, acı, yaşlanma, savaş ve ölümün olmadığı bir cennete dönüştürmeye başlayacaktır. Tanrı'nın aynı zamanda geçmişte ölmüş milyarlarca insanı da dirilteceğini (hayata döndüreceğini), böylece onların da Tanrı hakkında bilgi edinebileceklerini ve cennette yaşama şansına sahip olabileceklerini söylerler.

Yehova'nın Şahitleri sadece kendi dinlerinin Tanrı'nın talimatlarına gerçekten uyduğuna ve Tanrı'nın diğer dinleri (Katolikler, Protestanlar, Budistler ve Müslümanlar dahil) Kutsal Kitap'ı doğru şekilde takip etmedikleri için onaylamadığına inanırlar. Şeytan'ın diğer tüm dinlerin gerçek lideri olduğuna ve onlara Tanrı'ya doğru şekilde ibadet ettiklerini düşündürdüğüne inanırlar. (AKA: İblis Şeytan bu kötü dünyanın yöneticisidir, ama sadece kısa bir süre için). (1 Yuhanna 5:19)^[] Bu yüzden Armagedon'da sadece Yehova'nın Şahitlerinin kurtulacağına inanırlar, ancak son seçimi Tanrı'nın yapacağını söylerler.

Yeni Zelanda'daki Yehova Şahitleri İbadet Salonu.

Ne yapıyorlar

Kapıdan kapıya çalışma

Yehova'nın Şahitleri en çok kapı kapı dolaşarak yaptıkları vaazlarla tanınırlar. İsa'nın Matta 28:19'da kendilerine "gidin bütün ulusları öğrencilerim olarak yetiştirin" emrini verdiğine ve insanları Tanrı'nın yargı gününün ya da Armageddon'un yakında gerçekleşeceği konusunda uyardığına inanırlar. Yehova'nın Şahitleri vaazlarının Matta 24:14'teki bir kehanetin gerçekleşmesi olduğuna inanırlar: "Ve krallığın bu müjdesi bütün uluslara bir tanıklık olarak bütün dünyada duyurulacak ve sonra son gelecek." Tüm Şahitlere, genellikle Gözcü Kulesi ve diğer Gözcü Kulesi Cemiyeti yayınlarını sunarak, halka açık vaaz etme işinde mümkün olduğunca çok zaman harcamaları söylenir. İnternetten bu yana Yehova'nın Şahitleri internet üzerinden de vaaz vermektedir. İnsanlara Yehova ve onun dünya için planları hakkındaki inançlarını öğretirler. Üyelerden, halka açık vaaz vermek için ne kadar zaman harcadıklarına dair aylık yazılı bir rapor vermeleri istenir.

Toplantılar

Yehova'nın Şahitlerinin ibadet etmek için toplandıkları binalara İbadet Salonları denir. Diğer birçok kilisenin aksine, bu salonlarda sunak, heykel veya Haç gibi semboller bulunmaz. Her cemaatin her hafta üç toplantısı vardır:

• Hafta ortası "Hristiyan Yaşamı ve Hizmet" toplantısı
• Bir "Halka Açık Konuşma" ve "Gözcü Kulesi çalışması" (her ikisi de aynı hafta sonu gününde)

Toplantıya şahsen katılamayan üyeler, toplantıyı telefonla veya mevcut olduğu durumlarda video yayınıyla da dinleyebilirler. Ayrıca yılda bir büyük bölgesel kongreye ve yerine göre yüzlerce veya binlerce üyenin bir araya geldiği iki devre toplantısına (bazıları kiralık spor sahalarında) katılırlar.

Yehova'nın Şahitleri her hafta iki kez ibadet için toplantı düzenler. (İbraniler 10:24, 25) Halka açık olan bu toplantılarda Kutsal Kitap'ın ne söylediğini ve öğretilerini yaşamda nasıl uygulayacaklarını incelerler. Bazı toplantılarda, çocuklar da dahil olmak üzere dinleyiciler arasında bulunan kişiler soruları yanıtlamak ve yorum yapmak üzere davet edilir. Bu dinin cemaatlerinde ruhani liderliği üstlenen ihtiyarlar ve hizmet görevlileri vardır, ancak bunlar diğer üyelerden farklı giyinmezler ve maaş almazlar. Yaşlıların çoğu din dışındaki işlerden geçimini sağlamaktadır.

Kurallar

Din mensuplarının yüksek ahlaki standartlara uygun yaşamaları beklenir. Onlara her zaman dürüst olmaları gerektiği söylenir.

Yehova Şahitleri'ne izin verilmiyor:

• Evli olmadıkları kişilerle seks yapmak (buna zina diyorlar)
• Homoseksüel ilişkilere sahip olmak
• Tütün içmek veya yasadışı uyuşturucu kullanmak (sarhoş olmadıkları sürece alkol almalarına izin verilir)
• Seçimlerde oy kullanmak veya siyasette herhangi bir taraf tutmak
• Bayrakları selamlayın veya ulusal marşları söyleyin
• Orduya katılmak veya savaşlarda mücadele etmek
• Doğum günlerini, Noel'i, Paskalya'yı veya diğer yaygın dini bayramları kutlayın

Yehova'nın Şahitlerine sadece vaftiz edilmiş diğer Yehova'nın Şahitleriyle evlenmeleri söylenir. Karı ya da koca aldatmadığı sürece Tanrı'nın evli çiftlerin boşanmasından hoşlanmadığına inanırlar. Ailelerine zarar veren veya onları desteklemeyi reddeden bir eşten ayrılabilirler, ancak başka biriyle evlenmelerine izin verilmez.

Kan naklini de reddediyorlar çünkü İncil kan yememeyi veya başka bir şekilde tüketmemeyi söylüyor ve damarlarına kan vermenin onu tüketmekle eşdeğer olduğuna inanıyorlar.

Onlara, Tanrı'ya olan inançlarını zayıflatabilecekleri ya da O'nunla olan ilişkilerini tamamen koparabilecekleri için, Tanık olmayanlarla yakın arkadaşlık kurmamaları söylenir.

Üyelik

Yehova'nın Şahitleri kimlerin üye olabileceği konusunda oldukça katıdır. Yehova'nın Şahitleri sadece vaftiz edildikleri takdirde üye sayılırlar. Diğer Hıristiyan gruplar gibi onlar da vaftizin Tanrı'ya bağlılığı ve onun öğretilerine göre yaşama sözünü temsil ettiğine inanırlar. Bazı Hıristiyan grupların aksine Şahitler bebekken vaftiz edilmezler. Vaftizin, ne anlama geldiğini anlayan biri tarafından yapılan bir seçim olması gerektiğine inanırlar.

İhtiyarlar vaftiz edilmiş bir Şahidin Kutsal Kitap'ta belirtilen talimatlara isteyerek itaatsizlik ettiğini düşünürlerse, bunu araştıracaklardır. Bu soruşturmaya "adli komite" denir. İhtiyarlar kişinin "suçlu" olduğuna karar verirse ve yaptıklarından pişmanlık duymazsa, "kardeşlikten çıkarılabilir". Bu, kişinin artık grubun bir üyesi olmadığı anlamına gelir. Böyle bir durumda, kardeşlikten çıkarılan kişi tövbe edip tekrar gruba kabul edilmedikçe, başka hiçbir Yehova'nın Şahidinin o kişiyle konuşmasına veya etkileşimde bulunmasına izin verilmez (birlikte yaşamak veya çalışmak gibi bazı durumlar hariç). Böyle bir kişinin tekrar içeri girmesine izin verildiğinde, bu kişi 'eski haline döndürülmüş' olur.

Aralarında eski Şahitlerin de bulunduğu bazı kişiler bu cezayı sert ve adaletsiz olarak eleştirmiştir. Grubun liderlik tarzı da bazı yazarlar tarafından otokratik ve totaliter olarak tanımlanmıştır, çünkü üyeler İncil'de yer aldığı şekliyle Yehova'nın talimatlarına ellerinden geldiğince tamamen itaat etmek zorundadır.

Yehova'nın Şahitleri Londra, Birleşik Krallık'taki British Museum'un önünde yayınlarını ücretsiz olarak sunuyor.


Yehova'nın Şahitleri Lizbon, Portekiz'de ev ev dolaşarak vaaz veriyor.