Engizisyon, Orta Çağ'da sapkınlığa karşı Katolik Kilisesi'nin yasal temsilcisiydi. İki ana şey yapmıştır. İlk olarak, sapkınlık içerdiği için yasaklanan kitapların bir listesini (İ47077ndeks) yayınladı. İnananların bu tür kitapları okuması yasaktı. İkinci olarak, sapkınlıktan suçlu olduğu düşünülen bireyleri kovuşturdu.
Engizisyonların daha sonraki versiyonları, itiraf ve din değiştirmeleri sağlamak için işkence veya işkence tehdidi kullanma gücüne sahipti. İnfaz emri verme yetkisi vardı. Standart yöntem, sapkınları diri diri yakmak ya da halkın önünde boğazlamaktı. Asıl eylem sivil yetkililer tarafından gerçekleştiriliyordu.
Engizisyonun tam adı Katolik Kilisesi'nin Kutsal İnanç Yayma Cemaati (Latince: Sacra Congregatio de Propaganda Fide) idi. Aşamalar halinde gelişmiştir. İlk daimi Engizisyon 1229 yılında kurulmuştur. Roma'daki Dominikenler tarafından yönetiliyordu. 1478 yılında Aragon Kralı Ferdinand II ve Kastilya Kraliçesi Isabella I İspanyol Engizisyonunu kurdu.
1542 yılında Papa Paul III, kardinaller ve diğer görevlilerden oluşan bir mahkeme olarak Engizisyon Kutsal Ofisi Cemaati'ni kurdu. Bu yapı diğer ülkelerdeki yerel Engizisyonları denetliyor ve İtalya'daki önemli davaları da soruşturuyordu. Yargıladığı en ünlü dava 1633 yılında Galileo Galilei'nin davasıydı.
Engizisyon kelimesi Latince quaerere'den gelmektedir. Bu da dönmek, soru sormak anlamına gelir.
