İskandinavya

İskandinav Yarımadası'nın çoğunda sadece birkaç kişi yaşıyor. Çam, huş ve ladin ağaçlarından oluşan geniş ormanlara sahiptir. Batı ve kuzey kısımları dağlıktır; İskandinav dağları dünyanın en eski dağlarından bazılarıdır. En yüksek dağ Norveç'teki Galdhøpiggen'dir. Danimarka (43,098 km² ) İskandinav ülkelerinin en küçüğüdür. Daha yoğun nüfusludur ve arazinin çoğu tarım arazisidir. İsveç (449,964 km² ) İskandinav ülkelerinin en büyüğüdür. En fazla göle sahiptir ve manzara güneydeki düzlüklerden batıdaki dağlara (Norveç sınırı boyunca) ve kuzeydeki tundraya kadar değişir. İskandinavya ve Finlandiya'nın uzak kuzeyine Sami halkının yaşadığı Lapland denir. Bazıları hala ren geyiği gütmektedir, ancak çoğu Sami modern evlerde yaşamakta ve diğer İskandinavlar gibi modern işlere sahip olmaktadır.

İskandinavların en ünlü grubu Orta Çağ Vikingleridir. Vikingler saldırmış ve yağmalamışlardır ancak aynı zamanda tüccarlık da yapmışlar, Ukrayna'ya seyahat etmişler ve Orta Doğu'ya ticaret yolları açmışlardır.

Norveçli Vikingler, uzun gemileriyle Kuzey Atlantik'i geçen kaşiflerdi. İzlanda ve Grönland'a geldiler ve buralarda kasabalar ve çiftlikler kurdular. Norveçli kaşifler Kanada'nın doğu kıyısına da gelmiş ve burada en az bir yerleşim kurmuşlardır, ancak bu yerleşim modern zamanlara kadar sürmemiştir.

Danimarka'dan Vikingler İngiltere'ye gelmiş ve burada tarihi, politikayı ve hatta İngiliz dilini etkilemişlerdir. Danimarkalı akıncılar İngiltere'ye birçok kez büyük bir şiddetle saldırdı. Bazen Danimarkalılar İngilizlerden gitmeleri için para istiyorlardı. Bu ödemelere "Danegeld" (Danimarka altını) adı verilirdi. İngiltere'nin doğu kıyısındaki kiliselerin rahipleri ve piskoposları ünlü bir dua yazdılar: "Tanrım, bizi İskandinavların gazabından kurtar!" "Norsemen", "kuzeyden gelen adamlar" ya da Danimarkalılar demenin başka bir yoludur.

Çok daha sonra, 19. yüzyılda (1800'ler), Richard Wagner ve Romantik dönemdeki diğer sanatçılar eski Cermen kültürü hakkında operalar ve diğer sanat eserleri yaptılar. Vikingleri sevdiler çünkü onlar Yunanlı ya da Romalı değillerdi. Kanatlı ya da boynuzlu miğferler giyen ve içi oyulmuş hayvan boynuzlarından su içen Vikingler fikrine ilk onlar sahip oldu. Bazı eski Almanlar boynuzlu miğferler takıyordu ama gerçek Vikingler takmıyordu. Wagner ve ortakları, Ring des Nibelungen operasındaki oyuncuları kasıtlı olarak eski Almanlara benzeyecek şekilde giydirdiler ve böylece izleyiciler modern Almanların ortaçağ Vikinglerinden geldiğini hissedeceklerdi.

Hıristiyan dininin İskandinavya'da yayıldığı 10. ve 13. yüzyıllar arasında burada modern ülkeler oluşmaya başlamıştır. Üç krallık halinde bir araya geldiler:

• Danimarka
• İsveç
• Norveç

Bu üç İskandinav krallığı 1387 yılında Danimarka Kraliçesi I. Margaret yönetiminde Kalmar Birliği'ni kurmuştur. Ancak, 1523 yılında İsveç birlikten ayrıldı. Bu nedenle Danimarka ve Norveç'te iç savaş patlak verdi. Ardından Protestan Reformu gerçekleşti ve Katolik ve Protestan Hıristiyanlar birbirleriyle savaştı. İşler yoluna girdikten sonra Norveç Özel Konseyi lağvedildi: 1537'de son kez toplandı. Danimarka ve Norveç 1536'da başka bir birlik kurdu ve bu birlik 1814'e kadar sürdü. Bu birlik üç modern ülke olan Danimarka, Norveç ve İzlanda'ya dönüştü.

Danimarka, İsveç ve Norveç arasındaki sınırlar on yedinci yüzyılın ortalarında bugünkü şeklini almıştır: 1645 Brömsebro Antlaşması ile Danimarka-Norveç, İsveç'e bazı topraklar verdi: Norveç'in Jämtland, Härjedalen ve Idre & Särna eyaletleri ile Baltık Denizi'ndeki Gotland ve Ösel adaları (Estonya'da). 1658 Roskilde Antlaşması Danimarka-Norveç'i Danimarka'nın Scania, Blekinge, Halland ve Bornholm eyaletleri ile Norveç'in Båhuslen ve Trøndelag eyaletlerini İsveç'e vermeye zorladı. 1660 yılında Kopenhag Antlaşması İsveç'i Bornholm ve Trøndelag'ı Danimarka-Norveç'e geri vermeye zorladı.

Finlandiya ortaçağda İsveç'in bir parçasıydı. Napolyon tarafından yapılan savaşlar sırasında Rusya'nın bir parçası oldu.