Fiziki coğrafyada tundra, ağaç büyümesinin düşük sıcaklıklar ve kısa büyüme mevsimleri nedeniyle engellendiği yerdir. "Tundra" terimi 'yayla, tundra, ağaçsız dağlar' anlamına gelen tūndâr kelimesinden gelmektedir.
Üç tür tundra vardır: Arktik tundra, Antarktik tundra ve alpin tundra. Bu türlerin hepsinde bitkiler çoğunlukla ot, yosun ve likenlerden oluşur. Bazı tundralarda ağaçlar yetişir. Tundra ve orman arasındaki sınır, ağaç çizgisi veya kereste hattı olarak bilinir ve bölgenin kendisi Kuzey Yarımküre'nin Arktik Okyanusu'nu çevreler. Tundra biyomunda iklim, kışın dondurucu soğuk ve kuruluk ile soğuk yazlardan oluşur. Tundra zemini çorak bir yerdir ve genellikle kayalarla kaplıdır.
Tundradaki suyun çoğu toprağın içinde donmuştur. Kalıcı donmuş toprağa permafrost denir. Permafrost ve şiddetli rüzgarlar büyük ağaçların derin kökler geliştirmesini engeller. Tundradaki bitkiler küçüktür ve yere yakın büyürler. Yastık adı verilen bitkiler tundrada sıkı kümeler halinde büyür, ancak likenler baskın bitkilerdir. Likenler kayaları kaplar. Tundrada yetişen birkaç ağaç cüce söğüt ve huş ağacıdır.
Derin ve soğuk kar, tundrada yaşamı çok zorlaştırıyor. Her hayvan hayatta kalabilmek için uyum sağlamak zorundadır. Bazılarının kışın beyaza dönen kalın kürkleri vardır. Diğerleri kış aylarında kış uykusuna yatacak yerler bulur. Tundrada yaşayan bazı hayvan örnekleri şunlardır: kemirgenler, tavşanlar, samurlar, karibular, kurtlar, kutup tilkileri, ayılar, morslar, foklar ve kar baykuşları.
