Inuit

İnuitler hem çiğ hem de pişmiş et ve balığın yanı sıra hamile hayvanların ceninlerini de yemişlerdir. Balina yağları yemek pişirmek ve lambalar için yakıt olarak yakılırdı.

İnuitler de göçebe insanlardı, ancak kızaklarını çekmek ve avlanmaya yardımcı olmak için kullandıkları köpekler dışında hiçbir hayvanı evcilleştirmemişlerdi. Onlar avcı-toplayıcıydılar ve topraktan geçinirlerdi. Öldürdükleri hayvanların her parçasını iyi bir şekilde kullanmaya çok dikkat ederlerdi. Toprağa ve hasat ettikleri hayvanlara saygı, kültürlerinin odak noktasıydı ve öyle de kaldı.

İnuitler yaz boyunca hayvan derilerinden yapılmış çadırlarda yaşarlardı. Kışın ise sod evlerde ve iglolarda yaşarlardı. Kar tuğlalarından sadece birkaç saat içinde bir iglo inşa edebiliyorlardı. Kar hava boşluklarıyla doludur, bu da sıcaklığı tutmasına yardımcı olur. Isı için sadece bir yağ lambası ile bir iglo dışarıdaki havadan daha sıcak olabilir. İnuitler ellerindeki kemiklerden, boynuzlardan ve odunlardan çok akıllıca şeyler yapmışlardır. Fok ve balina avlamak için kullanılan zıpkını icat ettiler. Hayvan derileriyle kaplı ahşap ya da kemikten tekneler yaptılar. Okyanusta ve buzlar arasında avlanmak için tek kişinin kullanabileceği kayığı icat ettiler.

İnuit kızakları ahşap, kemik ve hatta donmuş balıkların etrafına sarılan hayvan derilerinden yapılabiliyordu. Yemekler sabuntaşı, kemik ya da misk öküzü boynuzları oyularak yapılırdı. Sıcak kalmak için kürkün bir yüzü içeride, diğer yüzü dışarıda olacak şekilde iki kat deri giyerlerdi.

İnuitler hayatta kalmak için iyi avcılar olmak zorundaydı. Bir hayvan avda öldürüldüğünde, kendisini avcıya sunduğu için saygıyla teşekkür edilirdi. Avcının ve çocuklarının hayatta kalması için kendisini bir hediye olarak sunduğuna inanırlardı. Minnettarlıkları son derece içtendi ve inanç sistemlerinin önemli bir yönüydü. Kışın foklar buzun üzerine çıkmazdı. Sadece buzda açtıkları deliklerden hava almaya çıkarlardı. Inuitler hava deliklerini bulmak için köpeklerini kullanır, ardından fok nefes almak için geri gelene kadar sabırla bekler ve onu zıpkınla öldürürdü. Yaz aylarında foklar buzun üzerinde uzanarak güneşin tadını çıkarırlardı. Avcının bir foku öldürmek için yavaşça ona yaklaşması gerekirdi. İnuitler kutup ayısı, misk öküzü ve karibu avlamak için köpeklerini ve mızraklarını kullanırlardı. Bazen hayvanlar göç ederken nehirleri geçerken karibuları teknelerinden öldürürlerdi.

İnuitler balina bile avlıyordu. Teknelerinden, şişirilmiş fok derilerinden yapılmış şamandıralara bağlı zıpkınlar atarlardı. Balina, şamandıraları suyun altında sürüklemekten yorulurdu. Yavaşlayıp yüzeye çıktığında, İnuitler ölene kadar ona daha fazla zıpkın ya da mızrakla vurmaya devam edebiliyordu. Balina yağı kültürel diyetlerine D Vitamini ve Omega yağları sağlıyor ve raşitizmi önlüyordu. Dünya çapında balina avcılığı endüstrisi balina nüfusunu tüketmiştir ve artık geçim amaçlı geleneksel balina avcılığı dünya çapında nadirdir. İnuitler modern kuzey diyetlerine normalde kuzeyde çok pahalı olan market gıdalarını da eklemişlerdir.

Yaz aylarında İnuitler yemek için çilek ve kök toplayabiliyorlardı. Ayrıca botlarını kaplamak ya da sepet yapmak için ot da topluyorlardı. Genellikle yaz boyunca buldukları ya da öldürdükleri yiyecekleri uzun kış boyunca kullanmak üzere bir zulaya koyarlardı. Zula, donmuş toprağı kazarak ve orada kaya kaplı bir çukur inşa ederek oluşturulurdu. Üstü hayvanları uzak tutmak için bir kaya yığınıyla kapatılırdı. Bu bir dondurucu kadar iyiydi, çünkü yiyecekler aile ihtiyaç duyana kadar orada donmuş olarak kalırdı. İnuit kültürel gelenekleri ve geleneksel hikayeleri, her yeni nesle çevrelerinde hayatta kalmak ve birlikte çalışmak için yaşam becerileri ve bilgi sağlamıştır. Genellikle yiyecek aramak için küçük gruplar halinde dolaşırlar ve bazen balina gibi daha büyük hayvanları avlamak için diğer gruplarla bir araya gelirlerdi. Erkekler avlanma ve ev inşa etme işlerinin yanı sıra silahlar, kızaklar ve tekneler de yaparlardı. Kadınlar yemek pişirir, kıyafet diker ve çocuklara bakardı. Beş yaşın altındaki çocuklar ve bebekler hipoterminin kolay kurbanları olurlardı ve eğer ölürlerse anneleri çocukların cesetlerini taşlarla ağırlaştırır ve buzdaki deliklere yerleştirmeden önce balık ağlarına sarardı. Anneler çocukların ruhlarının, onları balina olarak yeniden dünyaya getirecek olan tanrı Phallus'a sunulduğuna inanıyordu. Burada bir yanlışlık var. Phallus Kuzey Amerika'da bulunmaz.

Günümüzde çoğu İnuit modern evlerde yaşamaktadır. Birçoğu hala besin kaynaklarının büyük bir kısmı ve bazen de gelirlerinin bir kısmı için avlanmakta veya balık tutmaktadır. Fok postları Kuzey Kutbu'ndaki aşırı soğuktan korunmak için kullanılır ve insan yapımı kumaşlardan çok daha etkilidir. Bu teknoloji binlerce yıl boyunca işe yaramıştır. Ayrıca, ticari kışlık giysiler pahalıdır. Bugün avlanırken tüfek ve kar motosikleti kullanıyorlar, ancak avlanan hayvanlara saygı gösteren geleneksel değerler hala çok geçerli. Alaska'da halkın çoğu, bu eyalette geleneksel topraklarında keşfedilen petrolden para almıştır.

Kuzey Kutbu dünyanın geri kalanından çok farklıdır. Güneydeki yaşam biçimi kuzeyde pek işe yaramıyor. Kanada, İnuit halklarının Kanada'nın en kuzey topraklarında bulunmasına, Kuzey Kutup Dairesi'nin Kanada'ya ait kısmı üzerindeki egemenliğinin bir kanıtı olarak değer vermektedir. Kuzey Kutbu ortamında yaşamak çok zor. Hipotermi kurbanı çocukların cesetlerinin buzun altına gömülmesi uygulaması konusunda bazı tartışmalar var, zira cesetlerin akıntılarla sürüklenerek Kanada'nın doğu kıyılarına ve zaman zaman da kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri'ne vurduğu biliniyor.