Balina

Balinalar okyanusta yaşayan büyük deniz memelileridir. Diğer memeliler gibi havadaki oksijeni solurlar, az miktarda tüyleri vardır ve sıcak kanlıdırlar.

Balinaların iki temel türü ve yaklaşık 100 türü vardır.

İnsanlar balina kelimesini farklı şekillerde kullanırlar. Bazıları yunuslar ve domuz balıkları da dahil olmak üzere tüm deniz memelileri için kullanmaktadır. Bu insanlar yunusların ve domuz balıklarının da balina olduğunu, çünkü onların da deniz memelisi olduğunu söylerler. Diğerleri ise yunusları ve domuz balıklarını ayırır: İngilizce konuşan yaygın insanlar, çok büyük olmadıkları sürece onları hiçbir zaman balina olarak adlandırmamış ya da düşünmemiştir. Aslında balinalar ve yunuslar arasında net bir çizgi yoktur.

Balinalar, balina avcıları tarafından et ve yağ için öldürülmüştür. Ancak birçok ülkede artık balinaların öldürülmemesini öngören yasalar bulunmaktadır. İzlanda ve Japonya gibi bazı ülkelerde ise bu yasalar bulunmamaktadır. ABD gibi diğer ülkelerde ise sadece Eskimolar ve bazı Amerikan yerlileri mavi balina ve beluga balinası gibi balinaları yasal olarak öldürebilmektedir.

bir İspermeçet balinası fluke

Spitsbergen yakınlarında Hollandalı balina avcıları, Abraham Storck, 1690

Diyet

Balenli balinalar plankton ve kril yer. Planktonlar suda yüzen çok küçük balık bulutlarıdır. Balinaların ağızları çok büyüktür. Ağızlarını çok geniş açarlar ve büyük bir ağız dolusu deniz suyu tutarlar. Ağızlarının içindeki alanı daha da büyütmek için boğazları çok genişler. Sonra ağızlarını kapatırlar ve deniz suyunu sıkarak dışarı atarlar. Yiyecek kaçmaz çünkü bu balinaların dişleri yerine balen adı verilen filtreleri vardır. Balen, bir süzgeç gibi hareket eden uzun, sert şeritlerdir. Su balyanın içinden geçer. Suyun içindeki hayvanlar ve bitkiler hapsedilir ve yutulur, su ise geri çıkar. Bu, dişli balinaların beslenme şeklinden çok farklıdır.

Dişli balinalar daha büyük balık veya et yerler ve büyük yunuslara benzerler. Keskin dişleri vardır ve genellikle büyük bir alına sahiptirler. Büyük alnın içinde ses çıkarmak ve yönlendirmek için bir oda bulunur. Balıkları şok edebilecek kadar yüksek sesler de dahil olmak üzere her türlü sesi çıkarırlar. Göremedikleri şeylerin yerini tespit etmek için ekolokasyon kullanabilirler. İspermeçet balinası gibi bazı dişli balinalara neredeyse hiçbir zaman yunus denmez. Bazılarına ise her zaman yunus denir. Diğerleri bazı yönlerden yunuslara, bazı yönlerden ise balinalara benzer.

Taksonomi

Deniz memelileri iki alt gruba ayrılır:

En büyük alt takım olan Mysticeti (balenli balinalar), planktonları sudan filtrelemek için kullandığı keratinden yapılmış üst çenede elek benzeri bir yapı olan balen ile karakterize edilir.
Odontoceti (dişli balinalar) avlanmak için keskin dişler taşır. Odontoceti ayrıca yunusları ve domuz balıklarını da içerir.

Hem deniz memelileri hem de artiodaktiller artık hem balinaları hem de hipopotamları içeren Cetartiodactyla süper takımı altında sınıflandırılmaktadır. Balinalar hipopotamın yaşayan en yakın akrabalarıdır.

Evrim

Balinalar, yunuslar ve domuz balıkları da dahil olmak üzere tüm deniz memelileri, Artiodactyl takımının (çift parmaklı toynaklılar) karada yaşayan memelilerinin torunlarıdır. Her ikisi de yaklaşık 54 milyon yıl önce ayrıldıkları Indohyus (soyu tükenmiş yarı sucul bir geyik benzeri toynaklı) ile akrabadır. İlkel balinalar muhtemelen ilk olarak yaklaşık 50 milyon yıl önce denize açılmış ve yaklaşık 5-10 milyon yıl sonra tamamen suda yaşamaya başlamıştır. Pakicetus önemli bir geçiş türüdür.

Fizyoloji

Yaşadıkları yer nedeniyle (ve birçok hayvanın aksine) balinalar bilinçli nefes alırlar: ne zaman nefes alacaklarına kendileri karar verirler. Balinalar hava deliklerinden nefes alırlar. Balenli balinalarda iki, dişli balinalarda ise bir tane bulunur. Bunlar başın üst kısmındadır: hayvan, vücudunun büyük kısmı suyun altındayken nefes alır. Nefes alırken önce hava deliğinden fazladan su fışkırtır, havaya doğru bir jet oluşturur ve ardından ciğerlerine hava çeker.

Balinalar da dahil olmak üzere tüm memeliler uyur, ancak bilinçsiz bir durumda çok uzun süre kalamazlar, çünkü nefes almak için bilinçli olmaları gerekir. Beyinlerinin sadece bir yarım küresinin (yarısının) aynı anda uyuduğu, bu nedenle balinaların asla tamamen uykuda olmadıkları, ancak yine de ihtiyaç duydukları dinlenmeyi sağladıkları düşünülmektedir. Balinaların günde yaklaşık sekiz saat uyudukları düşünülmektedir.

Yavru balinaya "buzağı" denir. Her iki ya da üç yılda bir yavru doğar. Gebelik bir yıl kadar sürer. Birçok türde emzirme bir yıldan fazla devam eder; anne ve yavru arasında güçlü bir bağ vardır. Üreme olgunluğu yedi ila on yıl arasında gerçekleşir. Bu üreme şekli az sayıda yavru üretir, ancak hayatta kalma şanslarını artırır. Avlanmanın etkisi, sayılarını yavaşça yenileyen bu hayvanlar üzerinde ağırdır.

Balina davranışları

Sosyalleşme

Balinaların öğrettikleri, öğrendikleri, işbirliği yaptıkları, plan yaptıkları ve hatta yas tuttukları bilinmektedir.

İhlal

Bir balinanın havaya sıçraması ve ardından kasıtlı olarak büyük bir sıçrama ile suya düşmesidir. Bazen bunu yaparken havada döner. Bilim insanları bu hareketin oyun oynamak için mi, balinanın derisine yapışan şeyleri temizlemek için mi yoksa diğer balinalara bir şey söylemek için mi yapıldığından emin değiller.

Yüzeyde iyi anlaşılmamış bir dizi başka davranış daha vardır. Bir balinanın okyanus yüzeyinde çok az hareketle yavaşça yüzmesi 'kayıt' olarak adlandırılır. Bir balina bunu yaptığında, suyun içinde bir kütük gibi görünür. Bazı bilim insanları bunun balinalar için bir tür dinlenme ya da uyku olduğunu düşünmektedir. 'Spyhopping', bir balinanın suyun içinde başını dik tutarak ve suyun dışına çıkarak oturmasıdır. Spyhops yaparken bazen daireler çizerek döner. Bazı bilim insanları bunun balinaların suyun üstünde neler olduğunu görmeye çalışmasından kaynaklandığını düşünmektedir. 'Lobtailing' bir balina suda aşağıya doğru baktığında yapılır. Daha sonra gürültülü bir sesle suyu tokatlar. Bilim insanları bunun diğer balinaları tehlikeye karşı uyarmak için ya da bir beslenme yöntemi olarak yapılabileceğini düşünüyor.

İlgili sayfalar

Balina Avcılığı

Sorular ve Yanıtlar

S: Balinalar nedir?

C: Balinalar, okyanusta yaşayan, geniş bir alana yayılmış ve çeşitlilik gösteren bir grup toynaklı deniz canlısıdır.

S: Kaç balina türü vardır?

C: Yaklaşık 100 balina türü vardır.

S: Yunuslar ve domuz balıkları balina olarak kabul edilir mi?

C: Bazı insanlar yunusları ve domuz balıklarını balina olarak kabul eder çünkü aynı familyaya, Deniz Memelileri'ne aittirler. Diğerleri ise yunusları ve domuz balıklarını balinalardan ayırır, çünkü İngilizce konuşan yaygın insanlar çok büyük olmadıkça onları asla balina olarak adlandırmamış veya düşünmemiştir.

S: Tüm ülkelerde balinaların öldürülmesine karşı yasalar var mı?

C: Hayır, tüm ülkelerde balinaların öldürülmesine karşı yasalar yoktur. İzlanda ve Japonya gibi ülkelerde bu yasalar bulunmazken, ABD gibi diğer ülkelerde sadece Eskimolar ve bazı Amerikan yerlileri mavi balina ve beluga balinası gibi belirli balina türlerini yasal olarak öldürebilmektedir.

S: İnsanlar balinayı ne için kullanıyor?

C: İnsanlar balina avcılığı yaparak balinayı et ve yağ için kullanmaktadır.

S: Balinalar sıcak kanlı hayvanlar mıdır?

C: Evet, diğer memeliler gibi havadan oksijen solurlar, az miktarda tüyleri vardır ve sıcak kanlıdırlar.