Kuzey Kutbu'nun sürprizlerinden biri de orada çok sayıda insanın yaşıyor olması. Bazı insanlar binlerce yıldır orada yaşıyor. Eskimo ve Lapp halkı elektrikli ısıtıcılar, kar motosikletleri ve modern evlerden çok önce Kuzey Kutbu'nda yaşıyordu.
Laponlar
Avrupa'nın son derece kuzey bir bölgesinde Laponya adında bir yer vardır. Burası bir ülke değil, dört ülkenin bir parçası. Orada yaşayan insanlara yabancılar tarafından Laponlar denir. Kendilerine Sami derler. Bu dört ülkenin Laponları, Kuzey, İsveç, Finlandiya ve Rusya ülkeleri kurulmadan çok önce orada yaşıyorlardı. Birkaç çeşit Lapon halkı vardı. Bazıları okyanus kıyısında yaşar ve çoğunlukla balıkla geçinirdi. Başka bir grup ise daha sıcak nehirler boyunca yaşıyordu. Bu insanlar yaşamak için biraz çiftçilik, avcılık ve balıkçılık yapıyorlardı.
Ancak Lapp halkının en iyi bilinenleri ren geyiği yetiştiren göçebelerdi. Laponlar, ren geyiklerini evcilleştirerek zorlu anavatanlarında hayatta kaldılar. Laponlar ihtiyaç duydukları her şeyi geyiklerden elde edebiliyorlardı. Çoğunlukla et, süt ve peynir yiyorlardı. Giysileri ren geyiği derisi ve yününden yapılırdı. Çadırları da geyik derisinden yapılıyordu. Yaptıkları güzel süslü yünlü giysilerle tanınırlardı.
Laponlar sürüleri korur, yazlık otlaklardan kışlık otlaklara göç ederken onlarla birlikte hareket ederlerdi. Erzaklarını taşıyan kızakları çekmek için eğitilmiş ren geyiklerini kullanırlardı. Kış boyunca sürüler ağaç sınırının güneyine doğru hareket ederdi. Laponlar yakınlarda kütük ya da çimden yapılmış evlerde yaşarlardı. Laponlar ren geyiklerinden elde ettikleri hiçbir şeyi ziyan etmemeye çok dikkat ederlerdi. Ren geyiklerinden içmek ya da peynir yapmak için süt alınırdı. Et ise yemek için alınırdı. Kan, parçalar halinde dondurulup çorba ve krep yapımında kullanılırdı. Kemiklerden ve boynuzlardan bıçaklar ve kemer tokaları oyulurdu. Sinevler dikiş ipliği olarak kullanılırdı. Temizlenmiş mideler süt ya da peynir taşımak için kullanılırdı. Ölü bir ren geyiğinin her parçası kullanılırdı.
Kışlık giysiler geyik derisinden kat kat yapılırdı. İç katman, kürk kişinin tenine doğru bakacak şekilde giyilirdi. İkinci kat ise kürk dışarı bakacak şekilde giyilirdi. Çizmeler de kürkten yapılır ve kısa yaz boyunca toplanan otlarla astarlanırdı. Her akşam otlar dışarı çıkarılır ve ateşin yanında kurutulurdu, böylece ertesi gün tekrar kullanıma hazır olurdu. Böylece bir Lapp en soğuk havalarda bile sıcak ve rahat olabilirdi.
Bugün Lapp halkının sadece birkaçı hala sürüleri takip etmektedir. Bu az sayıdaki insan da eski göçlerinde modern aletler kullanıyor. Ren geyiklerini gütmek için kar motosikletleri ve onları kovalayan kurtları öldürmek için tüfekler kullanıyorlar. Ren geyiklerinin yerini tespit etmek ve hareket ettirmek için helikopterler ve telsizler bile kullanılıyor. Lapp halkının çoğu artık Laponya'nın dört ulusundan birinde küçük çiftliklerde yaşıyor. İhtiyaçlarını karşılamak için birkaç ren geyiği de dahil olmak üzere ekin ve hayvan yetiştiriyorlar. Ren geyiği etinin satışı Lapp halkı için önemli bir gelir kaynağıdır.
Eskimolar
Eskimolar da kutup insanlarıdır. Bazen çiğ et yerlerdi. Eskimolar da göçebeydi, ancak kızaklarını çekmek ve avlanmalarına yardımcı olmak için kullandıkları köpekler dışında hayvanları yoktu. Onlar avcı ve toplayıcıydılar ve buldukları ya da öldürdükleri şeylerle geçinirlerdi. Laponlar gibi onlar da öldürdükleri hayvanların her parçasını iyi değerlendirmeye çok dikkat ediyorlardı. Eskimolar yazın çadırlarda, kışın ise çimen evlerde ya da iglolarda yaşarlardı. Eskimolar sahip oldukları kemiklerden, boynuzlardan ve odunlardan çok akıllıca şeyler yaparlardı. Farklı türde tekneler inşa ettiler.
Eskimoların bir hükümeti ya da yasaları yoktu, çünkü hayatta kalmak için birbirlerine yardım etmeyi hayatın erken dönemlerinde öğrenmişlerdi. Her zaman yiyeceklerini paylaşırlar, genellikle yiyecek aramak için küçük gruplar halinde dolaşırlardı. Bazen balina gibi büyük hayvanları avladıklarında büyük bir grup halinde bir araya gelirlerdi. Erkekler avlanma ve ev inşa etme işleriyle uğraşırken, kadınlar yemek pişirir, kıyafet diker ve çocuklara bakardı.
