Arktik
Kuzey Kutbu, Dünya'nın Kuzey Kutbu çevresindeki alandır. Kuzey Kutbu, Rusya, Alaska, Kanada, Grönland, Laponya ve Svalbard'ın bazı bölümlerinin yanı sıra Arktik Okyanusu'nu da kapsamaktadır. Çoğunlukla buzla kaplı bir okyanustur. Çoğu bilim insanı ağaç çizgisinin kuzeyindeki bölgeyi Arktik olarak adlandırır. Sıcaklıklar çok soğuduğunda ağaçlar büyümeyecektir. Kıtaların ormanları çok kuzeye gittiklerinde ya da bir dağın çok yukarısına çıktıklarında dururlar. (Daha yüksek yerler de daha soğuktur.) Ağaçların durduğu yere ağaç sınırı denir.
Ağaç çizgisinin kuzeyindeki alan boş bir buz alanı değildir. Aslında, buzla kaplı tek büyük arazi, yıl boyunca kıtasal bir buzulla kaplı olan Grönland'ın merkezidir. Kuzey Kutbu toprakları Kuzey Kutup Dairesi'nin kenarlarında yer alır ve genellikle tundra ile kaplıdır. Tundra, yosun ve saz adı verilen ot benzeri bitkilerle kaplı soğuk, neredeyse ağaçsız bir düzlüktür.
Tundralar çok fazla yağmur ya da kar almaz. Bununla birlikte, yaz aylarında çok ıslaktırlar çünkü yüzeyin üç fit (1m) kadar altında zemin her zaman donmuştur. Bu permafrost, suyun altındaki toprağa sızmasını engelleyen taş sertliğinde bir buz tabakasıdır. Permafrost binlerce metre kalınlığında olabilir. Yaz aylarında güneş parladığında ve yağan kar eridiğinde üstteki zemin çözülür. Ancak eriyen kar toprağa akamaz; sadece üstteki toprağı ıslatır. Suyun, tekrar donana ya da kuruyana kadar toprağın üstünde göller ve su birikintileri oluşturmak dışında gidebileceği bir yer yoktur.
Kuzey Kutbu'nda, yaz aylarında Güneş'in hiç batmadığı geceler vardır. Bunun nedeni orada yaz boyunca Kuzey Kutbu'nun Güneş'e dönük olmasıdır. Bu yüzden bazen insanlar oraya Gece Yarısı Güneşi Ülkesi derler.
Kelime Yunanca "ayı" anlamına gelen αρκτος kelimesinden gelmektedir. Kuzey Kutbu, Büyük Ayı ve Küçük Ayı adı verilen yıldızları hedef alır. Bu yüzden Kuzey Kutbu olarak adlandırılır.
Kırmızı çizgi Arktik bölge sınırını göstermektedir
Bitki yaşamı
Kuzey Kutbu'nun bazı bölgelerinde kısa yaz boyunca toprak parlak renkli çiçeklerle kaplıdır. Bu küçük bitkilerin çok kısa sapları vardır. Yere yakın durmak zorundadırlar çünkü toprak, üzerinde esen ısırıcı rüzgarlardan daha sıcaktır. Bazı kayaların üzerinde bile bitkiler yetişir. Bu kaya bitkilerine liken denir. Likenler çıplak kayaların üzerinde büyür. Sarı ren geyiği yosunu aslında bir likendir. Yavaş büyür ama genellikle 15 cm'den uzun olur. Süngerimsi ve su doludur. Bu bitki ren geyiklerinin yaz yiyeceğidir.
Tundrada ağaçlar nadirdir. Sadece korunaklı vadilerde ya da nehir kenarlarında küçük ağaçlar yetişebilmektedir. Nehirler Kuzey Kutbu'na daha sıcak olan güneyden gelir. Kıyıları boyunca uzanan yerler tundranın geri kalanından biraz daha sıcaktır ve ağaçlar buralarda yetişebilir. Aksi takdirde sadece birkaç çalı kümesi az miktarda yetişir. Kuzey Kutbu'nda yetişen tek meyve çilektir.
Her yaz buz ve kar eriyerek hayvanların yiyecek bulmasını ve bitkilerin çiçek açmasını sağlar. Kardan gelen nem toprak yüzeyinin üst kısmında kalır. Bitki kökleri büyümek için bunu kullanabilir. Yine de birçok yerde toprak bitkilerin büyümesi için çok fakirdir. Tundranın yarısından azında bitki yetişmektedir.
Hayvan yaşamı
Kutup ayısı dünyanın en büyük et yiyen kara hayvanıdır. Kutup ayıları buz üzerinde fok avlamak için iyi adapte olmuşlardır. Mükemmel yüzücülerdir ve en soğuk su bile onları rahatsız etmez. Bir fokun kokusunu aldıklarında nefes alma deliklerinde beklerler. Ayrıca ince bölgelerde buzu kırabilirler. Bazen uyuyan bir foka gizlice yaklaşabilirler. Çok güçlü bir koku alma duyuları vardır ve bunu buzun üzerinde avlarını bulmak için kullanırlar. Kutup ayıları yiyeceklerinin çoğunu buz kütlesi varken alırlar. Buz bitmeden önce yemek yemeli ve yağ depolamalıdırlar: açık suda fok yakalayamazlar. Çiftleştikten sonra dişiler kışın geri kalanında karada bir in kazarlar. Orada, genellikle ikiz olan yavrularını doğururlar. Ayılar genellikle balık, kuş yumurtası, deniz yosunu ve ölü balina yerler, ancak fok ya da mors yemeyi tercih ederler.
Kutup tilkisi genellikle ayıların artık yiyeceklerini yemek için onları buzun üzerine kadar takip eder. Tilki ayrıca tavşan, lemming ve tarla faresi de yer. Lemmingler ve tarla fareleri Kuzey Kutbu'nun sıçan ve fareleridir. Lemminglerin kuyrukları çok kısadır. Yazın yeraltında yaşarlar. Kışın üst toprak donduğu için o zaman yeraltına inemezler, bu yüzden soğuk aylarda kar altında yaşarlar. Bitkileri ve kökleri yerler. Yiyeceğin bol olduğu bir yılda, milyonlarca lemming tundrada dolaşıyor olacaktır. Baykuşlar ve tilkiler yiyebileceklerinden daha fazla yiyeceğe sahiptir. Lemminglerin çok olduğu yıllarda daha çok yavruları olacaktır. Ancak tundrada milyonlarca lemming için yeterli yiyecek yoktur. Yiyecek aramak için tundraya hücum ederler ve yırtıcı hayvanlar tarafından yenirler ya da açlıktan ölürler. Bazıları gölleri ya da nehirleri yüzerek geçmeye çalışır ve boğulur. Geriye kalan birkaçı ise aile sahibi olmaya devam eder.
Karibular ve akrabaları olan ren geyikleri de Kuzey Kutbu'nda yaşamaktadır. Ren geyikleri artık çoğunlukla Kuzey Amerika'da bulunur ve ren geyiklerinden daha büyüktürler. Büyük sürüler ot ve likenlerle beslenir. Sonbahar geldiğinde güneye, kışlık beslenme alanlarına doğru hareket ederler. Yiyecek bulmak için keskin toynaklarıyla karı kazarlar. İçi boş kürkleri etraflarında sıcak kalmalarına yardımcı olan bir hava yastığı oluşturur. İlkbaharda kuzeye, yavrularının doğduğu yaz otlaklarına dönerler. Yavrular doğduktan bir saat kadar sonra sürüyü Kuzey Buz Denizi'ne doğru takip edebilirler. Dünyadaki ren geyiklerinin çoğu Avrupa ve Asya'da yaşamaktadır. Bu ren geyiklerinin bazıları vahşi değildir. Onları kurtlardan koruyan ve her ilkbahar ve sonbaharda göçlerine öncülük eden çobanlar tarafından evcilleştirilmiştir. Ayrıca, tüylü bir mandaya benzeyen misk öküzü de Kuzey Kutbu'nda yaşamaktadır.
Yaz aylarında Kuzey Kutbu'nu birçok kuş ziyaret eder ve bunların çoğu kazlar, ördekler, kuğular, loonlar ve kutup sumruları gibi su kuşlarıdır. Yaz boyunca uçarak yavrularını büyütür ve kış için güneye dönerler. Karlı baykuş ve ptarmigan bütün yıl kalır. Karlı baykuşun rengi karla uyumludur. Ptarmigan'ın yaz tüyleri hava soğuduğunda beyaza dönüşür.
Kuzey Kutbu'nun en küçük hayvanları sinekler ve sivrisineklerdir. Yaz aylarında kalabalık sürüler hem insanları hem de hayvanları ısırır. Ren geyikleri daha yüksek otlaklara kaçarak sivrisineklerden kaçmaya çalışır, ancak tek gerçek yardım kar ve soğukla birlikte gelir, sürüler bir başka mevsim için öldüğünde.
İnsan hayatı
Kuzey Kutbu'nun sürprizlerinden biri de orada çok sayıda insanın yaşıyor olması. Bazı insanlar binlerce yıldır orada yaşıyor. Eskimo ve Lapp halkı elektrikli ısıtıcılar, kar motosikletleri ve modern evlerden çok önce Kuzey Kutbu'nda yaşıyordu.
Laponlar
Avrupa'nın son derece kuzey bir bölgesinde Laponya adında bir yer vardır. Burası bir ülke değil, dört ülkenin bir parçası. Orada yaşayan insanlara yabancılar tarafından Laponlar denir. Kendilerine Sami derler. Bu dört ülkenin Laponları, Kuzey, İsveç, Finlandiya ve Rusya ülkeleri kurulmadan çok önce orada yaşıyorlardı. Birkaç çeşit Lapon halkı vardı. Bazıları okyanus kıyısında yaşar ve çoğunlukla balıkla geçinirdi. Başka bir grup ise daha sıcak nehirler boyunca yaşıyordu. Bu insanlar yaşamak için biraz çiftçilik, avcılık ve balıkçılık yapıyorlardı.
Ancak Lapp halkının en iyi bilinenleri ren geyiği yetiştiren göçebelerdi. Laponlar, ren geyiklerini evcilleştirerek zorlu anavatanlarında hayatta kaldılar. Laponlar ihtiyaç duydukları her şeyi geyiklerden elde edebiliyorlardı. Çoğunlukla et, süt ve peynir yiyorlardı. Giysileri ren geyiği derisi ve yününden yapılırdı. Çadırları da geyik derisinden yapılıyordu. Yaptıkları güzel süslü yünlü giysilerle tanınırlardı.
Laponlar sürüleri korur, yazlık otlaklardan kışlık otlaklara göç ederken onlarla birlikte hareket ederlerdi. Erzaklarını taşıyan kızakları çekmek için eğitilmiş ren geyiklerini kullanırlardı. Kış boyunca sürüler ağaç sınırının güneyine doğru hareket ederdi. Laponlar yakınlarda kütük ya da çimden yapılmış evlerde yaşarlardı. Laponlar ren geyiklerinden elde ettikleri hiçbir şeyi ziyan etmemeye çok dikkat ederlerdi. Ren geyiklerinden içmek ya da peynir yapmak için süt alınırdı. Et ise yemek için alınırdı. Kan, parçalar halinde dondurulup çorba ve krep yapımında kullanılırdı. Kemiklerden ve boynuzlardan bıçaklar ve kemer tokaları oyulurdu. Sinevler dikiş ipliği olarak kullanılırdı. Temizlenmiş mideler süt ya da peynir taşımak için kullanılırdı. Ölü bir ren geyiğinin her parçası kullanılırdı.
Kışlık giysiler geyik derisinden kat kat yapılırdı. İç katman, kürk kişinin tenine doğru bakacak şekilde giyilirdi. İkinci kat ise kürk dışarı bakacak şekilde giyilirdi. Çizmeler de kürkten yapılır ve kısa yaz boyunca toplanan otlarla astarlanırdı. Her akşam otlar dışarı çıkarılır ve ateşin yanında kurutulurdu, böylece ertesi gün tekrar kullanıma hazır olurdu. Böylece bir Lapp en soğuk havalarda bile sıcak ve rahat olabilirdi.
Bugün Lapp halkının sadece birkaçı hala sürüleri takip etmektedir. Bu az sayıdaki insan da eski göçlerinde modern aletler kullanıyor. Ren geyiklerini gütmek için kar motosikletleri ve onları kovalayan kurtları öldürmek için tüfekler kullanıyorlar. Ren geyiklerinin yerini tespit etmek ve hareket ettirmek için helikopterler ve telsizler bile kullanılıyor. Lapp halkının çoğu artık Laponya'nın dört ulusundan birinde küçük çiftliklerde yaşıyor. İhtiyaçlarını karşılamak için birkaç ren geyiği de dahil olmak üzere ekin ve hayvan yetiştiriyorlar. Ren geyiği etinin satışı Lapp halkı için önemli bir gelir kaynağıdır.
Eskimolar
Eskimolar da kutup insanlarıdır. Bazen çiğ et yerlerdi. Eskimolar da göçebeydi, ancak kızaklarını çekmek ve avlanmalarına yardımcı olmak için kullandıkları köpekler dışında hayvanları yoktu. Onlar avcı ve toplayıcıydılar ve buldukları ya da öldürdükleri şeylerle geçinirlerdi. Laponlar gibi onlar da öldürdükleri hayvanların her parçasını iyi değerlendirmeye çok dikkat ediyorlardı. Eskimolar yazın çadırlarda, kışın ise çimen evlerde ya da iglolarda yaşarlardı. Eskimolar sahip oldukları kemiklerden, boynuzlardan ve odunlardan çok akıllıca şeyler yaparlardı. Farklı türde tekneler inşa ettiler.
Eskimoların bir hükümeti ya da yasaları yoktu, çünkü hayatta kalmak için birbirlerine yardım etmeyi hayatın erken dönemlerinde öğrenmişlerdi. Her zaman yiyeceklerini paylaşırlar, genellikle yiyecek aramak için küçük gruplar halinde dolaşırlardı. Bazen balina gibi büyük hayvanları avladıklarında büyük bir grup halinde bir araya gelirlerdi. Erkekler avlanma ve ev inşa etme işleriyle uğraşırken, kadınlar yemek pişirir, kıyafet diker ve çocuklara bakardı.
Laponların evi
Bir Eskimo ailesinin çizimi
Günümüzde Kuzey Kutbu
Arktik bölgesinde insanlar için önemli olan birçok mineral bulunmaktadır. Demir, kurşun, kömür, bakır, altın ve kalay bu soğuk toprakların farklı bölgelerinde çıkarılmaktadır. Kuzey Kutbu'nda Rusya, Alaska ve Kanada'da büyük miktarlarda petrol keşfedilmiştir. İnsanlar bu değerli madenleri çıkarmak ve satmak için Kuzey Kutbu'nda yaşıyor ve çalışıyor.
Örneğin Alaska'daki petrol Amerika Birleşik Devletleri için çok önemlidir. Ana kaynak Alaska'nın kuzey kıyısındaki Prudhoe Bay Petrol Sahasıdır. 1968'de keşfedilmiştir. Petrolün güneye sevk edilebilmesi için buzsuz bir limana ulaştıracak bir boru hattı inşa etme planları hızla yapıldı. Petrol şirketleri 1970'lerin ortalarında Trans-Alaska Boru Hattı'nı inşa etmek için milyarlarca dolar harcadı. Kuzey kesiminde donmuş toprak nedeniyle boru hattının yer üstünde inşa edilmesi gerekiyordu. Borulardaki sıcak petrol donmuş toprağı eritebilir ve toprağın batmasına neden olabilirdi. Bu da boruların kırılmasına ve petrol sızıntısına neden olabilirdi. Boru hattı 1977 yılında tamamlandı. Alaska'nın güney kıyısındaki Valdez limanına petrol getiriyor. Petrol buradan büyük tankerlerle Amerika Birleşik Devletleri'nin batı kıyısındaki rafinerilere götürülüyor. Eğer Amerika'nın batısında yaşıyorsanız, ailenizin arabasının deposunda Alaska benzini olabilir.
Rusya'nın Kuzey Kutbu'nda diğer tüm ülkelerden daha fazla toprağı var. Asya'daki Rus Kuzey Kutbu ve hemen güneyindeki bölge Sibirya olarak adlandırılır. Burası o kadar boş ve sert bir yerdir ki uzun yıllar boyunca bir ceza kolonisi olarak kullanılmıştır. Eski Rus hükümdarları ve modern komünist Sovyetler, suçluları ve hükümete karşı gelen insanları orada yaşamaya gönderirdi. Bununla birlikte, birçok insan da madenleri çıkarmak, ormanlardan ağaç toplamak ve şehirler inşa etmek için oraya gönderilmiştir.
Rusya'nın Kuzey Kutup Dairesi içinde, Laponya'da büyük bir liman kenti var. Murmansk, Kuzey Kutup Dairesi'nin kuzeyindeki en büyük şehirdir. Liman, Güney Atlantik'ten Norveç ve İsveç'in etrafından gelen Gulf Stream'in sıcak suları sayesinde buz tutmuyor. Devasa buz kırıcılar gemilerin limana ulaşabilmesi için yolu açık tutmaya çalışıyor. Liman Rusya'ya ve dünyanın geri kalanına balık, mineral ve kereste sevk etmektedir.
Kuzey Kutbu aynı zamanda havayolu şirketlerinin farklı kıtalardaki bazı şehirler arasında uçmaları için en kısa yoldur (Büyük daire rotası). Örneğin Londra'dan Tokyo'ya yapılan uçuş, Avrupa ve Asya'nın güneyinden geçen eski rota yerine dünyanın tepesinden uçulduğunda 1.400 mil daha kısalmaktadır. San Francisco'dan Norveç'e giden kutup rotası, aynı uçuşun Amerika Birleşik Devletleri ve Pasifik Okyanusu üzerinden yapılmasından birkaç saat daha kısadır.
Böylece insanoğlu, yaşaması zor bir yer olmasına rağmen Kuzey Kutbu'ndan çeşitli şekillerde faydalanmaktadır.
Sorular ve Yanıtlar
S: Kuzey Kutbu nedir?
C: Kuzey Kutbu, Rusya, Alaska, Kanada, Grönland, Laponya ve Svalbard'ın yanı sıra Arktik Okyanusu'nun bazı kısımlarını da içeren Dünya'nın Kuzey Kutbu çevresindeki alandır. Çoğunlukla buzla kaplı bir okyanustur.
S: Kuzey Kutbu'nda ağaç çizgisinin kuzeyinde ne vardır?
C: Kuzey Kutbu'ndaki ağaç çizgisinin kuzeyi boş bir buz alanı değildir; genellikle tundra ile kaplıdır. Tundra, yosun ve saz adı verilen ot benzeri bitkilerle kaplı soğuk, neredeyse ağaçsız bir düzlüktür.
S: Kuzey Kutbu'nun belirli bölgelerinde ağaçların büyümesinin durmasına ne sebep olur?
C: Sıcaklıklar çok soğuduğunda ya da çok kuzeyde veya bir dağın çok yukarısında olduklarında (yüksek yerler daha soğuktur) ağaçlar büyümez. Ağaçların büyümesinin durduğu bu yere ağaç sınırı denir.
S: Kuzey Kutbu'ndaki çoğu tundranın altında ne tür bir katman bulunur?
C: Kuzey Kutbu'ndaki çoğu tundranın altında, suyun altındaki toprağa sızmasını engelleyen taş gibi sert bir buz tabakası olan permafrost bulunur. Permafrost binlerce metre kalınlığında olabilir.
S: Permafrost Kuzey Kutbu'nda yaz aylarında su seviyelerini nasıl etkiler?
C: Kuzey Kutbu'nda yaz aylarında donmuş toprak, eriyen karın toprağa akmasını engeller; bunun yerine üst toprağı ıslatır ve tekrar donana veya kuruyana kadar üstte göller ve su birikintileri oluşturur.
S: İnsanlar neden bu bölgeye bazen "Gece Yarısı Güneşi Ülkesi" diyorlar?
C: İnsanlar bazen bu bölgeye "Gece Yarısı Güneşi Ülkesi" derler çünkü yaz aylarında Kuzey Kutbu güneşe dönüktür, bu nedenle güneşin hiç batmadığı geceler olur.
S: 'Arktik' kelimesi nereden geliyor?
C: 'Arktik' kelimesi Yunanca "ayı" anlamına gelen αρκτος kelimesinden gelmektedir. Kuzey Kutbu, Büyük Ayı ve Küçük Ayı adı verilen yıldızları hedef alır ve bu da bu bölgenin neden 'Arktik' olarak adlandırıldığını açıklar.
