Tilki küçük memeli bir etoburdur. Çoğunlukla tavşan ve kemirgenler (sincap ve fare) olmak üzere canlı avları avlar ve yerler. Ayrıca çekirge, kuş yumurtası ve hatta meyve ve çilek de yiyebilirler. Bazen leş de yerler. Tilkiler, köpek familyası Canidae'nin en küçük üyeleridir.
On iki tür, monofiletik "gerçek tilkilerden" oluşan Vulpes cinsine aittir. Bazen tilki olarak adlandırılan yaşayan ya da soyu tükenmiş yaklaşık 25 tür daha vardır.
Tilkinin sivri kulakları, dar burnu ve gür bir kuyruğu vardır.
Tilkiler aile grupları halinde yaşayan hızlı ve çevik koşuculardır. Dişi tilkiye cadaloz, erkeğine ise köpek denir. Tilkilerin kuyrukları çok amaçlı organlardır. Gür kuyrukları soğuk havalarda uyurken ısınmalarına yardımcı olur. Ayrıca hayvanın kış için yiyecek deposunun bir parçasıdır. Tilkilerin dolgun, gür kuyruğu kolayca görülebilir ve aile üyelerine sinyal göndermek için kullanılır. Kuyruk ayrıca koşarken denge sağlamak için de kullanılır.
Tilkiler tüm kıtalarda (Antarktika hariç) bulunur ve çoğunlukla orman, çalılık ve çöl bölgelerinde yaşarlar. Avustralya'ya özgü değillerdir, ancak bir şekilde getirilmişlerdir. Birleşik Krallık'ta insanların at ve köpeklerle tilki avlaması yaygın bir spordu. Bu artık yasaklanmıştır.
