Vahşi doğa ya da yabanıl alan, dünya üzerinde insanlar tarafından fazla rahatsız edilmemiş doğal bir ortamdır.
"Gezegenimizde kalan en bozulmamış, rahatsız edilmemiş vahşi doğal alanlar - insanların kontrol etmediği ve yollar, boru hatları veya diğer endüstriyel altyapılarla geliştirmediği son gerçek vahşi yerler".
Yabanıl alanlar rezervlerde, mülklerde, çiftliklerde, koruma alanlarında, çiftliklerde, Ulusal Ormanlarda, Ulusal Parklarda ve hatta nehirler, dereler veya gelişmemiş alanlar boyunca kentsel alanlarda bulunabilir. Bu alanlar türlerin hayatta kalması, biyoçeşitlilik, ekoloji, koruma, yalnızlık ve rekreasyon için önemlidir.
Vahşi doğaya kültürel, manevi, ahlaki ve estetik nedenlerle büyük değer verilmektedir. Bazı doğa yazarları yaban alanların insan ruhu ve yaratıcılığı için hayati önem taşıdığına inanmaktadır.
Ayrıca tarihi genetik özellikleri koruyabilir ve hayvanat bahçelerinde, bahçelerde veya laboratuvarlarda yeniden yaratılması zor olabilecek yabani flora ve fauna için habitat sağlayabilirler.
Bu açıdan bakıldığında, bir yeri vahşi doğa yapan, o yerin yabanıllığıdır. Sadece insanların varlığı ya da faaliyetleri bir bölgeyi "vahşi doğa" olmaktan çıkarmaz. İnsanların yaşadığı ya da faaliyetlerinden etkilendiği birçok ekosistem hala "vahşi" olarak kabul edilebilir. Vahşi doğaya bu şekilde bakmak, doğal süreçlerin insan müdahalesi olmadan işlediği alanları içerir.
WILD Vakfı, vahşi doğa alanlarının iki boyutu olduğunu belirtmektedir: biyolojik olarak bozulmamış olmalı ve yasal olarak korunmalıdır. Dünya Koruma Birliği (IUCN) vahşi doğayı Ia (Katı Doğa Koruma Alanları) ve Ib (Vahşi doğa alanları) olmak üzere iki seviyede sınıflandırmaktadır.
Yerli halkların geçmişteki işgalleri ya da iklim değişikliği gibi küresel süreçler nedeniyle muhtemelen dünya üzerinde insanlık tarafından tamamen dokunulmamış hiçbir yer yoktur. Yangın söndürme ve hayvan göçünün kesintiye uğraması gibi belirli vahşi doğa alanlarının sınırlarındaki faaliyetler de vahşi doğayı etkiler.
Özellikle daha zengin ve sanayileşmiş ülkelerde bu kavramın belirli bir yasal anlamı da vardır: yasalar tarafından gelişimin yasaklandığı arazi. Avustralya, Kanada, Yeni Zelanda, Güney Afrika ve Amerika Birleşik Devletleri de dahil olmak üzere birçok ülke vahşi doğayı belirlemiştir.
"Sonunda, etkili yasalarla güçlendirilmiş, adanmış ve ilham almış insanların, vahşi doğanın ruhunun ve hizmetlerinin gelişmesini ve toplumumuza nüfuz etmesini sağlayacağına ve bizden sonra gelenlere devretmekten gurur duyacağımız bir dünyayı koruyacağına" inanan dünyanın dört bir yanındaki adanmış bireylerin çağrısı üzerine şu anda birçok yeni park planlanmakta ve çeşitli Parlamentolar ve Yasama Meclisleri tarafından yasal olarak kabul edilmektedir.
