Mormonluk

Joseph Smith, Jr. Baba Tanrı, İsa Mesih ve birçok melek tarafından ziyaret edildiğini söylemiştir. İlk ziyarete İlk Görüm adı verilir. Joseph 14 yaşındayken gerçekleşmiştir. Hangi dine katılacağı konusunda dua etmeye karar vermişti. Ailesinin New York'taki evinden uzaktaki ormana gittiğini, dua ettiğini, kötü güçlerin kendisiyle savaştığını hissettiğini ve üzerinde parlak bir ışık belirdiğinde kurtulduğunu söyledi. Parlak ışıkta Baba Tanrı'yı ve İsa Mesih'i gördüğünü söyledi. Ona herhangi bir kiliseye katılmamasını, çünkü hiçbir kilisenin gerçeğin tamamına sahip olmadığını söylemişler. Ayrıca ona yapması gereken işler olduğunu da söylediler.

Joseph'in yaptığı işlerden biri de Mormon Kitabı'nı tercüme etmekti. Joseph, Moroni adında bir meleğin kendisini ziyaret ettiğini ve çok eski bir kitabın gömülü olduğu yeri gösterdiğini söyledi. Bu kitap altın levhalar üzerine yazılmıştı (bazen Altın Levhalar olarak da adlandırılır). Joseph'in New York'taki evinin yakınındaki bir tepede taş bir kutunun içinde gömülüydü. Moroni, Yusuf'a Altın Levhaları almasını söyleyene kadar dört yıl boyunca yılda bir kez Yusuf'u ziyaret etti. Kitap çok eski bir dilde yazılmış olduğu için Joseph kitabı İngilizceye çevirdi. Bunu Tanrı'nın yardımıyla ve "Urim" ve "Thummim" adı verilen aletlerle yaptı. Kitap 1830 yılında Mormon Kitabı olarak yayımlandı. Yüzlerce yıl önce Kuzey ve Güney Amerika'da yaşamış iki ana insan grubunun (Nefitler ve Lamanitler) yanı sıra binlerce yıl önce Babil Kulesi'nden ayrılarak Amerika'ya gelen bir grup insanın (Jareditler) hikayesini anlatır. Ayrıca İsa hakkında da pek çok şey öğretir. İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi üyeleri için Mormon Kitabı, Tanrı'dan gelen ve İncil'le kıyaslanabilecek özel bir kitaptır. Mormonlar, Mormon Kitabı ve İncil'i okuyarak insanların Tanrı'ya nasıl yaklaşacaklarını ve hayatta mutluluğu nasıl bulacaklarını öğrenebileceklerine inanırlar. Kilise üyelerine bazen "Mormon" denmesinin nedeni de bu kitaptır.

Bugün İsa Mesih'in Son Gün Azizler Kilisesi'nin merkezi Utah'tadır, ancak dünyanın her yerinde 16 milyondan fazla Mormon yaşamaktadır. Kilisenin lideri başkan olarak adlandırılır ve takipçileri ona peygamber der. Tanrı'nın Joseph Smith'e ve İncil'deki peygamberlere yol gösterdiği gibi peygambere de yol gösterdiğine inanırlar. Kilise üyeleri, ailelerin birlikte çok zaman geçirmelerinin önemli olduğuna ve öldükten sonra sonsuza kadar birlikte yaşayabileceklerine inanırlar. Aktif üyeler alkol, kahve ya da çay içmez ya da tütün kullanmazlar. Haftada bir kez Pazar günü kilisede buluşurlar, burada ayin yaparlar ve kısa konuşmalar ya da vaazlar dinlerler. Daha fazla bilgi edinmek için Pazar Okulları da vardır. Kilisenin hafta boyunca da etkinlikleri vardır. Mormonların tapınak adı verilen binaları da vardır. Bunlar dinlerindeki en kutsal binalardır. Bir tapınak ilk inşa edildiğinde ve tadilattan sonra halk içeriyi gezmeye davet edilir. Ancak, bir tapınak adanmış olduktan sonra, sadece piskopos veya pay başkanı ile layıklık görüşmesi yapmış olan kilise üyeleri girebilir.

Bugün Mormonlukta üç ana akım vardır, ancak bunlardan biri açık ara en büyüğüdür. Bunlar İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi, Mesih Topluluğu ve İlyas Mesajlı Mesih Kilisesi tarafından temsil edilmektedir. İnsanlar Mormonlar hakkında konuşurken genellikle en büyük Mormon hareketi olan İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi'nin takipçilerini kastederler. Bu hareket ayrıca Mormon teriminin kilise tarihinin başlarında üyelere verilen bir lakap olduğunu ve Son Zaman Azizleri ya da "LDS" olarak anılmayı tercih ettiklerini söylemektedir.

Kendilerini Mormon olarak adlandıran bazı kişiler İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi'nin bir parçası değildir. Bu kişiler diğer Mormon kiliselerine mensuptur. Bazı inançları farklıdır.

Joseph Smith öldürüldükten sonra Brigham Young Kilise'nin ikinci başkanı olduğunda, bazı insanlar onun gerçek başkan olduğunu düşünmüyordu. Brigham Young Mormonların çoğunu Utah'a götürdüğünde, bu insanlar Illinois'de kaldılar. Joseph Smith'in oğlunun bir sonraki başkan olması gerektiğine inanıyorlardı. Bugün bu kiliseye Mesih Topluluğu denmektedir. Kendilerini Mormon olarak adlandıran ikinci büyük kilisedir. Kiliselerinde 250.000'den fazla kişi bulunmaktadır. Diğer Mormonlar, Mesih Cemaati'nin öğretmediğinden çok farklı dersler öğretmektedir.

Kilise'deki diğer bölünmeler daha sonra gerçekleşti. İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Kilisesi (LDS) bir erkeğin yalnızca bir kadınla evlenmesi gerektiğini öğretir. Buna tek eşlilik denir. Kilisenin başlangıcında bu durum farklıydı. Bir erkek aynı anda birden fazla kadınla evli olabilirdi (buna çok eşlilik denir). Kilise 1890'da tutumunu değiştirdiğinde, bazı insanlar resmi Kilise'den ayrıldı ve çok eşliliğe devam etti. Bu gruplar LDS'ye kıyasla çok küçüktür. Çok eşlilikten vazgeçmek istemeyen gruplar, resmi kilisede 1890'dan beri çok eşlilik yasaklanmış olmasına rağmen, bazen hala Mormon olarak adlandırılmaktadır. Bu küçük grupların çoğu, Amerika Birleşik Devletleri'nde çok eşlilik yasadışı olduğu için diğer insanlardan uzak durmaktadır. LDS, insanlara bu gruplar hakkında konuşurken Mormon kelimesini ya da Kilise liderlerinin ve tapınakların resimlerini kullanmamalarını söyler, çünkü bu, öyle olmadıkları halde hala LDS'ye bağlıymış gibi görünmelerine neden olur.

Mormonlukta, Hıristiyan hareketlerinde kullanılanlara çok benzeyen birçok uygulama vardır. Bununla birlikte, Mormon hareketinin Katolik, Ortodoks veya Protestan inançları gibi diğer Hıristiyan hareketlerinden belirgin şekilde farklı olduğu bazı uygulamalar da vardır. Hıristiyanlığı bu mezheplerden birine ait olarak tanımlayan kişiler genellikle Mormonluğun bir Hıristiyan hareketi olmadığını söylerler.

LDS Kilisesi İngilizce olarak İncil'in Kral James Versiyonunu resmi kutsal kitabının bir parçası olarak kabul eder.

Başlangıçta Mormon hareketi Hıristiyan inancını yeniden tesis ettiğini ve o dönemdeki diğer hareketlerin yanlış inançlara sahip olduğunu söylüyordu. Hareket 1830'larda hızla Hıristiyan hareketlerden gelen üyeler kazandı. Dönemin pek çok Hıristiyanı, Mormon hareketinin o dönemde sahip olduğu bazı uygulama ve inançları siyasi ve kültürel açıdan yıkıcı olarak görüyordu. Bunlardan en tartışmalı olanları köleliğin yanlış olduğu fikri, erkeklerin birden fazla eşe sahip olabilmesi ve kilisenin Mormonluğa dayalı yasalarla bir hükümet yönetmek istemesiydi. Bu inançlardan bazıları bugün artık çoğu Mormon hareketi tarafından benimsenmemektedir. Bu tür anlaşmazlıklar Mormonlar ile ana akım Hıristiyan gruplar arasında şiddetli çatışmalara yol açmıştır. Artık gerçekten şiddet olmasa da, hareketin kendine özgü doktrinel görüşleri hala eleştirilmektedir.

Mormonlar İsa Mesih'in Tanrı'nın gerçek anlamda ilk doğan Oğlu ve Mesih olduğuna, günah sunusunun bir sonucu olarak çarmıha gerildiğine ve dirildiğine inanırlar. Bununla birlikte, Son Zaman Azizleri (LDS) Roma Katolik Kilisesi, Doğu Ortodoks Kilisesi, Anglikan Komünyonu ve Teslisçi Protestanlık tarafından öğretilen ekümenik inançları ve Teslis tanımını reddeder. Onlara göre Yeni Ahit insanların Hıristiyan öğretilerinden uzaklaşacağını ve Mesih'in ikinci gelişinden önceki duruma geri dönüleceğini öngörmüştür.

Ana akım Hristiyanlıkla bazı önemli farklılıklar şunlardır: İsa'nın günah kefaretine Getsemani bahçesinde başladığı ve Mormon olsun ya da olmasın herkesin günahlarını üstlendiği inancı. Her gözeneğinden kan akmış ve cennetteki babasına şöyle dua etmiştir: "Baba, eğer istersen, bu kâseyi benden kaldır; yine de benim isteğim değil, senin isteğin yerine gelsin." Onlara göre cennet, üç derece yücelik ve cehennem (genellikle dış karanlık olarak adlandırılır) olarak ikiye ayrılır. Ayrıca Mormonlar yoktan yaratılışa inanmazlar, maddenin ezeli olduğuna ve Tanrı'nın var olan maddeyi düzenlediğine inanırlar.

Mormon inanç sisteminin büyük bir kısmı coğrafi olarak Kuzey ve Güney Amerika kıtalarına odaklanmıştır. Mormonlar, Mormon Kitabı'ndaki insanların batı yarımkürede yaşadığına, Mesih'in ölümünden ve dirilişinden sonra batı yarımkürede ortaya çıktığına, gerçek inancın Joseph Smith tarafından New York'un taşrasında yeniden tesis edildiğine ve Cennet Bahçesi ile Mesih'in ikinci gelişinin yerinin Missouri eyaletinde olduğuna ve olacağına inanmaktadır. Molly Worthen, birçok Mormon'un Amerikan istisnacılığına olan inancı da dahil olmak üzere bu ve diğer nedenlerden dolayı, Leo Tolstoy'un Mormonluğu "özlü 'Amerikan dini'" olarak tanımlamasının nedeninin bu olabileceğini tahmin etmektedir.