Watergate skandalı 1972 Başkanlık Seçimleri sırasında ve sonrasında yaşanan bir skandaldı.
Amerika Birleşik Devletleri Başkanı ve Cumhuriyetçi Richard Nixon, Demokrat George McGovern'a karşı seçim yarışına giriyordu. Bir güvenlik görevlisi olan Frank Wills, eski FBI ve CIA ajanlarının seçimden aylar önce Demokrat Parti ve George McGovern'ın ofislerine girdiğine dair ipuçlarını keşfetti. Bu kişiler telefon hatlarını dinlemiş ve gizli belgeler çalınmıştır.
Bu adamlar bulunduğunda, Nixon'ın da işin içinde olduğu ve her şeyi örtbas etmelerine yardım ettiği ve hatta adamları kiralamış olabileceği ortaya çıktı. Washington Post gazetesi, özellikle muhabirler Bob Woodward ve Carl Bernstein olmak üzere, yanlışların ortaya çıkarılmasında büyük rol oynamıştır. Bu durum kamuoyuna Nixon'a güvenilmemesi gerektiğini gösterdi ve toplum ona farklı bir gözle bakmaya başladı.
Nixon 9 Ağustos 1974'te görevinden istifa etmeyi seçti çünkü görevden alınmak istemiyordu. Bu, kendisine suç isnat edilebileceği anlamına gelmektedir. İstifa ettiği takdirde ABD Kongresi onu suçlayamazdı. Bunun ardından, başkan yardımcısı Gerald Ford varsayılan olarak Başkan oldu. Ford daha sonra Nixon'ı tüm suçları için affetti ve bağışladı. "Watergate" ismi ilk suçun işlendiği Washington, D.C.'deki otelden gelmektedir ve genellikle siyasi skandallarla ilişkilendirilmektedir. Nixon görevde kalabilmek için bilgi çalıyor ve başkanlık yetkilerini kötüye kullanıyordu.
