Modern bir demokraside senato, yasama organının bir parçası olan bir grup insandır. Yasama organı kendi ülkesi, eyaleti ya da başka bir bölge için yasaları geçirir ya da değiştirir. Senato üyelerine senatör denir. Bazı yasama organları iki meclislidir, yani meclis adı verilen iki grup insan (ayrı yerlerde çalışan) vardır. Bir senatoya Senatörler Meclisi de denebilir.
Bu tür bazı yasama organlarının senatosu diğer meclisten daha zayıftır. Diğer meclis Temsilciler Meclisi, Avam Kamarası ya da Meclis olarak adlandırılır. İki meclisli yasama organlarında, her iki meclisin de aynı tasarıyı kanun haline getirmesi gerekir. Senatolu yasama organlarına sahip modern demokratik sistemler arasında Amerika Birleşik Devletleri (ABD), Kanada, Avustralya ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok eyalet bulunmaktadır.
İlk senato Roma Senatosu'ydu. Bu isim onların "yaşlı" kelimesinden gelmektedir.
Senato aynı zamanda bazı üniversitelerin yönetim organının adıdır.