Gondwana

Gondwana, Avusturyalı bir bilim adamı olan Eduard Suess tarafından adlandırılmıştır. Suess, süper kıtaya kuzey Hindistan'ın merkezindeki Gondwana bölgesinin adını vermiştir. Bu isim Sanskritçe "Gondların ormanı" anlamına gelen "gondavana" kelimesinden gelmektedir. (Gondlar, Hindistan'ın Gondwana bölgesinde yaşayan bir grup insandır).

Gondwanan sıfatı biyocoğrafyada farklı organizmaların yaşadığı yerleri tanımlamak için sıklıkla kullanılır. En yaygın olarak, organizmalar Antarktika florası da dahil olmak üzere bir zamanlar Gondwana'nın bir parçası olan şimdi ayrı olan bölgelerin sadece iki veya daha fazlasında yaşadığında kullanılır. Örneğin, bir bitki familyası olan Proteaceae sadece Güney Amerika'nın güneyi, Güney Afrika ve Avustralya'da yaşamaktadır. Buna "Gondwanan dağılımı" denir (yani Proteaceae sadece eskiden Gondwana'nın bir parçası olan bölgelerde yaşar). Bu örüntü, Proteaceae'nin çok uzun bir süredir - Gondwana'nın var olduğu zamandan beri - var olduğunu göstermektedir.

Bitki ve hayvan dağılımına ilişkin kanıtlar iki bilim insanının fikirlerini desteklemiştir: Alfred Russel Wallace ve Alfred Wegener. Wallace coğrafi dağılımı evrimin bir sonucu olarak açıklamıştır. Wegener ise coğrafi dağılımı kıtaların kaymasına kanıt olarak kullanmıştır.

160 ila 23 milyon yıl önce Gondwana parçalandı. Afrika yaklaşık 160 milyon yıl önce Antarktika'dan ayrılmıştır. Daha sonra, erken Kretase döneminde (yaklaşık 125 milyon yıl önce) Hint alt kıtasından ayrıldı.

Yaklaşık 65 milyon yıl önce, Antarktika (o zamanlar Avustralya'ya bağlıydı) hala keseli hayvan faunası ile tropikal ila subtropikal bir iklime sahipti. Yaklaşık 40 milyon yıl önce, Avustralya-Yeni Gine Antarktika'dan ayrıldı. Bu durum enlemsel akıntıların Antarktika'yı Avustralya'dan ayırmasını sağladı ve Antarktika'da ilk buzlar oluşmaya başladı.

Yaklaşık 34 milyon yıl önceki Eosen-Oligosen yok oluş olayı sırasında, karbondioksit seviyeleri milyonda yaklaşık 760 parçaydı. Bu seviyeler, milyonda binlerce parça olan daha önceki seviyelerden düşmekteydi.

Yaklaşık 23 milyon yıl önce Antarktika ile Güney Amerika arasında Drake Geçidi açılmış ve Antarktika'yı tamamen izole eden Antarktika Sirkumpolar Akıntısı ortaya çıkmıştır. Değişim modelleri, azalan karbondioksit seviyelerinin daha önemli hale geldiğini göstermektedir. Buz, kıtayı kaplayan ormanların yerini alarak Antarktika boyunca yayılmaya başladı. Yaklaşık 15 milyon yıl öncesinden bu yana Antarktika çoğunlukla buzla kaplıdır. Yaklaşık altı milyon yıl önce Antarktika buz örtüsü bugünkü boyutuna ulaştı.

Hint Okyanusu'nda, Avustralya'nın batısında birkaç batık (su altı) kara parçası bulunmaktadır. Bunlar 1,5 kilometreden (0,93 mil) fazla suyun altındadır. Kayaları eskiden Gondwana'nın bir parçası olduklarını göstermektedir. Bazalt gibi genellikle okyanusta bulunan kayaç türlerinden değildirler. Bunun yerine granit, kumtaşı ve gnays gibi tipik kara kayalarıdır. Ayrıca şu anda kıtasal alanlarda bulunan fosil türlerine de sahiptirler. Yakın zamanda, bu batık adalardan ikisi Batı Avustralya'nın Perth kentinin batısında bulunmuştur. Bu adalar neredeyse Tazmanya büyüklüğünde ve düz tepelere sahip. Bu durum, su altında kalmadan önce bir zamanlar deniz seviyesinde olduklarını göstermektedir. Ayrıca, Hindistan erken Kretase döneminde Avustralasya'dan kopmaya başladığında, adaların günümüzün iki kıtası arasındaki son bağlantının bir parçasını oluşturduğunu göstermektedir.

Naturaliste Yaylası

Naturaliste Platosu, Batı Avustralya açıklarında batık bir arazidir. Yüzölçümü 90.000 kilometre karedir (34.749 mil kare).

Naturaliste Platosu'nda petrol yatakları olabilir. Mezozoik çağda kara üzerindeyken, kömür, petrol ve doğal gaz oluşturmak için mükemmel olabilecek tropikal bir iklime sahipti.

Kerguelen mikrokıtası

Kerguelen Platosu, Hint Okyanusu'nun güneyinde yer alan batık bir mikrokıtadır. Avustralya'nın yaklaşık 3.000 kilometre (1.900 mil) güneybatısında yer alır ve kuzeybatı-güneydoğu yönünde 2.200 kilometreden (1.400 mil) fazla uzanır. Derin sular altındadır, ancak platonun küçük bir kısmı deniz seviyesinin üzerindedir ve Avustralya Heard Adası ve McDonald Adaları ile Fransız Kerguelen Adaları'nı oluşturur. Adalar, 130 milyon yıl önce Alt Kretase döneminde Gondwana'nın parçalanmaya başlamasıyla ortaya çıkan büyük bir magmatik ilin (LIP) parçasıdır.

Heard ve McDonald adalarında zaman zaman volkanik faaliyetler meydana gelmektedir.