Kretase dönemi, 145 ila 66 milyon yıl önce (mya) arasında 80 milyon yıl süren Fanerozoik çağın en uzun dönemidir. Jura dönemini takip etmiştir ve Mezozoik çağın en son dönemidir. Ondan sonra Kainozoik dönem gelmiştir.
Kara faunasıyla ünlü olmasına rağmen, Kretase deniz seviyesi bugünkünden çok daha yüksekti. Kuzey Amerika kısmen kıtalararası bir iç denizle kaplıydı ve Britanya'nın yarısı sular altındaydı. Üst Kretase'de, bir tür kireçtaşı olan tebeşir, ılık sığ denizlerde çökelmiştir. Tebeşirin %95 ila %99'u küçük tek hücreli alglerin (coccolithophorids) ürettiği kalsiyum karbonat (CaCO3) plakaları olan kokolitlerden oluşur. Sonunda, Deccan Platosu'nda (Hindistan) püsküren volkanik sel bazaltlarıyla birlikte baskın yaşam formlarının çoğunun sonunu getiren ünlü meteor çarpması meydana geldi: bkz K/T yok oluş olayı.
Kretase dönemi sadece iki çok uzun çağa sahiptir:
- Üst Kretase 100,5 milyon yıl önce (mya) - 66 mya
- Alt Kretase 145,5 mya ila 100,5 mya.
Alt Kretase ~45 milyon yıl ile Fanerozoik çağın en uzun dönemidir.

