Kokolit, tebeşiri oluşturan mikroskobik plakalardır. En önemli ökaryot fitoplanktonlardan biri tarafından yapılırlar. Bunlar, tam adı coccolithophorids veya coccolithophores olan tek hücreli protistlerdir. Kokolitlerin küresel iskeleti bir kokosferdir.
Tebeşir, Üst Kretase dönemindeki deniz tabakalarının çoğunu oluşturur ve %95 ila %99'u kokolitlerden, yani kokolitoforidlerin ürettiği kalsiyum karbonat (CaCO3 ) plakalarından oluşur.
Kokolitleri ilk olarak Cristian Gottfried Ehrenberg (1795-1875) incelemiş ve bunların inorganik ürünler olduğunu düşünmüştür. Tebeşir dediğimiz kayanın önemli bir parçası olduklarını fark eden Thomas Henry Huxley tarafından isimlendirilmiş ve canlı organizmalar tarafından yapıldıkları tespit edilmiştir. Küçük hücrenin kokosferini nasıl ürettiğinin hikayesi Westbroek tarafından anlatılmaktadır:
"Kokolit üreten küçük alg... jeolojik bir dinamit, okyanus tabanına doğru büyük miktarda kalsiyum ve karbonat akışına yardımcı olan müthiş bir güç".
Kokolitoforlar, derin deniz çökeltilerindeki karbonata önemli bir katkıda bulunur. Kuzeydoğu Atlantik'te son buzul-buzullararası döngü (buzul çağı) sırasında, kokolitlerin sıcak dönemlerde toplam karbonatın %70-80'ini, buzul dönemlerinde ise daha azını oluşturduğu görülmüştür.
Kokolitlere ilk olarak 200 milyon yıl önce Triyas döneminin sonunda rastlanmaktadır. Bir başka küçük alg grubu olan diyatomların da fosil kayıtlarına hemen hemen aynı zamanda girmesi ilginçtir. Kokolitlerin tüm zamanlardaki zirvesi, Kretase döneminin sıcak iç ve kıta sahanlığı denizlerinde olmuştur. Hala büyük ekolojik ve jeolojik öneme sahiptirler.
