Bir meteor, bir uzay taşı Dünya'ya düştüğünde gördüğünüz şeydir. Genellikle kayan yıldız veya düşen yıldız olarak bilinir ve çoğu sönük olsa da gece gökyüzünde parlak bir ışık olabilir. Birkaçı yere çarpacak kadar uzun süre hayatta kalabilir. Buna meteorit denir ve büyük bir tanesi bazen yerde krater adı verilen bir delik bırakır.
Henüz atmosfere çarpmamış bir taşa "meteoroid" denir. Meteoroidlerin boyutları büyük kaya parçalarından uzayda yüzen ve gezegen oluşturmayan küçük toz parçacıklarına kadar değişebilir. Meteoroidler Dünya'nın atmosferine girdiklerinde genellikle Dünya'nın kaçış hızı olan 13 km/sn ya da Mach 40'tan daha hızlı hareket ederler. Bu da onların ısınmasına ve genellikle parçalanmasına neden olur. Isı onları parlattığında, meteor olarak bilinirler.
Meteorlar kuyruklu yıldızlardan veya asteroitlerden farklıdır, ancak bazıları, özellikle meteor yağmurlarıyla ilişkili olanlar, kuyruklu yıldızlardan çıkan toz parçacıklarıdır.
Taşlı, karbonlu kondritler ve demir-nikel dahil olmak üzere çeşitli meteorit türleri vardır. Taşlı meteoritler, büyük ölçüde taş benzeri mineral malzemeden oluştukları için bu adı almışlardır. Karbonlu kondritler yüksek karbon içeriğine sahiptir. Demir-nikel meteoritleri çoğunlukla demirdir ve genellikle önemli miktarda nikel de içerirler.
Geç Ağır Bombardıman sırasında çok sayıda göktaşı vardı. Günümüzde bazen insanlara ve mallara zarar vermektedirler. 2013 Rusya meteor olayı en çok hasara yol açan olaydır. Büyük meteor çarpmaları, kitlesel yok oluşların birçoğunda ve dolayısıyla dolaylı olarak evrimin seyrinde rol oynamış olabilir. (bakınız K/T yok oluş olayı; Yok oluş olayları listesi; Chicxulub krateri)
