Yusufçuk

Yusufçuklar Odonata'nın bir alt takımında, akrabaları olan kızböcekleri ise başka bir alt takımda yer alır. Birçok insan kızböceğini yusufçukla karıştırır, çünkü birbirlerine benzerler.

Yetişkin kızböcekleri, yusufçuklara göre daha ince ve narin vücutlara sahiptir. Bunu uçarken bile görebilirsiniz. Dinlenme halindeyken, kızböceklerinin çoğu kanatlarını vücutlarının üzerinde bir arada tutar. Yusufçukların çoğu kanatlarını yatay olarak tutar. Yusufçukların gözleri daha büyüktür ve birbirlerine dokunurlar.

Dişi yusufçuklar yumurtalarını suyun içinde veya yakınında, genellikle bitkilerin üzerine bırakır. Yumurtlarken, bazı türler yumurtalarını iyi bir yüzeye bırakmak için suyun altına girer. Yumurtalar daha sonra nimflere dönüşür. Nimf aşamasındayken sivrisinek larvalarını ve diğer şeyleri yerler.

Bir yusufçuğun yaşamının çoğu su yüzeyinin altında nimf formunda geçer. Oldukça aktiftir. Avını yakalamak için çenelerini ağzının önüne doğru uzatabilir. Kurbağa yavruları ve balık gibi küçük omurgalılar diyetinin bir parçasıdır. Bazı nimfler karada bile avlanır. Rektumlarından içeri ve dışarı su çekerler. Anüslerinden su fışkırtarak hızlı hareket edebilirler. Rektumlarında solungaçları da vardır.

Larvalar

Büyük yusufçukların larva evresi beş yıl kadar sürebilir. Daha küçük türlerde ise bu evre iki ay ile üç yıl arasında sürebilir. Larva bir yetişkine dönüşmeye hazır olduğunda, bir kamışa ya da başka bir bitkiye tırmanır. Havaya maruz kalması larvanın nefes almaya başlamasına neden olur. Deri, başın arkasındaki zayıf bir noktadan yarılır ve yetişkin yusufçuk eski larva derisinden sürünerek çıkar, kanatlarını şişirir ve tatarcık ve sineklerle beslenmek için uçar. Daha büyük yusufçuk türlerinin yetişkin evresi beş ya da altı ay kadar sürebilir.

Yusufçuklar tamamlanmamış metamorfoz yaşarlar: nimfler (naiad olarak adlandırılır) yüzer ve balıklar gibi su altında yaşarlar. Dişi yusufçuk döllenmiş yumurtalarını suyun yakınına ya da tam içine bırakır. Hiç de yusufçuklara benzemeyen naiadlar yumurtadan çıkar ve hemen suya girerler. Suda yaşarken, yusufçuklar mümkün olduğunca çok su böceğinin yanı sıra kurbağa yavruları ve minnoşlar gibi diğer küçük canlıları da yerler. Bitkilerin arasında gizlenen bir naiad, avının yüzerek geçmesini bekler. Daha sonra karnının arkasından jet akışı gibi su sıkabilir. Bu, naiad'ı çok hızlı bir şekilde ileriye doğru hareket ettirir ve avını güçlü çeneleriyle yakalamasını sağlar. Hatta bazı naiadların, dışarı fırlayıp avını yakalayabilen uzun bir alt çenesi vardır.

Naiadlar haftalarca (hatta bazı türlerde yıllarca) suda yaşar ve büyümek için bir dizi deri değiştirir. Bir naiad son tüy dökümüne hazır olduğunda, sudan dışarı çıkmış bir çubuk veya başka bir nesne bulur. Sudan çıkmak için bunu kullanır ve dış iskeletinin kurumasını bekler. Dış iskelet dikiş yerinden çatlayarak açıldığında, yetişkin yusufçuk sürünerek dışarı çıkar.

Görme yetisi

Yusufçukların muazzam bir görme yeteneği vardır. Bileşik gözleri çok büyüktür ve 50.000 kadar ayrı merceğe sahiptir. Gözleri başlarının üst kısmını sarar. Sonuç olarak, geniş bir görüş alanına sahiptirler: neredeyse her yeri aynı anda görebilirler. Görme duyusu, sinekleri yakalamak ve kuşlardan kaçınmak için kullandıkları en önemli duyudur.

Uçuş

Uçuş sırasında yetişkin yusufçuk altı yönde hareket edebilir; yukarı, aşağı, ileri, geri ve yan yana. Ayrıca havada oldukça iyi bir şekilde asılı kalabilir ve ardından 35 mil/saat (56 km/saat) hıza kadar havalanabilirler. Bilim insanları yusufçukların dört kanadının her birini bağımsız olarak hareket ettirebildiklerini ve bu sayede uçabildiklerini keşfetmişlerdir. Yusufçuklar kanatlarını eğip bükerek küçük kasırgalara neden olurlar ve bu kasırgalar havayı kanadın üst kısmında daha da hızlı hareket ettirerek hava basıncını çoğu uçan hayvanın yapabileceğinden daha fazla azaltır. Bu onlara güçlü rüzgarlar karşısında bile çok fazla kaldırma kuvveti sağlar.

Farklı yusufçuk familyalarının uçuş tarzı, ayırt edici özelliklerinden biridir. Bu durum, yusufçuk gözlemcileri tarafından yaygın olarak kullanılan bazı terimlerin ortaya çıkmasına neden olur:

Şahin (Aeshnidae familyası). En büyük ve en hızlı uçan yusufçuklar arasındadırlar. Yetişkinler çoğunlukla havada yaşar ve hatta uçarken çiftleşirler. Büyük ve güçlü kanatları vardır ve ileri ya da geri uçabilir ya da bir helikopter gibi havada asılı kalabilirler. Kanatlar her zaman yatay olarak uzatılmıştır.

Sıyırıcılar veya levrekler çok büyük bir aile olan Libellulidae'dir. Cinsleri arasında çeşitli uçuş stilleri vardır. Sympetrum cinsi kuzey yarımkürede yaşar ve 50 türü vardır. Göletlerde ürer ve çayırlarda arama yapar. En az 100 başka cins daha vardır.

Kruvazörler (Macromiidae familyası). Genellikle su kütleleri (ve yollar) üzerinde tam ortadan uçarlar. Başlarının üst kısmında zar zor birleşen yeşil gözleri vardır. Bu familyanın dişileri karınlarının ucunda bir yumurtlama borusuna sahip değildir ve yumurtalarını uçarken karınlarını suya daldırarak bırakırlar.

Termoregülasyon

Bazı yusufçuklar aşırı ısınmayı önlemek için dinlenme pozisyonlarını değiştirirler. Güneşli günlerde aşırı ısınmayı önlemek için amuda benzer bir pozisyon kullanabilirler. Karın, ucu güneşi gösterene kadar kaldırılarak ısıya maruz kalan yüzey alanı en aza indirilir. Bu pozisyona obelisk duruşu denir. Bunu yapan türlere 'avcı' denir; bunlar zamanlarının çoğunu hareketsiz kalarak geçiren "otur ve bekle" avcılarıdır.

• Mayfly
• Kızböceği
• Nimfler