Yılanlar

Yılanların kertenkelelerden evrimleştiği düşünülmektedir. En eski yılan fosilleri Alt Kretase'den kalmadır. Paleosen döneminde (yaklaşık 66 ila 56 milyon yıl önce) çok çeşitli yılanlar ortaya çıkmıştır.

Bir klad değil

Squamata kesinlikle monofiletik bir gruptur: Tuatara ile kardeş gruptur. Fosil kayıtlarına bakılırsa, squamatlar Mezozoik'te mevcuttu, ancak kara ekolojisinde küçük bir yere sahipti. Altı soydan üçü ilk olarak Üst Jura'da, diğerleri ise Kretase'de kaydedilmiştir. Muhtemelen hepsi, özellikle de kertenkeleler, Jura'nın başlarında ortaya çıkmıştır. Üst Kretase'nin Mosasaur'ları kertenkeleler arasında açık ara en başarılı olanlarıydı ve ekosistemlerindeki en büyük yırtıcı haline gelmişlerdi.

Yılanlar ve kertenkeleler çok farklı görünse de, ikisi de uygun bir klad değildir. Yılanlar erken kertenkelelerden bir kez değil, birkaç kez türemişlerdir.

Squamata içinde monofiletik bir klad vardır. Bu Toxicofera'dır. Tüm zehirli yılanları ve kertenkeleleri ve zehirli olmayan birçok ilgili türü içerir. Bunun kanıtı son moleküler analizlerdir.

Fosil yılanlar

Alt Kretase dönemine ait ilkel bir yılanın fosili bulundu. Yaklaşık 113 milyon yıl önce yaşamış. Oldukça küçük ön ve arka bacakları vardı. Küçük arka bacakları olan başka fosil yılanlar da bulunmuştur, ancak bu dört bacağı da olan ilk yılandır. Tetrapodophis amplectus adlı yılan karada yaşamış ve yuva yapmaya adapte olmuştur. Araştırmacı, "kancalı dişleri, esnek çenesi ve omurgası ve hatta yılan benzeri pulları da dahil olmak üzere çok gelişmiş yılan özellikleri olduğunu" söyledi. Bir de bağırsak içeriği var - başka bir omurgalı yutmuş. Diğer hayvanları avlıyordu ki bu da bir yılan özelliğidir". Yılan Brezilya'daki Crato Formasyonu'ndan geldi ve uzun yıllar özel bir koleksiyonda kaldı. Bavyera'nın Solnhofen kentindeki bir müzede yeniden keşfedildi.

Yılanların çoğu zehirli değildir. Zehri olanlar ise bunu kendilerini savunmaktan ziyade avlarını öldürmek ve zapt etmek için kullanırlar. Bazılarının zehri insanlarda acı verici yaralanmalara veya ölüme neden olacak kadar güçlüdür. Zehirsiz yılanlar avlarını ya canlı canlı yutar ya da sıkarak öldürür.

İki taksonomik aile tamamen zehirlidir:

• Elapidler - kral kobralar, kraitler, mambalar, Avustralya bakırbaşları, deniz yılanları ve mercan yılanları dahil kobralar.
• Engerekgiller - engerekler, çıngıraklı yılanlar, bakırbaşlar/pamukağızlar ve çalıadamlar.

"Arkadan dişli" yılanların (ve diğer yılan türlerinin çoğunun) bulunduğu üçüncü bir familya ise

• Colubrids - boomslangs, ağaç yılanları, asma yılanları, mangrov yılanları, ancak tüm colubrids zehirli değildir.

Birçok yılanın kafatasında kertenkele atalarından daha fazla eklem bulunur. Bu, kafalarından çok daha büyük avları yutmalarına yardımcı olur. Kafa ve çene kemikleri, büyük avların vücutlarına girmesine izin vermek için birbirinden ayrılabilir. Boğaz, mide ve bağırsaklar da olağanüstü bir şekilde genişleyebilir. Bu sayede ince görünümlü bir yılan daha büyük bir hayvanı yutabilir ve sindirebilir.

Dar vücutlarına sığdırmak için yılanların çift organları (böbrekler gibi) yan yana olmak yerine birbirinin önündedir ve çoğu yılanın sadece bir tane çalışan akciğeri vardır. Bazı türlerde kloakanın her iki yanında bir çift körelmiş pençe bulunan bir pelvis kemeri vardır. Bu, modern yılanlarda görülmeyen bacakların bir kalıntısıdır.

Yılanların büyürken düzenli olarak deri değiştirmeleri gerekir. Buna deri değiştirme denir. Yılanlar, kafalarını bir tahta parçası veya kaya gibi sert ve pürüzlü bir şeye sürterek deri dökerler. Bu, zaten gergin olan derinin yarılıp açılmasına neden olur. Yılan, derisi kafasından sıyrılana kadar derisini çeşitli sert nesnelere sürtmeye devam eder. Bu, deriyi ters yüz ederek dışarı sürünmesini sağlar.

Tüm yılanlar etoburdur; diğer hayvanları yerler. Bazıları zehirlidir; dişlerindeki oluklar boyunca zehir enjekte ederler. Bazı yılanlar daraltıcıdır. Sıkıştırıcılar zehirli değildir, bu yüzden avlarını sıkarak öldürürler. Yılanlar yiyeceklerini bütün olarak yutarlar ve çiğneyemezler. Yılanlar soğukkanlı oldukları için memeliler kadar düzenli yemek yemeleri gerekmez. Evcil yılan sahibi olan insanlar onları ayda bir gibi seyrek aralıklarla besler. Bazı yılanlar iyi bir yemek yemeden altı ay kadar uzun süre kalabilirler.

Yılanların çok esnek bir alt çenesi vardır, iki yarısı birbirine sıkıca bağlı değildir ve kafataslarında birçok başka eklem bulunur. Avlarının çapı yılanın kendisinden daha büyük olsa bile ağızlarını avlarını bütün olarak yutabilecek kadar geniş açabilirler.

Kolları ve bacakları olmaması yılanların hareket etmesini engellemez. Belirli ortamlarla başa çıkmak için birkaç farklı hareket yöntemi geliştirmişlerdir. Her bir yılan hareketi diğerlerinden ayrı ve farklıdır.

Yanal dalgalanma

Yanal dalgalanma, bir yılanın suda hareket etmesinin tek ve en yaygın yoludur. Bu modda, yılanın gövdesi dönüşümlü olarak sola ve sağa doğru bükülür, bu da bir dizi arkaya doğru hareket eden "dalga" ile sonuçlanır. Bu hareket hızlı görünse de, yılanların saniyede iki vücut uzunluğundan daha hızlı hareket ettiği nadiren görülmüştür, genellikle çok daha azdır. Bu hareket tarzı, aynı kütleye sahip kertenkelelerde koşmakla aynı miktarda kalori yakılmasını sağlar.

Karasal

Karasal yanal dalgalanma çoğu yılan türü için en yaygın hareket şeklidir. Bu modda, arkaya doğru hareket eden dalgalar kayalar, dallar, topraktaki düzensizlikler gibi çevredeki temas noktalarına doğru itilir. Bu çevresel nesnelerin her biri, sırayla, öne ve yılanın orta hattına doğru yönlendirilmiş bir tepki kuvveti üretir, bu da yanal bileşenler iptal olurken ileri itme ile sonuçlanır. Bu hareketin hızı, ortamdaki itme noktalarının yoğunluğuna bağlıdır; yılanın uzunluğu boyunca yaklaşık 8 orta yoğunluk idealdir. Dalga hızı tam olarak yılan hızıyla aynıdır ve sonuç olarak yılanın vücudundaki her nokta önündeki noktanın yolunu izleyerek yılanların çok yoğun bitki örtüsü ve küçük açıklıklardan geçmesine olanak tanır.

Sucul

Yılanlar vücutlarını dalga benzeri bir hareketle hareket ettirerek suda ilerlerler. Dalgalar yılanın vücudunda aşağı doğru ilerledikçe büyür ve dalga geriye doğru yılanın ileriye doğru hareket ettiğinden daha hızlı ilerler. İtme, vücutlarını suya doğru iterek elde edilir: bu, gözlemlenen kayma ile sonuçlanır. Genel benzerliklere rağmen, çalışmalar kas aktivasyon modelinin sucul ve karasal yanal dalgalanmada farklı olduğunu göstermektedir, bu da onları ayrı modlar olarak adlandırmayı haklı çıkarmaktadır. Tüm yılanlar ileriye doğru (geriye doğru hareket eden dalgalarla) yanal olarak dalgalanabilir, ancak yalnızca deniz yılanlarının hareketi tersine çevirdiği (ileriye doğru hareket eden dalgalarla geriye doğru hareket ettiği) gözlemlenmiştir.

Yan Sarma

Bu genellikle kolubroid yılanlar (kolubroidler, elapidler ve engerekler) tarafından kullanılır. Kaygan bir çamur düzlüğü ya da kum tepesi gibi ortamda itecekleri sağlam bir şey olmadığında kullanırlar. Yana kıvrılma, bir yöne yönlendirilmiş tüm vücut bölümlerinin yerle temas halinde kaldığı, diğer bölümlerin ise yukarı kaldırıldığı değiştirilmiş bir yanal dalgalanma şeklidir. Bu da kendine özgü bir "yuvarlanma" hareketine neden olur. Bu hareket şekli, kum veya çamurun kaygan doğasının üstesinden gelir ve vücudun sadece statik kısımlarıyla iterek kaymayı en aza indirir. Temas noktalarının statik doğası, herhangi bir bulaşma olmaksızın her bir karın pulu izini gösteren yan dönen bir yılanın izlerinden gösterilebilir. Bu hareket tarzının kalori maliyeti çok düşüktür; bir kertenkele ya da normal bir yılanın aynı mesafeyi kat etmek için harcadığı maliyetin ⅓'ünden daha azdır.

Concertina

İtme noktaları bulunmadığında, ancak tünellerde olduğu gibi alan yan dönme için çok dar olduğunda, yılanlar akordeon hareketine güvenir. Bu modda, yılan vücudunun arka kısmını tünel duvarına dayarken, yılanın ön kısmı uzar ve düzleşir. Daha sonra ön kısım esneyerek bir bağlantı noktası oluşturur ve arka kısım düzleşerek öne doğru çekilir. Bu hareket şekli yavaş ve çok zahmetlidir, aynı mesafe boyunca yanlamasına dalgalanmanın yedi katına kadar enerji gerektirir. Bu yüksek maliyet, vücudun bazı bölümlerinin tekrar tekrar durup kalkmasının yanı sıra tünel duvarlarına dayanmak için kasları kullanma ihtiyacından kaynaklanmaktadır.

Rectilinear

Yılan hareketinin en yavaş modu doğrusal harekettir ve bu aynı zamanda yılanın vücudunu yanal olarak bükmesine gerek olmayan tek harekettir, ancak dönerken bunu yapabilir. Bu modda, karın pulları kaldırılıp öne doğru çekildikten sonra yere bırakılır ve vücut bunların üzerinden çekilir. Hareket ve durağanlık dalgaları arkaya doğru geçerek deride bir dizi dalgalanmaya neden olur. Yılanın kaburgaları bu hareket tarzında hareket etmez ve bu yöntem genellikle büyük pitonlar, boalar ve engerekler tarafından açık arazide avlarını takip ederken kullanılır çünkü yılanın hareketleri inceliklidir ve bu şekilde avları tarafından tespit edilmesi daha zordur.

Diğer

Yılanların ağaçlardaki hareketleri ancak yakın zamanda incelenmiştir. Yılanlar ağaç dallarındayken, türlere ve kabuk dokusuna bağlı olarak çeşitli hareket şekilleri kullanırlar. Genel olarak, yılanlar düz dallarda modifiye edilmiş bir akordeon hareket şekli kullanır, ancak temas noktaları mevcutsa yanal olarak dalgalanır. Yılanlar küçük dallarda ve temas noktaları mevcut olduğunda daha hızlı hareket eder, bunun aksine az 'karmaşa' olan büyük dallarda daha iyi iş çıkaran uzuvlu hayvanlar vardır.

Güneydoğu Asya'nın süzülen yılanları (Chrysopelea) kendilerini dal uçlarından fırlatır, kaburgalarını yayar ve ağaçlar arasında süzülürken yanlara doğru dalgalanırlar. Bu yılanlar fırlatma yüksekliğine bağlı olarak yüzlerce metre boyunca kontrollü bir süzülme gerçekleştirebilir ve hatta havada dönebilirler.