Tehlikeli ya da yenmesi kötü olan hayvanlar genellikle bu gerçeği ilan ederler. Buna uyarıcı renklenme veya aposematizm denir. Kamuflajın tam tersidir. Uyarı renkleri kırmızı, sarı, siyah ve beyazın bir kombinasyonu olma eğilimindedir.

İngiliz doğa bilimci Alfred Russel Wallace, 1889 yılında bunu şu şekilde açıklamıştır:

"Söz konusu hayvanlar, sokma ya da zehirli diş gibi bazı ölümcül silahlara sahiptirler ya da yenmezler ve bu nedenle türlerinin olağan düşmanları için o kadar nahoşturlar ki, kendilerine özgü güçleri ya da özellikleri bilindiğinde asla saldırıya uğramazlar. Bu
nedenle, savunmasız ya da yenilebilir türlerle karıştırılmamaları önemlidir... çünkü düşmanları saldırılarının tehlikesini ya da yararsızlığını keşfetmeden önce yaralanabilir, hatta ölebilirler. Muhtemel düşmanlarını uyaracak bir işarete ya da tehlike bayrağına ihtiyaçları vardır..."

Wallace, kuşların ve diğer yırtıcıların göze çarpan avları reddederken, gizemli avları kabul edeceğini öngörmüştür. Daha sonraki raporlar bunu doğrulamıştır.

Uyarıcı renklere sahip hayvanlar yavaş hareket eder ve kendilerini görünür kılarlar. Bu yavaşlık ve teşhir, savunmalarını duyurmaya yardımcı olur. Renk ve davranışla birlikte kimyasal silahlarının kötü kokusu da sıklıkla duyulur. Zararlı tırtıllar genellikle genç kuşların 'test' yapmasına karşı koymalarına yardımcı olan kalın, derimsi tırnak etlerine sahiptir. Kuş bir gagalama yaptığında, sırtındaki özel bezlerden iğrenç bir sıvı sızar. Tırtıl (veya diğer larvalar) genellikle böyle bir saldırıdan kurtulur ve genç kuş asla unutamayacağı bir ders almış olur. Sonuç olarak, avcıya iyi bir uyarı verilmiş olur. Testler, uyarı renklerinin avcıları kesinlikle caydırdığını göstermektedir.

Saldırıya uğrayan kuşlar ya da memeliler renk ve tat arasındaki bağlantıyı öğrenirken bazı hayvanlar ölecek ya da zarar görecektir. Ancak, uyarmanın maliyeti saklanmaktan daha azsa, hayvan bundan fayda sağlar. Renkler gibi reklam özellikleri başka işlevlere de hizmet edebilir. Örneğin desenler, tür içinde eşin belirlenmesine yardımcı olabilir.

Uyarı renkleri iki farklı taklit türünün temelini oluşturur: Müllerian taklit ve Batesian taklit.