Neandertal

Neandertal beyninin büyüklüğü, Neandertallerin muhtemelen zeki olduğunu göstermektedir. Ortalama olarak, modern insanlardan daha büyük beyinleri vardı. Büyük beyinler fiziksel bir zayıflıktır. Çünkü çok fazla enerji tüketirler, kafatasının hasar görme olasılığını artırırlar ve doğum sırasında zorluklara neden olurlar. Bu dezavantajlar, örneğin daha iyi problem çözme, daha iyi sosyal işbirliği, dil ve alet yapımı gibi avantajlardan daha az olabilir.

Neandertal çakmaktaşı aletleri (örneğin el baltaları) ilk insanlarınkinden daha ince yapılmıştır. Modern insanın neolitik aletlerinden çok daha az çeşitli ve ince yapılıydılar. Ayrıca, atalarımız tarafından yapılan mağara sanatının kalitesi Neandertaller tarafından yapılanlardan farklı bir ligdedir. Yine de bir çeşit sanatları vardı.

Divje Babe flüt

Bugüne kadar keşfedilen en eski flüt, 1995 yılında Slovenya'daki Divje Babe I mağarasında bulunan Divje Babe flütü olabilir. Yaklaşık 43,100 yıllıktır. Divje Babe bölgesinde, bir Mousterian ocağının yakınında bulunan genç bir mağara ayısı uyluk kemiğine aittir. Arkeologlar iki temel soru soruyor:

Bu bir flüt mü? Bu konu uzun uzun tartışıldı. En iyi özet, bunun bir flüt olmasının kesinlikle mümkün olduğu, ancak kanıtlanmamış (kesin değil) olduğudur.

Eğer bu bir flütse, Neandertaller tarafından mı yapılmış? Yine, buna karar verilmedi. Ljubljana'daki Slovenya Ulusal Müzesi'nde (Narodni Muzej Slovenije) bir flüt olarak halka açık bir şekilde sergilenmektedir. Müzenin ziyaretçi broşüründe Neandertaller tarafından üretildiğinin "güvenilir bir şekilde kanıtlandığı" belirtiliyor. Bu genel bir görüş değildir ve yine bu fikri "kanıtlanmamış" olarak tanımlamak en iyisidir.

Konuşma kapasitesi

İnsanlar uzun zamandır Neandertallerin konuşup konuşamadığını merak ediyordu. Pek çok insan konuşabildiklerine inanıyor, çünkü eğer konuşamıyorlarsa büyük beyin boyutlarını anlamak zor olurdu. Hasar görmemiş bir Neandertal dil kemiği keşfedildiğinde, bu durum insanların Neandertallerin konuşabildiğini düşünmesine neden oldu. Bunun nedeni, insanlarda hyoid kemiğinin ses kutusu için bir destek olmasıdır. Bilgisayar analizleri Neandertal hiyoidinin insan hiyoidine çok benzediğini göstermiştir. Araştırmacılar "bulgularımız Neandertallerde konuşma kapasitesiyle uyumlu" diyor.

Ağustos 1856'da, Neanderthal 1 olarak bilinecek olan örnek Almanya'daki Neander Vadisi'nde keşfedildi. Materyal Düsseldorf yakınlarındaki bir kireçtaşı ocağında bulunmuştur. İlk olarak bir kafatası kapağı, ardından iki uyluk kemiği, beş kol kemiği, sol pelvisin bir kısmı ve bir kürek kemiği ve kaburga parçaları bulundu.

Aslında daha önce de bazı kalıntılar bulunmuştu, ancak bizden ayrı bir tür olarak kabul edilmemişti. Belçika'daki Engis çocuğu 1829'da keşfedilen ilk Neandertaldi. İkinci keşfedilen ise 1848'de Cebelitarık'ta bulunan Forbes Taş Ocağı'dır.

Neandertal erkekleri yaklaşık 164-168 cm (5,3 ft) boyunda ve ortalama 77,6 kg (171 lbs) ağırlığındaydı. Neandertal kadınları yaklaşık 154 cm (5 ft) boyunda ve ortalama 66,4 kg (146 lbs) ağırlığındaydı.

Neandertaller daha güçlü (daha sağlam) bir yapıya ve özellikle kafatası olmak üzere ayırt edici morfolojik özelliklere sahipti. Modern insanlardan çok daha güçlüydüler; özellikle de vücudun üst kısmında.

Neandertal uzun kemikleri ve eklemleri bizimkilerden daha kalındır ve bazı uzun kemiklerde hafif bir kavis vardır. Hem kalınlık hem de kavis, türümüzden daha fazla güce ihtiyaç duyulduğunu göstermektedir.

Genç Neandertaller

2007 yılından bu yana, x-ışını senkrotron mikrotomografisi aracılığıyla diş minesindeki büyüme modellerinin noninvaziv görüntülenmesi kullanılarak diş yaşı doğrudan hesaplanabilmektedir.

Bu araştırma, Neandertallerde modern insan çocuklarına göre çok daha hızlı bir fiziksel gelişim olduğunu göstermektedir. Erken dönem H. sapiens üzerinde yapılan x-ışını sinkrotron mikrotomografi çalışması, iki tür arasındaki bu farkın günümüzden 160.000 yıl öncesine kadar uzandığını ileri sürmektedir.

Kırıklar

Neandertallerde yüksek sıklıkta kırık görülüyordu. Bu kırıkların genellikle iyileşmiş olması ve çok az enfeksiyon belirtisi göstermesi ya da hiç göstermemesi, yaralı bireylerin iş göremezlik dönemlerinde bakımlarının yapıldığını düşündürmektedir.

Neandertallerde bu tür yaralanmaların görülme sıklığı, büyük ve hırçın memelilerle sık sık temas eden modern rodeo profesyonellerininkiyle kıyaslanabilir. Kırıklar, avlarının üzerine sıçrayıp bıçaklayarak ya da hatta güreşerek avlanmış olabileceklerini düşündürmektedir.

Pleistosen buzul çağında Avrasya'da yaşamışlar ve bizon, yaban öküzü (yaşayan sığırların atası), geyik, ren geyiği, misk öküzü ve mamut gibi büyük memelileri avlamışlardır.

Kafatasları Homo sapiens'ten biraz daha büyüktür ve bu da zekâya ve muhtemelen dil kullanımına işaret etmektedir. Öte yandan iskelet, sorunlarını (avlanma gibi) bizden daha fazla güç kullanarak çözme eğiliminde olduklarını gösteriyor.

Neandertal taş aletleri Mousterian olarak adlandırılır ve daha önceki insan türleri tarafından yapılan Acheulean aletlerinin bir ilerlemesidir. Homo sapiens taş aletleri çok daha çeşitlidir ve türümüzün Neandertallerden daha fazla alet kullandığını göstermektedir.

Neandertaller neredeyse sadece et yiyen canlılardı, ancak diyetlerinde pişmiş sebzeler de vardı. İyi aletler yapmışlar ve karmaşık sosyal gruplar halinde yaşamışlardır. Kalıntıları üzerinde yapılan araştırmalar, konuşulan bir dile sahip olmalarının mümkün olduğunu göstermiştir, ancak böyle bir dilin doğası bilinmemektedir.

Neandertallerin neden öldüğünü açıklamaya çalışan bir dizi teori vardır. Değişen iklime uyum sağlayamamış olabilecekleri öne sürülmüştür. Alternatif olarak, modern insanların atalarıyla başarılı bir şekilde rekabet edemedikleri de öne sürülmüştür.