Homo heidelbergensis

1907 yılında bir arkeolog, Almanya'nın Heidelberg kenti yakınlarındaki Mauer'de bir alt çene fosili buldu. Bazı bilim insanları bu alt çenenin diğer türlerden çok farklı olduğunu ve keşfedilmemiş bir türe ait olduğunu düşündü. Bu türe Homo heidelbergensis adını verdiler.

Daha sonra arkeologlar Fransa'nın Arago ve Yunanistan'ın Petralona kentlerinde Homo heidelbergensis'e ait olduğunu söyledikleri kalıntılar buldular. Bu hominidler için bulunan en iyi kanıtlar 600.000 ila 400.000 yıl öncesine aittir. H. heidelbergensis tarafından kullanılan taş aletler, Homo erectus tarafından kullanılan Acheulean aletlerine çok benzemektedir.

Homo heidelbergensis, hem Avrupa'daki Homo neanderthalensis'in hem de Homo sapiens'in doğrudan atası olabilir. Bazı uzmanlar Afrika'da bulunan "Rodezya Adamı "nın Homo heidelbergensis grubuna ait olduğuna inanmaktadır.

Homo antecessor ve H. heidelbergensis aynı ataya sahip olabilir: Afrika'dan Homo ergaster. Çoğunlukla, H. ergaster, H. heidelbergensis'ten çok farklı değildi. Ancak, H. heidelbergensis daha büyük bir beyin gövdesine sahipti. Ortalama olarak, kafataslarının içinde 1100 - 1400 cm³'lük bir hacim vardı. (Ortalama bir modern insanın kafatasının içinde 1350 cm³ yer vardır.) H. heidelbergensis ayrıca H. ergaster'den daha gelişmiş aletlere ve davranışlara sahipti. Bu nedenlerden dolayı H. heidelbergensis ayrı bir tür olarak sınıflandırılmıştır.

H. heidelbergensis modern insanlardan daha uzun boylu ve daha kaslıydı. Erkek heidelbergensis ortalama 1,75 m (5 ft 9 inç) boyunda ve 62 kg (136 lb) ağırlığındaydı. Dişilerin ortalaması ise 1,57 m (5 ft 2 inç) ve 51 kg (112 lb) idi.

Onlar iyi avcılardı.

Yabani geyikler, filler, gergedanlar ve atlar üzerindeki kesik izleri, H. heidelbergensis'in bu hayvanları avladığını, öldürdüğünü ve parçaladığını göstermektedir. Bu hayvanlardan bazıları 700 kg (1.500 lb) ya da daha ağırdı.

Bu dönemde Avrupa kıtasında mamutlar, Avrupa aslanları ve İrlanda geyiği gibi artık soyu tükenmiş vahşi hayvanlar yaşıyordu.

Ölülerini gömmüş olabilirler.

Atapuerca'daki son bulgular, H. heidelbergensis'in Homo cinsinin ölülerini gömen ilk türü olabileceğini düşündürmektedir. Ancak bilim insanları bunun doğru olup olmadığı konusunda hala tartışıyor.

Bazı uzmanlar H. heidelbergensis'in, torunu H. neanderthalensis gibi, dilin ilkel bir formunu öğrendiğine inanmaktadır.

Bilim insanları taş aletler dışında H. heidelbergensis tarafından yapılmış herhangi bir sanat eseri ya da sofistike eser bulamadı. Ancak arkeologlar, boya olarak kullanılabilen kırmızı bir pigment oluşturmak için kullanılabilen bir mineral olan kırmızı aşı boyası buldular. Bu olası boyayı Fransa'nın güneyindeki Terra Amata kazılarında buldular.

Boxgrove Man

1994 yılında İngiliz bilim insanları, Manş Denizi'nin sadece birkaç mil uzağında bir alt hominin kaval kemiği ortaya çıkardılar. Kemiği Boxgrove Taş Ocağı bölgesinde yüzlerce antik el baltasıyla birlikte buldular. Kısmi bacak kemiği 478.000 ila 524.000 yıl öncesine tarihlendirilmiştir.

Keşifçiler bu kalıntıların H. heidelbergensis'e ait olduğuna inanıyor. Ancak diğer bazı bilim insanları kalıntıların erken dönem H. neanderthalensis'e ait olduğuna inanıyor. Gran Dolina'daki keşiften önce Boxgrove, Avrupa'daki en eski hominin kalıntılarının bulunduğu yerdi.

Kaval kemiği büyük bir etobur tarafından çiğnenmiş. Bu iki olasılığı akla getiriyor. Birey bir aslan ya da kurt tarafından öldürülmüş olabilir. Aynı zamanda başka bir sebepten ölmüş ve gömülmemiş cesedi ölümünden sonra leş olarak kullanılmış olabilir.

Sima de los Huesos

1992 yılından itibaren İspanyol bir ekip Sima de los Huesos bölgesinde en az 350.000 yıllık 5.500'den fazla insan kemiği tespit etmiştir. Bu alan İspanya'nın kuzeyindeki Sierra de Atapuerca'da yer almaktadır. Çukur, Ursus deningeri, diğer etoburlar ve Excalibur adı verilen bir çatal-bıçak kalıntılarıyla birlikte belki de 28 bireye ait fosiller içermektedir. Bazı bilim insanları kırmızı kuvarsitten yapılmış bu Acheulean baltasının bir tür cenaze töreni sunusu olduğunu düşünmektedir. Eğer öyleyse, bu bir cenaze töreni uygulamasının bilinen en eski kanıtı olacaktır.

Bilinen tüm H. heidelbergensis kalıntılarının yüzde doksanı bu bölgeden gelmiştir. Fosil çukur kemikleri şunları içerir:

• Miguelón olarak adlandırılan tam bir kafatası (kafatası 5) ve Agamenón olarak adlandırılan kafatası 4 ve Rui (yerel bir kahraman olan El Cid'den) olarak adlandırılan kafatası 6 gibi diğer kafataslarının parçaları.
• Elvis Presley'in anısına Elvis olarak adlandırılan tam bir pelvis (pelvis 1).
• Çene kemikleri, dişler ve birçok postcranial kemik (femurlar, el ve ayak kemikleri, omurlar ve kaburgalar gibi)

Gerçekten de, yakınlardaki alanlar bilinen ve tartışmalı tek Homo antecessor fosillerini içermektedir.

Suffolk, İngiltere

2005 yılında, İngiltere'nin Suffolk bölgesindeki Lowestoft yakınlarındaki Pakefield kayalıklarında, diğer türlerin tarihlendirilmesinde kullanılan su tarla faresi Mimomys savini'ye ait dişler ve çakmaktaşı aletler bulunmuştur. Bu, İngiltere'de 700.000 yıl önce homininlerin var olduğunu göstermektedir. Bu homininler H. antecessor ve H. heidelbergensis arasında bir melez olabilir.