Aslan
Aslan (Panthera leo), kedigiller (Felidae) familyasından büyük bir memelidir. Bazı büyük erkeklerin ağırlığı 250 kg'ın (550 lb) üzerindedir. Günümüzde vahşi aslanlar Sahra altı Afrika'da ve Asya'da yaşamaktadır. Aslanlar otlaklarda ve ağaçlar ile otların karışık olduğu alanlarda yaşamaya adapte olmuşlardır. Nispeten küçük dişiler kısa mesafelerde hızlı koşuculardır ve sürü hayvanlarının avlanmasını koordine ederler.
Aslanlar Kuzey Afrika ve Güneybatı Asya'dan tarihi zamanlarda kaybolmuştur. Pleistosen'in sonlarına, yaklaşık 10.000 yıl öncesine kadar aslan, insanlardan sonra en yaygın büyük kara memelisiydi. Afrika'nın büyük bölümünde, Batı Avrupa'dan Hindistan'a kadar Avrasya'da ve Yukon'dan Peru'ya kadar Amerika'da bulunurlardı. Aslan artık hassas bir türdür. Afrika'daki yayılışında 20. yüzyılın ikinci yarısında yirmi yıl içinde %30-50 oranında bir azalma olmuştur. Habitat kaybı ve insanlarla yaşanan çatışmalar en büyük endişe kaynağıdır.
Aslanlar genellikle "hayvanların kralı" olarak adlandırılır. Cesareti temsil eden semboller olarak kullanılırlar. Hanedanlık armalarında diğer tüm hayvanlardan daha sık görülürler. Cesaret ve asaletin simgesidirler.
Aslanlar vahşi doğada 10 ila 14 yıl yaşarlar. Yakalandıklarında ise 20 yıldan daha uzun yaşayabilirler. Vahşi doğada erkekler genellikle 10 yıldan fazla yaşamaz. Bunun nedeni, diğer erkeklerle kavga etmekten kaynaklanan yaraların ömürlerini kısaltmasıdır. Genellikle savan ve otlaklarda yaşarlar. Bu alanlarda çalılar ve ağaçlar bulunur, ancak aslanlar çoğunlukla otlaklarda av yakalamaya adapte olmuşlardır. Diğer kedilere kıyasla aslanlar sosyaldir. Bir grup aslana aslan sürüsü denir. Bir aslan sürüsünde akraba dişiler, onların yavruları ve bir ya da iki yetişkin erkek bulunur. Dişi aslan grupları genellikle birlikte avlanır.
Aslanlar etobur ve leş yiyicidir. Aslanlar tepe yırtıcılardır. Aslanlar antilop, bufalo, zebra, yaban domuzu, antilop, kuş, yabani tavşan, kaplumbağa ve balık yerler. Aslanlar ya doğal nedenlerle (hastalık) ölmüş ya da diğer yırtıcılar tarafından öldürülmüş hayvanları temizler. Etrafta dolaşan akbabalara karşı sürekli tetikte olurlar, çünkü bu yakınlarda ölü ya da yaralı bir hayvan olduğu anlamına gelir.
Uyarlamalar
Diğer grup üyeleriyle iletişim kurmak ve farklı davetsiz misafirleri bölgesel sınırlar konusunda uyarmak için kullanılan arketipik bir kükremeleri vardır.
Aslanın avını yakalamasına ve tutmasına yardımcı olan uzun, geri çekilebilir pençeleri vardır. Ayrıca, av hayvanlarının derisini etten ve etini kemikten ayırmalarına yardımcı olan kaba bir dilleri vardır. Karınları boyunca, türün av tarafından çok az yaralanma şansı ile tekmelenmesini sağlayan gevşek bir deriye sahiptirler.
Açıklama
Afrika'da vahşi doğada yaklaşık 30.000 aslan kaldı. Asya'da ise sadece 350 aslan kaldı. Hindistan'ın Gujarat eyaletindeki Gir Ormanı'nda yaşıyorlar.
Aslanlar gnus ve antilop gibi birçok hayvanı avlar. Erkek aslanların ağırlığı genellikle 150 ila 250 kilogram (330 ila 550 pound) arasındadır. Büyük aslanlar 250 ila 270 kg'a (550 ila 600 lb) ulaşmıştır. Dişiler (dişi aslanlar) genellikle 120 ila 182 kg (265 ila 401 lb) arasındadır. Olgun erkek aslanlar yelesi olan tek kedilerdir. Aslanın uzun bir gövdesi, kısa bacakları, büyük pençeleri, büyük kafası ve sarımsı kahverengi bir kürkü vardır.
Davranış
Aslanlar sürü adı verilen gruplar halinde yaşarlar. Bir sürüde 10 ila 40 aslan yaşayabilir. Her sürünün kendi bölgesi olarak adlandırılan bir ev alanı vardır. Aslanlar diğer etoburların (et yiyen hayvanlar) kendi bölgelerinde avlanmasına izin vermezler. Bir bölge 260 kilometre kare (100 mil kare) kadar büyük olabilir.
Aslanların kükremesi her birey için farklıdır. Bölgesel işaretleme ve ayrı sürülerdeki (veya yalnız bireylerdeki) diğer aslanları uyarmak için kullanılır. Ancak bu genellikle rakip erkekler tarafından gerçekleştirilir.
Aslanlar çitalar gibi aşırı hız için yaratılmamıştır, ancak sürüler halinde avlanırlar. Bu kedilerde alışılmadık bir durumdur. Sürü için avlanma işini genellikle dişiler yapar. Ancak erkekler bazen büyük hayvanları alt etmek için gerektiğinde yardım edebilir. Aslanlar bir avı yere serdikten sonra, nefes almasını engellemek için yüzünün ön kısmını ısırarak onu boğarlar. Aslanların ayrıca avı tutmak için kanca gibi işlev gören uzun geri çekilebilir pençeleri vardır.
Bir aslan yemek için avını öldürmekte iyi olsa da, insanlar için en tehlikeli hayvanlar arasında değildir.
Üreme
Bir dişi aslan 2-3 yaşına geldiğinde yavrulamaya hazırdır. Genç aslanlara yavru denir. Yavrular 3,5 ay sonra doğar. Yavrular kör doğar; gözleri yaklaşık bir haftalık olana kadar açılmaz ve yaklaşık iki haftalık olana kadar iyi göremezler. Aslanların uzun süre yaşayacakları bir inleri (evleri) yoktur. Dişi aslan yavrularını sık çalılıklarda, çukurlarda ya da kayalık çıkıntılarda gizler. Eğer saklandıkları yer diğer yırtıcılar tarafından görülmüşse, dişi aslan yavruları yeni bir saklanma yerine taşır. Yavrular yaklaşık 6 haftalık olduklarında sürüyle tanıştırılır. Dişi aslan avlanmak için dışarı çıktığında ve yavruları geride bırakması gerektiğinde yavrular çok savunmasızdır. Ayrıca, yeni bir erkek başka bir erkekten sürüyü devraldığında, genellikle tüm yavruları öldürür. Yavruların anneleri daha sonra yeni sürü erkeğiyle çiftleşir, bu da yeni yavruların ilk grubunun onun yavruları olacağı anlamına gelir. 2-6 yavrudan oluşan bir batın doğar. Genellikle sadece 1-2 yavru sürüye katılana kadar hayatta kalır ve bu noktada tüm sürü tarafından korunurlar.
Hayvanat bahçelerinde aslanların kaplanlarla çiftleştiği bilinmektedir. Eğer ebeveynler erkek bir aslan ve dişi bir kaplan ise, yavrulara kaplan denir. Eğer ebeveynler bir erkek kaplan ve bir dişi aslan ise, yavruya tigon denir.
Hanedanlık armalarında aslanlar
Aslanlar hanedanlık armalarında diğer tüm hayvanlardan daha sık görülür. Geleneksel olarak cesareti, yiğitliği ve kraliyeti sembolize ederler.
Sorular ve Yanıtlar
S: Aslanın bilimsel adı nedir?
C: Aslanın bilimsel adı Panthera leo'dur.
S: Vahşi aslanlar bugün nerede yaşıyor?
C: Vahşi aslanlar günümüzde Sahra altı Afrika'da ve Asya'da yaşamaktadır.
S: Bir aslan esaret altındayken ne kadar yaşayabilir?
C: Bir aslan yakalandığında 20 yıldan daha uzun yaşayabilir.
S: Aslanlar genellikle ne tür bir çevrede yaşar?
C: Aslanlar genellikle bazı çalı ve ağaçların bulunduğu savan ve otlak ortamlarında yaşarlar, ancak esas olarak otlaklarda av avlamak için adapte olmuşlardır.
S: Aslanlar yalnız mı yoksa sosyal hayvanlar mıdır?
C: Aslanlar sosyal hayvanlardır; akraba dişiler, yavruları ve bir veya iki yetişkin erkekten oluşan sürü adı verilen gruplar oluştururlar.
S: Aslanlar ne tür yiyecekler yerler?
C: Aslanlar etobur ve leş yiyicidir; antilop, bufalo, zebra, yaban domuzu, antilop, kuş, yabani tavşan, kaplumbağa, balık, zürafa ve genç fillerle beslenirler. Ayrıca doğal nedenlerle (hastalık) ölmüş ya da diğer yırtıcılar tarafından öldürülmüş hayvanları da temizlerler.
S: Aslanlar neden dünyanın belirli bölgelerinden yok oldular?
C: Aslanlar Kuzey Afrika ve Güneybatı Asya'dan yaşam alanı kaybı ve insanlarla çatışmalar nedeniyle tarihi zamanlarda yok olmuştur.
