Paul Baran (1926-2011) Amerikalı bir mühendisti. Bilgisayar ağlarının geliştirilmesinde çalışan ilk kişilerden biriydi. Paket anahtarlama ağlarını icat etti. Daha sonra, internetin ve diğer modern dijital iletişimin önemli parçalarını yapan birkaç şirket kurdu.
Paul Baran 29 Nisan 1926'da Polonya'nın Grodno kentinde (bugün Belarus'ta) doğdu. Ailesi 1928 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı. Drexel Üniversitesi'nden 1949 yılında elektrik mühendisliği derecesiyle mezun oldu. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ilk ticari bilgisayarlar üzerinde teknik çalışmalar yaptı. UCLA'dan mühendislik alanında yüksek lisans derecesi aldı. Tezi karakter tanıma üzerineydi.
Baran 1959 yılında RAND Corporation'a katıldı. Nükleer silahlarla vurulsa bile uzun mesafeler boyunca çalışmaya devam edebilecek "hayatta kalabilir" bir iletişim sistemi tasarladı. Baran, iletişimi kısa paketlere bölerek, ağın bir kısmı kaybolduğunda paketlerin kolayca yeniden yönlendirilebileceğini kanıtladı. Özel bilgisayarlar ("yönlendirici" olarak adlandırılırlar) paketleri ağ üzerinde nihai varış noktalarına doğru yönlendirecekti. Bu daha sonra internetin temel tasarımı haline geldi.
1968 yılında Gelecek Enstitüsü'nün kurucuları arasında yer alan Baran, daha sonra Silikon Vadisi'nde geliştirilen diğer ağ teknolojilerinde de görev aldı. Bir dizi yüksek teknoloji şirketi kurdu.
Baran, 26 Mart 2011 tarihinde 84 yaşında akciğer kanseri nedeniyle Palo Alto, Kaliforniya'da hayatını kaybetti.