Bonsai (盆栽, lit. tepside dikim, bon, tepsi veya alçak kenarlı saksı ve sai, dikim veya dikimler) Japon saksıda küçük ağaç yetiştirme sanatıdır. Bu, ağacı küçük bir saksıda veya tepside yetiştirerek ve zamanla ağacı küçük tutmak için dalları ve kökleri budayarak (keserek) yapılır. Bonsai ağaçları, bakması hoş bir şekle dönüşmek üzere eğitilir. En iyi bonsai ağaçları yaşlı görünür ve çok daha küçük olması dışında gerçek bir ağaca benzeyen bir şekle sahiptir.
Bonsai kelimesi Japon dilinde "tepsideki ağaç" anlamına gelir. Bonsai Japonya'da çok eski bir sanat biçimidir. Penjing adı verilen eski Çin sanatının bir Japon biçimidir. Penjing, saksıda büyüyen ağaçların da kullanıldığı bir Çin sanatıdır. Diğer ulusların da bonsai ve penjing gibi sanatları vardır.
İnsanlar bonsai'yi bakması güzel olduğu ve bir bonsai ağacı yetiştirmek eğlenceli olduğu için severler. Bir bonsai ağacı çok uzun süre, bir insanın yaşayabileceğinden daha uzun süre yaşayabilir. Bir ailede, bir bonsai bir büyükbaba tarafından başlatılabilir, daha sonra bir ebeveyne verilebilir, daha sonra uzun yıllar boyunca bir çocuğa verilebilir.
Bir bonsai küçük bir ağaçla başlar. Bu ağaç bir tohumdan yetiştirilebilir ya da bir bahçede, parkta ya da ormanda halihazırda yetişmekte olan bir ağaç bulunabilir. Bir bitki mağazasından da satın alınabilir.
Bonsai yapmak için küçük ağaç topraktan çıkarılır. Kökleri dikkatlice kirden arındırılır. Kökler, küçük bir saksıya sığmalarına yardımcı olmak için biraz kırpılabilir (kesilebilir). Ağacı küçültmek için dallar da kesilebilir. Daha sonra alçak kenarları olan bir bonsai saksısına konur. Bonsai ağacının köklerini örtmek için saksıya taze toprak (kir) konur. Daha sonra sulanır ve yaşaması için açık havaya bırakılır.
Bonsai yapmak için iyi ağaçların küçük yaprakları vardır (çam ağacı iğneleri de yapraktır). Eğer yapraklar çok büyükse, bonsai küçük bir ağaç gibi görünmeyecektir. İyi bir bonsai ağacının eski görünümlü kabuğu ve eski görünümlü kökleri de olacaktır.
