Walter Rudolf Hess (17 Mart 1881 - 12 Ağustos 1973) İsviçreli bir fizyologdu. "Beynin iç organların kontrolüyle ilgili bölgelerinin yerini tespit ettiği" için 1949 yılında Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü'nü kazanmıştır. Ödülü Egas Moniz ile paylaşmıştır. Hess 17 Mart 1881'de İsviçre'nin Frauenfeld kentinde doğdu ve 12 Ağustos 1973'te İsviçre'nin Locarno kentinde öldü.
Hess, kedilerin hipotalamuslarını küçük elektrik akımlarıyla uyararak davranışları tetikledi. Davranışlar, uyarımın konumuna bağlı olarak heyecandan ilgisizliğe kadar değişiyordu. Anterior (lateral) hipotalamusta, posterior ventromedial hipotalamusu uyarmaya kıyasla farklı türde tepkiler oluşturabiliyordu. Ön kısmı uyarırken, kan basıncının düşmesine, nefes almanın yavaşlamasına ve yemek isteme, su isteme, çiş yapma ve kaka yapma ihtiyacı gibi tepkilere neden olabiliyordu. Öte yandan, arka kısmın uyarılması aşırı heyecan ve savunma davranışlarına yol açıyordu.
Hess ayrıca kedileri uyutabildiğini de keşfetti - o zamanlar oldukça tartışmalı olan ancak daha sonra doğrulanan bir bulguydu bu. Hess'in çalışmaları bilim insanlarının nörosekresyonu anlamasında önemli bir adım olmuştur.