Soybilim, aile tarihi çalışmasıdır. Aile ilişkilerinin ve soyun (ebeveynler, büyükanne ve büyükbabalar, büyük büyükanne ve büyükbabalar, vb.) Amerika Birleşik Devletleri'nde ve diğer birçok ülkede popüler bir hobidir.
Bazı insanlar aile geçmişlerini bir aile ağacı kullanarak gösterirler. Soy ağacı, bir ailenin üyelerinin bir diyagramıdır. Bir soy ağacında, insanların nasıl ilişkili olduğunu göstermek için çizgiler kullanırsınız, örneğin evli veya çocuk sahibi olan insanlar.
Bazı insanlar aile geçmişi verilerini bilgisayarlarındaki bir şecere veritabanında takip ederler. Bir kişinin kaydedeceği verilere örnek olarak doğum, evlilik ve ölüm tarihleri ve yerleri verilebilir. Kaydedilebilecek diğer bilgiler arasında askerlik kayıtları, ataların belirli bir zamanda nerede yaşadıklarını gösteren nüfus sayımı kayıtları, göçmenlik verileri, eğitim, meslekler ve hatta ataların fotoğrafları yer alır. Veri tabanını oluşturan kişi genellikle pek çok veri türünü kaydetmeye karar verebilir - haber makaleleri, ailede anlatılan hikayeler (sözlü tarih), dini törenler hakkında bilgiler, vasiyetler veya miraslar, aile mektuplarından bilgiler, gelenekler veya dünyadaki veya yerel olayların aileyi nasıl etkilediği. Bir şecere veritabanı kullanmanın avantajları, özellikle ilişkiler değiştiğinde verilerin düzenli tutulmasına yardımcı olması; verilerin doldurulduğu çeşitli türde grafikler veya tablolar oluşturabilmesi; verileri başkalarıyla paylaşmayı kolaylaştırabilmesi ve kağıt ve defterlere göre daha az yer kaplamasıdır.
İnsanlar birçok nedenden dolayı şecere (aile tarihi) çalışmaktadır.