İkonoklazm, bir kültürün simgelerinin (ikonlar veya anıtlar gibi) aynı kültürün insanları tarafından yok edilmesi anlamına gelir. Bu genellikle dini veya siyasi nedenlerle yapılır. Genellikle büyük siyasi veya dini değişimlerle birlikte ortaya çıkar. Genellikle yabancılar tarafından, örneğin Amerika'daki İspanyol fatihler tarafından yapılan yıkımlardan farklıdır. Bu terim genellikle bir hükümdarın ölümünden ya da devrilmesinden sonra (damnatio memoriae), örneğin Eski Mısır'da Akhenaten'in resimlerinin özel olarak yok edilmesini içermez.
İkonoklazmı yapan veya destekleyen kişilere ikonoklast denir. Bu kelime aynı zamanda yerleşik dogmalara veya geleneklere karşı olan kişiler için de kullanılır. Benzer şekilde, dini imgelere saygı duyan veya hürmet eden kişilere de putperest denir. Doğu Ortodoks bağlamında bu kişiler ikonodüller ya da ikonofiller olarak bilinir.
İkonoklazm farklı bir dine mensup kişiler tarafından gerçekleştirilebilir, ancak genellikle aynı dine mensup gruplar arasındaki mezhepsel anlaşmazlıkların bir sonucudur. Bizans'ta 8. ve 9. yüzyıllarda yaşanan iki salgın alışılmadık bir durumdu çünkü resimlerin kullanımı daha geniş kaygıların bir yan ürünü olmaktan ziyade anlaşmazlığın ana konusuydu. Hıristiyanlıkta ikonoklazm genellikle Tanrı'nın "tasvirlerinin" yapılmasını ve bunlara tapınılmasını yasaklayan On Emir'in harfi harfine yorumlanmasıyla motive edilmiştir.
