Şistler, mikalar, klorit, talk, hornblend, grafit ve diğerleri gibi lamelli (plaka benzeri) minerallere sahip bir metamorfik kayaç grubudur. Kuvars genellikle çekilmiş taneler halinde oluşur, böylece kuvars şist adı verilen bir form üretilir. Tanım olarak şist, genellikle kuvars ve feldispat ile ince bir şekilde iç içe geçmiş %50'den fazla plati ve uzun mineraller içerir. Şist genellikle granat içerir.
Isı ve basınçla pul pul dökülen şistteki mineral taneleri çıplak gözle görülebilir. Şist karakteristik olarak yapraklıdır (~yaprak benzeri), yani mineral taneleri kolayca pullara veya levhalara ayrılır. Şist kelimesi Yunanca "yarmak" anlamına gelen σχίζειν schíxein kelimesinden türetilmiştir. Bu, şistlerin platik minerallerin bulunduğu düzlem boyunca kolayca yarılabilmesini ifade eder.
Çoğu şist, ara basamaklar olarak şeyl, arduvaz ve fillitlerin üretimini içeren bir dizi metamorfik süreçten geçen kil ve çamurlardan türetilmiştir. Bazı şistler bazaltlar ve tüfler gibi ince taneli magmatik kayaçlardan türemiştir. Çoğu şist mika şisttir, ancak grafit ve klorit şistler de yaygındır.
Şistler, granat şist, turmalin şist, glaucophane şist gibi mineral bileşenlerine göre adlandırılır.
Şistler sıklıkla boyut taşı olarak kullanılır. Boyut taşı, seçilmiş ve belirli şekil veya boyutlarda kesilmiş taştır.
