Bel canto, operada şarkı söylemenin bir yoludur. İtalyanca'dan gelir ve "güzel şarkı söylemek" anlamına gelir.

Bel canto şarkı söylemek, güzel, esnek ve pürüzsüz bir şekilde şarkı söylemek, yüksek ve düşük notaları benzer bir tarzda sunmak anlamına gelir, böylece bir şarkıcının aralığındaki tüm notalar yukarıdan aşağıya eşit ses çıkarır. Bel canto şarkı söyleme 1600'lerde opera başladığında başlamıştır, ancak "bel canto" terimi normalde 19. yüzyılın başlarında yazılan operalar için kullanılır. Rossini, Bellini ve Donizetti'nin operaları bel canto şarkı söylemeye ihtiyaç duyar. O dönemde "bel canto" terimi kullanılmıyordu. İnsanlar "bel canto" hakkında ancak 19. yüzyılın ortalarından sonlarına doğru, Richard Wagner gibi bestecilerin birçok yeni operası ortaya çıktığında konuşmaya başladılar. Bu yeni operaların kulağa hoş gelmesi için büyük, dramatik seslere sahip şarkıcıların olması gerekiyordu.

Bel canto tarzı operalar, önceki 50 ya da 60 yıl boyunca gözden düştükten sonra 1950'lerde yeniden moda oldu. Bugün, en popüler operalardan bazıları bel canto operalarıdır. Son zamanların ünlü bel canto şarkıcıları arasında sopranolar Maria Callas, Joan Sutherland, Montserrat Caballé, Beverly Sills ve tenorlar Francisco Araiza, Juan Diego Florez, Alfredo Kraus, Luciano Pavarotti sayılabilir.

Mathilde Marchesi 19. yüzyılda yaşamış ünlü bir bel canto öğretmeniydi.