Medyayı Anlamak: İnsanın Uzantıları, Marshall McLuhan tarafından 1964 yılında yazılmış bir kitaptır. Medya teorisi alanında öncü bir çalışmadır. McCluhan, medyanın toplumu nasıl değiştirdiğiyle derinden ilgilenen bir edebiyat profesörüydü.
Kitap, medyanın kendi içeriğini önemli şekillerde etkilediğini öne sürmektedir. Değişen medyanın toplumu nasıl etkilediğini anlamaya yönelik bir girişimdir. McLuhan, medyanın sunulan içerikle değil, medyanın kendi özellikleriyle rol oynadığını öne sürer.
McLuhan buna örnek olarak ampulü göstermiştir. Bir ampul, bir gazetenin makaleleri ya da bir televizyonun programları olduğu gibi bir içeriğe sahip değildir, ancak sosyal etkisi olan bir araçtır. Ampul, insanların gece vakti karanlıkta yapamayacakları şeyleri yapmalarını sağlar. Ampulü içeriği olmayan bir araç olarak tanımlar. McLuhan, "bir ampulün yalnızca varlığıyla bir ortam yarattığını" belirtir.
Daha tartışmalı bir şekilde, içeriğin toplum üzerinde çok az etkisi olduğunu düşünüyordu - örneğin, televizyonun çocuk şovları veya şiddet içeren programlar yayınlamasının bir önemi yoktu - televizyonun toplum üzerindeki etkisi aynı olacaktı. Tüm medyanın izleyiciyi farklı şekillerde meşgul eden özelliklere sahip olduğunu belirtmiştir; örneğin, bir kitaptaki bir pasaj istenildiği zaman tekrar okunabilir, ancak bir filmin herhangi bir bölümünü incelemek için tamamının tekrar izlenmesi gerekir. Okumanın doğası gereği sıralı bir araç olduğuna dikkat çekti. İnsan bir sırayla okur. Öte yandan, film gibi bir araç bilgiyi daha bütünsel olarak sunar. Filmlerde ve televizyonda bir tür "hepsi bir arada-lık" vardır.
Kitap, çok bilinen "Araç mesajdır" sözünün kaynağıdır. Giderek küreselleşen değerlerin yerel kültürleri altüst edişinin öncü bir göstergesiydi. Kitabın etkisi akademisyenler, yazarlar ve sosyal kuramcılardan çok daha öteye yayıldı. Geniş çapta okundu. Medya çalışmaları derslerinin köşe taşlarından biri haline geldi.