Holizm, doğal sistemlerin (fiziksel, biyolojik, kimyasal, sosyal, ekonomik, zihinsel, dilsel, vb.) ve özelliklerinin parçalardan oluşan koleksiyonlar olarak değil, bütünler olarak görülmesi gerektiği fikridir. Bu genellikle sistemlerin bir şekilde bütünler olarak işlediği ve işleyişlerinin yalnızca bileşen parçaları açısından tam olarak anlaşılamayacağı görüşünü içerir.
İndirgemecilik genellikle bütüncüllüğün karşıtı olarak görülür. Bilimde indirgemecilik, karmaşık bir sistemin temel parçalarına indirgenerek açıklanabileceğini söyler. Örneğin, biyoloji süreçleri kimyaya indirgenebilir ve kimya yasaları fizik tarafından açıklanabilir.
Sosyal bilimci ve doktor Nicholas A. Christakis, "son birkaç yüzyıldır bilimde Kartezyen proje, anlama arayışı içinde maddeyi giderek daha küçük parçalara ayırmak olmuştur. Ve bu bir dereceye kadar işe yarıyor... ancak anlamak için bir şeyleri tekrar bir araya getirmek daha zor ve genellikle bir bilim insanının gelişiminde veya bilimin gelişiminde daha sonra geliyor".