Yalan, birinin doğru olmayan bir şey söylemesidir. Yalan söyleyen insanlar genellikle başkalarının bu yalanın gerçek olduğuna inanmasını ister. İnsanların yalan söylemek için birçok nedeni olabilir, örneğin bir şey saklıyorlarsa, birinden bir şey istiyorlarsa veya beyaz yalanlar gibi. Bazı insanlar patolojik yalancılardır.
Farklı türde yalanlar:
Aldatma
Uzun bir süre boyunca çok sayıda yalan söyleyerek birini bir şeye inandırmak. "Tarikat üyeleri liderleri tarafından kandırıldı."
Distorsiyon
Bir olgudan kurtulmak veya ona ayrıntı eklemek. Eğer bir bilim adamı "İlaç küçük miktarlarda güvenlidir" derse, bir ilaç şirketi bunu çarpıtarak "Bilim adamı ilacın güvenli olduğunu söylüyor" diyebilir.
Beyaz yalanlar
İnsanların kendilerini daha iyi hissetmeleri için ya da kimseye veya hiçbir şeye zarar vermeyen başka nedenlerle küçük bir yalan söylemek. Bir kişinin başka bir kişinin giydiği şeyi beğenmediği halde beğendiğini söylemesi beyaz bir yalandır. Beyaz yalanlar iğneleme ile karıştırılmamalıdır.
Bir şeyin gerçekte olduğundan daha fazla ya da daha az olduğunu söylemek, kişi açken ama ölmeye yakın değilken "açlıktan ölüyorum" demek gibi. Ayrıca masallarda da kullanılır; "Kahramanımız üç metre boyunda ve bir fil kadar güçlüydü!" (bir hikayeyi daha fantastik hale getirmek).
Yalan söylemek sadece kasıtlı olarak yapılabilir. Bir kişi doğru olmayan bir şey söylerse ve bunun doğru olmadığını bilmiyorsa, o kişi yalan söylemiyor, hata yapıyor demektir.