Gestalt psikolojisi, 20. yüzyılın başlarında Berlin'de oluşturulan bir zihin ve beyin teorisidir.
Buradaki fikir, beynin her şeyi bir bütün olarak görmesidir. Gestalt etkisi en açık şekilde görme duyusunda görülür. Figürleri ve bütün formları tanırız, sadece çizgiler ve eğrilerden oluşan bir koleksiyonu değil. Psikolojide gestaltizm genellikle yapısalcılığa karşı çıkar. "Bütün, parçaların toplamından daha büyüktür" ifadesi Gestalt teorisini açıklarken sıklıkla kullanılır. Daha iyi bir ifade şudur: "Bütün, parçalardan farklıdır".
"Doğuştan, olayları mümkün olduğunca iyi bir gestalt içinde deneyimleme güdüsüne sahibiz. "İyi" burada düzenli, tertipli, basitlik, simetri gibi pek çok anlama gelebilir ve bunlar da belirli gestalt yasalarına atıfta bulunur".
"Orijinal gözlem Wertheimer'a aitti; Wertheimer, bireysel duyusal olayların hızlı bir şekilde sıralanmasından başka bir şey olmadığı durumlarda hareketi algıladığımızı belirtmişti. Frankfurt tren istasyonundan satın aldığı oyuncak stroboskopta ve laboratuvarında hızlı bir şekilde yanıp sönen ışıklarla yaptığı deneylerde (ağacın etrafında dönüyormuş gibi görünen Noel ışıkları ya da Las Vegas'ta hareket ediyormuş gibi görünen süslü neon tabelalar gibi) gördüğü şey buydu. Bu etkiye görünür hareket adı verilir ve aslında hareketli görüntülerin temel prensibidir".
Kurt Koffka, Max Wertheimer ve Wolfgang Köhler (Carl Stumpf'un öğrencileri) gibi erken 20. yüzyıl teorisyenleri, nesnelerin vizyonunu küresel bir yapıda bir araya getirilen tüm unsurlar olarak gördüler. Bu 'gestalt' ya da 'bütün biçim' yaklaşımı, nesnelerin algılanma biçimini belirleyen ve görünüşte doğuştan gelen zihinsel yasalar olan algıyı anlamaya çalışmıştır. Burada ve şimdi ve sizin nesneleri görme şeklinize dayanır. İkiye ayrılabilir: figür ya da zemin, ilk bakışta önünüzdeki figürü mü yoksa arka planı mı görüyorsunuz?
Bu yasalar çeşitli şekillerde uygulanmıştır. Benzer nesneleri ya da birbirine yakın nesneleri anlamlı bir şekilde bağlantılı olarak görme eğilimimiz buna bir örnektir. Gestalt sadece tanımlayıcı olduğu için eleştirilmiştir, ancak örüntülerin ve nesnelerin algılanması ve davranış, düşünme, problem çözme ve psikopatoloji üzerine daha fazla araştırmanın temelini oluşturmuştur.
"Pencerenin önünde duruyorum ve bir ev, ağaçlar, gökyüzü görüyorum. Teorik olarak 327 parlaklık ve renk nüansı olduğunu söyleyebilirim. "327" var mı? Hayır. Gökyüzü, ev ve ağaçlar var". Max Wertheimer Algısal biçimlerdeki organizasyon yasaları. 1923
Gestalt psikolojisi modern bilişsel psikolojinin öncüsüdür. Gestalt psikoterapisinden farklıdır.
