Sözcük dağarcığı, sözcüklerden oluşan bir listedir.

Bir kişinin kullandığı kelime dağarcığı, o kişinin bildiği ve kullandığı tüm kelimelerdir. Beş yaşındaki bir kişi 4.000 ila 5.000 kelime bilir. Üniversiteye giden yetişkinler 20.000 kelime biliyor olabilir. İnsanlar kullanmadıkları bazı kelimeleri anladıklarından, işitme kelime hazinesi ve okuma kelime hazinesi, konuşma kelime hazinesi veya yazma kelime hazinesinden daha büyüktür.

Bir dildeki kelimelerin sayısı, bir sözlükte listelenen kelimelerden daha fazladır. Bir sözlük 500.000 (yarım milyon) kelimelik bir listeye sahip olabilir. Başka bir sözlükte, diğer sözlükte olmayan başka kelimeler de olabilir. Bu sözlüklerdeki tüm kelimeleri topladığınızda, İngilizce'de yaklaşık 750.000 kelime vardır. Bundan daha fazla kelime de olabilir.

Kendi kendinize şöyle düşünebilirsiniz: "750.000 kelime varsa, sadece 3000 kelimeyle nasıl konuşabiliriz? " Çünkü tüm kelimeleri bilmemize gerek yok. Çoğu şeyi yaklaşık 3.000 kelimeyle anlatabilirsiniz.

En çok kullanılan kelimeler kısa kelimelerdir. Bu bütün diller için geçerlidir. İngilizcede en yaygın 50 kelime yediden az harften oluşur. Bu kelimelerin yarısı dört harften daha azdır.

Bir dilin sözcük dağarcığı her zaman değişir. Yeni sözcükler üretilir ya da sözcükler anlam değiştirir. Bilgisayarlarla ilgili "download" gibi sözcükler İngilizce için yenidir. Yeni kelime "bling" hip hop'tan geldi. "Cool" gibi sözcükler yeni anlamlar kazanmıştır.