Bilimsel bir deney düzgün bir şekilde yapıldığında, ölçülebilir bir sonuç verecektir. Her an, sistem (deney) birkaç olası durumdan birinde olacaktır. Sonunda, deney nihai bir durumda olacaktır. Zamanın her noktasında sistemin durumu ölçülebilir.

Kuantum mekaniğinde yapılan deneyler de aynı şekilde çalışır. Klasik mekanikten farkı, zamanın her noktasında, deneyin içinde bulunduğu durumu tanımlamak için birkaç durumun üst üste bindirilmesidir (örtüşmesi). Bu durumlara öz durumlar denir. Klasik mekanikte olduğu gibi, bir ölçüm yapıldığında tek bir sonuç elde edilir. Bu sonuç, özdurumlardan birinin özdeğeridir. Bu, ölçümün olası birkaç durumu birbirine ekleyerek tek bir duruma indirgeyeceği anlamına gelir. Ölçümden sonra, sistem ölçülen durumda olacaktır. Kopenhag yorumunda bu indirgeme dalga fonksiyonunun çökmesi olarak bilinir. Çökme, kuantum sistemlerinin zaman içinde evrimleştiği iki süreçten biridir. Diğeri ise Schrödinger denklemi aracılığıyla sürekli evrimdir.

Werner Heisenberg, 1927 yılında yayınlanan bir makalesinde bu durumu ilk açıklayanlardan biri olmuştur. Bu sonuç tartışmalıdır. Erwin Schrödinger bu tartışmayı göstermek için Schrödinger'in kedisi düşünce deneyini kullanmıştır.