Michelangelo Merisi da Caravaggio (28 Eylül 1571 - 18 Temmuz 1610) İtalyan bir ressamdı. 1593-1610 yılları arasında Roma, Napoli, Malta ve Sicilya'da çalıştı. Barok tarzı olarak adlandırılan bir sanat türü yapan bir ressamdı. Bu şekilde resim yapmakta gerçekten iyi olan ilk kişiydi.
Daha hayattayken bile pek çok kişi Caravaggio hakkında konuşuyordu. Bazı insanlar onun ne yaptığını ve nasıl yaşadığını görmekten hoşlandı ve onun iyi bir insan olduğunu düşündü. Diğer insanlar ise onun çok tuhaf olduğunu düşünüyordu. Bazıları ise kötü biri olduğunu düşünüyordu. Bazen ortama uymak istemiyordu. 1600'de Roma'da ünlü bir ressam olmaya başladı. Birçok insan ona resim yapması için para verdi, ama o tüm parasını kullandı ve bazen başı belaya girdi. 1604 yılında birisi onun hakkında bir not yazdı ve onun kaba ve kötü bir insan olduğunu söyledi. Bu not bize onun 1601 yılında nasıl yaşadığını anlatıyor:
1606 yılında bir kavgada genç bir adamı öldürdü ve Roma'dan kaçtı. Kaçtı çünkü Roma, Caravaggio'yu yakalayanlara para vereceğini söylemişti. 1608'de Malta'da yine bir kavgaya karıştı. Napoli'de 1609'da başka bir kavgaya karıştı, ancak bu kavga onu öldürmeye çalışan düşmanları (ondan nefret eden insanlar) olabilirdi. 1610 yılında, on yıldan fazla resim yaptıktan sonra öldü.
1500'lerin son yılları ve 1600'lerin ilk yıllarında Roma'da devasa yeni kiliseler ve saraylar inşa ediliyordu. Bu büyük kiliselerin duvarlarına asılacak tablolara ihtiyaç vardı. Karşı-Reform Katolik Kilisesi, Tanrı hakkında güzel resimler yapacak ressamlar bulmak istiyordu. İnsanların bu sanatı o kadar sevmesini istiyorlardı ki Protestanlığın çirkin ve sıkıcı olduğunu düşünecekler ve bir Protestan kilisesinin parçası olmak istemeyeceklerdi. Bu yüzden Katolik Kilisesi'nin yeni bir sanat türüne ihtiyacı vardı, çünkü Maniyerizm 100 yıldır en ünlü sanat türüydü ve artık sıkıcıydı. Caravaggio'nun resimleri yeniydi ve Maniyerizm'den farklıydı. Natüralizm adı verilen bir tarzda resim yapıyordu, yani nesneleri gerçekte nasıl görünüyorlarsa öyle resmediyordu. İnsanların gerçek görünmesi için insanların resimlerini yaptı ve çok koyu gölgeler ve çok parlak ışıklar (buna chiaroscuro denir) boyayarak resimlerinin heyecan verici görünmesini sağladı.
Hayattayken çok ünlüydü ve birçok sanatçı onun gibi resim yapmak istiyordu. Ancak öldükten sonra çoğu insan onu unuttu ve resimlerini umursamadı. Yüzlerce yıl sonra, 1900'lerde insanlar onun sanatına tekrar baktı ve çok önemli biri olduğunu gördü. Diğer birçok ünlü sanatçının da onun gibi resim yapmaya çalıştığını gördüler. Pek çok sanatçı onun resimlerini gördüğü, resimlerini beğendiği ve onun gibi resim yapmaya çalıştığı için, pek çok sanatçının da Barok tarzında resim yapmasına neden oldu. Barok tarzı yüzlerce yıl boyunca çok ünlü oldu.
Paul Valéry'nin sekreteri Andre Berne-Joffroy şöyle demiştir: "Caravaggio'nun eserinde başlayan şey, oldukça basit bir şekilde, modern resimdir."