Ahşap oymacılığı, kesici bir alet vasıtasıyla ahşabı işleme biçimidir. Bir keski veya bıçak olağan aletlerdir: keskiye tahta bir tokmakla vurulabilir. Sonuç, ahşap bir figür veya ahşap bir nesnenin heykelsi süslemesidir. 'Ahşap oyma' bitmiş ürün anlamına da gelebilir.
Ahşaptan heykel yapımının uzun bir geçmişi vardır. Ahşap, taş ve bronz gibi diğer malzemelere göre çok daha az dayanıklıdır. Çürümeye, böcek hasarına ve yangına karşı savunmasızdır. Bu nedenle, eski kültürlerin sanat tarihinde ahşap hakkında çok fazla şey bilmiyoruz. Açık hava ahşap heykelleri dünyanın pek çok yerinde uzun süre dayanmaz, bu nedenle totem direği geleneğinin nasıl geliştiği hakkında çok az fikrimiz var.
Çin ve Japonya'nın en önemli heykellerinin çoğu ahşaptır, ayrıca Afrika heykellerinin çoğu, Okyanusya ve diğer bölgelerin heykelleri de ahşaptır. Ahşap hafiftir, bu nedenle maskeler ve taşınması gereken diğer nesneler için uygundur. Çok ince detaylar işlenebilir ve ayrıca işlenmesi taştan çok daha kolaydır.
Erken dönem Avrupa ahşap oymacılığının en güzel örneklerinden bazıları Orta Çağ'da Almanya, Rusya, İtalya ve Fransa'da, o dönemin tipik temalarının Hıristiyan ikonalarında kullanıldığı dönemlere aittir. İngiltere'de meşe ağacının sıklıkla kullanıldığı 16. ve 17. yüzyıllardan günümüze pek çok eksiksiz örnek kalmıştır. Genel olarak, gerçekten iyi oymalar meyve ağacında (meyve ağacı ahşabı) yapılır çünkü bununla çalışmak kolaydır. Ünlü ahşap oymacısı Grinling Gibbons kireç ağacıyla çalışırdı. Karmaşık parçalar genellikle ayrı bölümler halinde oyulur ve bunlar daha sonra birbirine yapıştırılır.
