İlk terminallerin çoğu, hava yolculuğunun popüler hale geldiği 1930-1940'lı yıllarda inşa edilmiştir. Genellikle dönemin art deco tarzı mimarisine sahiptirler. 1940'tan kalma bu örneklerden biri Houston Belediye Havaalanı Terminalidir. İlk havalimanı terminalleri doğrudan piste açılırdı: yolcular uçaklarına yürüyerek ya da otobüsle giderdi. Bu tasarım küçük havalimanları arasında hala yaygındır. Birçok büyük havalimanında ana terminalin ötesine park etmiş uçaklara erişim için "otobüs kapıları" bulunmaktadır.
İskele
Bir iskele tasarımında, her iki yanında uçakların park ettiği uzun ve dar bir bina kullanılır. Bir uç biletleme ve bagaj alım alanına bağlanır. İskeleler çok sayıda uçağı barındırabilir ve tasarımı kolaydır. Genellikle check-in kontuarından kapıya kadar uzun bir mesafeye neden olabilirler. Kansai Uluslararası Havalimanı'nda bu mesafe yarım mildir. Chicago O'Hare Uluslararası Havaalanı, Larnaka Uluslararası Havaalanı, Frankfurt Uluslararası Havaalanı, Londra Heathrow Havaalanı, Roma Fiumicino Havaalanı, Amsterdam Schiphol Havaalanı, Murtala Muhammed Uluslararası Havaalanı, Kuala Lumpur Uluslararası Havaalanı, Bangkok Uluslararası Havaalanı, Beyrut Uluslararası Havaalanı, Hong Kong Uluslararası44998 Havaalanı, Allama Iqbal Uluslararası Havaalanı ve Miami Uluslararası Havaalanı dahil olmak üzere çoğu büyük uluslararası havaalanında iskeleler bulunmaktadır.
Uydu terminalleri
Uydu terminali, diğer havalimanı binalarına bağlı olmayan bir binadır. Uçaklar tüm binanın etrafına park edebilir. Uydu terminali kullanan ilk havalimanı Londra Gatwick Havalimanı olmuştur. Yolcular ana terminalden uyduya yürümek için bir yeraltı tüneli kullanmaktadır. Bu aynı zamanda Los Angeles Uluslararası Havalimanı'ndaki ilk kurulumdu, ancak o zamandan beri bir iskele düzenine değiştirildi. Ana terminal ile uyduyu birleştirmek için otomatik insan taşıyıcı kullanan ilk havalimanı Tampa Uluslararası Havalimanı'dır. Diğer örnekler arasında aşağıdakiler yer almaktadır:
- Paris Charles de Gaulle Uluslararası Havalimanı (Terminal 1)
- Londra Gatwick Havalimanı (Güney Terminali)
- Orlando Uluslararası Havalimanı ve Pittsburgh Uluslararası Havalimanı'nda çok katlı uydu terminalleri bulunmaktadır.
- Brüksel Havalimanı'nın A İskelesi, yeraltı tünelleri ve yürüyüş yolları ile ana binaya bağlanmaktadır.
- Zürih Havalimanı'nın E Kapıları bir metro ile birleştirilmiştir.
- Boston'daki Logan Uluslararası Havalimanı'nda Terminal A, biri yeraltı geçidiyle birleştirilmiş bir uydu terminali olmak üzere iki kapı bölümüne sahiptir.
- Denver Uluslararası Havalimanı, General Mariano Escobedo Uluslararası Havalimanı, Cincinnati/Northern Kentucky Uluslararası Havalimanı ve Hartsfield-Jackson Atlanta Uluslararası Havalimanı, merkezi geçitlerle birleştirilen doğrusal uydu terminallerine sahiptir.
- Kuala Lumpur Uluslararası Havalimanı, uluslararası uçuşlar için kullanılan haç şeklinde bir uydu terminaline sahiptir.
- Seattle-Tacoma Uluslararası Havalimanı, otomatik insan taşıyıcı sistemiyle birbirine bağlanan iki dikdörtgen uydu terminaline sahiptir.
- Karaçi'deki Jinnah Uluslararası Havalimanı'nda, uluslararası uçuşlar için kullanılan Jinnah East Satellite Concourse ve iç hatlar ve bazı uluslararası uçuşlar için kullanılan Jinnah West Satellite Concourse olmak üzere iki yolcu salonuna bölünmüş bir ana terminal bulunmaktadır.
- Las Vegas'taki McCarran Uluslararası Havalimanı, iki otomatik insan taşıyıcı ile birleştirilen X şeklinde bir uydu terminaline sahiptir.
Yarım daire terminaller
Bazı havalimanlarında yarım daire şeklinde bir terminal kullanılır ve uçaklar bir tarafa, arabalar ise diğer tarafa park edilir. Bu tasarım uçak değiştiren yolcular için uzun yürüyüşlere neden olur, ancak check-in ile uçak arasındaki seyahat sürelerini büyük ölçüde azaltır. Bu modele göre tasarlanmış havalimanları arasında Charles de Gaulle Uluslararası Havalimanı74661 (terminal 2), Chhatrapati Shivaji Uluslararası Havalimanı, Mumbai (terminal 2), Dallas/Fort Worth Uluslararası Havalimanı, Seul Incheon Uluslararası Havalimanı, Toronto Pearson Havalimanı, Kansas City Havalimanı47004 ve Sapporo New Chitose Havalimanı bulunmaktadır.
Diğer
Bir diğer alışılmadık terminal tasarımı ise mobil salon. Yolcular kapıdan uçaklarına, doğrudan terminale ve uçağa yanaşan büyük bir araçla götürülmektedir. Washington Dulles Uluslararası Havalimanı, Mexico City Uluslararası Havalimanı ve Mirabel Uluslararası Havalimanı bu tasarımı kullanmıştır. Karışık düzenler de mevcuttur. San Francisco Uluslararası Havalimanı ve Melbourne Havalimanı hem iskele-yarım daire düzenini hem de iskele düzenini kullanmaktadır.
Ortak kullanım
Ortak kullanımlı terminal tasarımları, havayollarının check-in kontuarlarını, kapıları ve BT sistemlerini paylaşması anlamına gelir. Check-in kontuarları ve kapıları havayolları tarafından gerektiği gibi kullanılabilir.