Mimar, binaları tasarlayan ve bir inşaatçıya vermek üzere planlar hazırlayan kişidir. Tasarladığı şeye mimarlık denir. Mimarlar kalemler, kurşun kalemler ve bilgisayarlarla çizimler yaparlar ve buna taslak hazırlama da denir. Bazen binanın tamamlandığında nasıl görüneceğini göstermek için önce maket adı verilen küçük oyuncak boyutunda binalar yaparlar. Bu maketlerden bazıları, Londra'daki St Paul Katedrali gibi yüzlerce yıl ayakta kalmıştır.
Mimarlar binanın boyutuna, şekline ve neyden yapılacağına karar verirler. Mimarların matematik ve çizim konusunda iyi olmaları gerekir. Hayal gücüne ihtiyaçları vardır. Üniversiteye gitmeli ve bir binanın yapısını çökmeyecek şekilde nasıl güvenli hale getireceklerini öğrenmelidirler. Ayrıca bir binayı nasıl çekici hale getireceklerini de bilmelidirler ki insanlar onu kullanmaktan keyif alsınlar.
Binlerce yıldır mimarlık var olsa da, her zaman mimarlar olmamıştır. Orta Çağ'da inşa edilen büyük Avrupa katedralleri, tasarımlarını düz sıva yataklarına çizen bir Usta İnşaatçı tarafından tasarlanmıştır. O dönemde Avrupa'da kağıt yoktu ve parşömen ya da parşömen çok pahalıydı ve büyük boyutlarda yapılamıyordu.
Bazı katedrallerin inşası yüzlerce yıl sürdüğünden, inşaat ustası ölür ya da emekli olur, yerine başkası geçer ve çoğu zaman planlar değişirdi. Paris'teki Notre Dame veya Barselona'daki Sagrada Familia gibi bazı katedraller hiçbir zaman bitirilememiştir.
Bir mimarın çok önemli bir işi vardır, çünkü çalışmaları muhtemelen çok uzun bir süre boyunca birçok insan tarafından görülecek ve kullanılacaktır. Tasarım, malzeme ve inşaat iyi ise, bina yüzlerce hatta binlerce yıl dayanmalıdır. Bu durum nadiren gerçekleşir.
Bir binanın ömrünü sınırlayan şey genellikle bina maliyetidir, ancak yangın, savaş, ihtiyaç veya moda da işleri etkileyebilir. Kasaba ve şehirler büyüdükçe yolları genişletmek ya da yeni bir tren istasyonu inşa etmek gerekebilir. Mimarlar yeniden istihdam edilir ve böylece şehir değişir. Çok önemli binalar bile değişime yol açmak için yıkılabilir.
Ünlü mimarlar arasında Frank Lloyd Wright, Fazlur Khan, Bruce Graham, Edward Durell Stone, Daniel Burnham, Adrian Smith, Frank Gehry, Gottfried Böhm, I. M. Pei, Antoni Gaudí ve Oscar Niemeyer.
