Bazen yıkıcı teknoloji olarak da adlandırılan yıkıcı yenilik, pazarı değiştiren bir teknoloji veya yeniliğin adıdır: Yeni bir pazar yaratır. Bu yeni pazarlar başlangıçta küçüktür, bu da onları yerleşik piyasa oyuncuları için ilgi çekici kılmaz. Eğer yıkıcı inovasyon kullanılırsa, pazar yüksek bir hızla büyüyecektir. Sonunda, mevcut teknolojinin yerini alacaklardır. Bunun bir örneği Flash bellektir. Piyasaya sürüldüğünde pahalıydı ve sabit disklere kıyasla kapasiteleri küçüktü. Öte yandan, flash bellek küçüktür ve az enerji kullanır. Mp3 çalarlarda ve usb flash sürücülerde kullanılmaya başlandı. Sonunda, sabit disklerin yerini almaya başlayan Katı hal diskleri için kullanıldı.
Clayton M. Christensen bu terimi ilk kez 1995 yılında kullanmıştır: Christensen yıkıcı inovasyonu yeni bir müşteri grubu için tasarlanmış bir ürün veya hizmet olarak tanımlamaktadır.
"Genel olarak, yıkıcı yenilikler teknolojik açıdan basitti ve [önceki] yaklaşımlardan genellikle daha basit olan bir ürün mimarisinde bir araya getirilen hazır bileşenlerden oluşuyordu. Yerleşik pazarlardaki müşterilerin istediklerinden daha azını sunuyorlardı ve bu nedenle başlangıçta nadiren kullanılabiliyorlardı. Yalnızca ana akımdan uzak ve ana akım için önemsiz olan gelişmekte olan pazarlarda değer verilen farklı bir özellik paketi sunuyorlardı."