Dreyfus Olayı, Fransa tarihindeki en büyük skandallardan biriydi. Olay 19. yüzyılın sonunda meydana geldi. Fransız ordusunda Yahudi bir subay olan Alfred Dreyfus ile ilgiliydi.
Dreyfus 1894'te casus olmakla suçlandı ve Fransa'ya karşı suç işlemekle itham edildi. İnsanlar onun Almanlara Fransız ordusunun sırlarını anlatan mektuplar yazdığını düşünüyordu.
Cezası, hayatının geri kalanını geçirmek üzere Güney Amerika'da bir hapishane adasına gönderilmekti.
Hapisteyken insanlar (çoğunlukla kardeşi Mathieu ve Picquart adında yüksek rütbeli bir subay) onun masum olduğunu düşünüyordu. Başka bir askerin, Binbaşı Esterhazy'nin suçlu olduğunu kanıtladılar. Ancak ordu hatalı olduğunu kabul etmek istemedi. Onu serbest bırakmayı reddettiler. Sonunda Dreyfus'un masum olduğuna dair kanıtlar o kadar güçlendi ki hükümet yeni bir yargılama talep etmek zorunda kaldı. Yeni duruşmada ordu onu yine suçlu buldu. Masum bir adamın daha fazla acı çekmesini istemeyen Fransa Cumhurbaşkanı, 1899 yılında Dreyfus'u affetti.
Dreyfus serbest bırakıldı. Yedi yıl sonra resmi olarak masum olduğu ilan edildi ve orduya geri dönmesine izin verildi.
Olay Fransa'yı Dreyfus'un gerçekten casus olduğunu düşünenler ve masum olduğunu düşünenler olarak ikiye böldü. Dreyfus'un casus olduğunu düşünenlerin çoğu Yahudilerden nefret ediyor ve onun Yahudi olduğu için bir suçlu olduğuna ve bir Yahudi'nin iyi bir Fransız olamayacağına inanıyordu; bu inanca anti-Semitizm denir. Diğerleri ise ordunun sorgulanamayacağını düşünüyordu. Diğer taraf ise masum bir adamın hapse atılmaması gerektiğine inanıyor ve Dreyfus'un düşmanlarının aynı zamanda Fransa'nın da düşmanları olmasından korkuyordu.
